Teedel isesõitvad autod võivad tulevikus muutuda tavaliseks, kuid siiani on neil mitmeid nüansse, mis vajavad parandamist. Nende töös on üheks probleemiks päikese aktiivsusest põhjustatud tarkvara tõrked.
Me räägime päikesetormidest - tohutute energiahulkade juhuslikest pursetest, mis võivad põhjustada geomagnetilise aktiivsuse ja radiatsiooni tohutut suurenemist. Need tormid ei kujuta inimese sõidukijuhile otsest ohtu, kuid digitaalroboti puhul võivad need häirida ühendust auto GPS-navigaatori ja satelliitide vahel, mis pakuvad edaspidiseks liikumiseks teavet sõiduki asukoha kohta.
Colorado Boulderis asuva riikliku atmosfääriuuringute keskuse vaatluskeskuse direktor Scott McIntosh hoiatab, et mehitamata sõidukisüsteemid ei tohiks täielikult GPS-ile tugineda. "Niipea kui päike sekkub, tõmbavad arvutiga juhitavate arvutite leegionid teelt välja ja ootavad ühenduse taastamist," ütles Macintosh.
Päikesetorme hinnatakse viiepunktilisel skaalal, millest võimsaimad võivad kahjustada rahvusvahelisi elektrivõrke, keelata satelliidid ja raadioside Maa päikeselisel küljel. USA kosmoseteadete ennustuskeskus hoiatab eelseisva tormi korral kommunaalteenuste osutajaid, lennuettevõtteid ja muid tööstusi, kes sõltuvad suuresti satelliitandmetest. Reeglina saabub teave 30–60 minutit enne, kui laetud osakesed Maale jõuavad.
Hea uudis on see, et päike on nendel päevadel vähem aktiivne. Selle energiakasv järgib 11-aastast tsüklit, mis viimati saavutas haripunkti 2014. aasta aprillis. Isesõitva auto ajastu algus näib langevat suhteliselt rahuliku päikeseperioodiga.
Vahepeal astuvad automatiseeritud sõidukidisaini insenerid juba päikese ülemõistmise poole. UAV-navigatsioonisüsteemid põhinevad enamasti lidarina tuntud laserimpulssandurite väljal, mis loeb vahetut keskkonda ja suhtleb vahetult auto arvuti närvisüsteemiga. Kaugemat teavet, nagu näiteks kaugus piirist, hoitakse regulaarselt uuendatavates kõrglahutusega kaartides. See tähendab, et sõiduk ei pea sõidu jätkamiseks GPS-i kasutama.
“Vähemalt päikese käes viibimise korral piisab lidari andmetest, et auto seisaks. Automatiseeritud sõidukid võivad töötada piisavalt hästi ka siis, kui võrguühendus on keeruline,”ütles Nvidia Corp. autotööstuse divisjoni vanemdirektor Danny Shapiro, kes arendab kiibisid ja tehisintellekti süsteeme ettevõttele Uber Inc.
