Foto: konn, mille on hävitanud seen Batrachochytrium dendrobatidis
Seenepideemiad levivad üha enamate loomade ja taimeliikide hulka, ähvardades inimkonda nälja ja kliimamuutustega.
Londoni ülikooli (Suurbritannia) Imperial College'i keskkonnakaitsjad hoiatavad läheneva ülemaailmse seeneepideemia eest. Ajakirjas Nature avaldatud artiklis toovad nad näiteks järgmised arvud: seened hävitavad aastas 125 miljonit tonni riisi, maisi, kartuleid ja sojaube, kokku 60 miljardit dollarit. See võib samal aastal toita 8,5% maailma elanikkonnast. Pealegi räägime antud juhul ainult pideva "taustinfektsiooni" põhjustatud kahjust; suuri epideemiaid siin arvesse ei võeta - ja need võivad hästi esile kutsuda ulatusliku näljahäda.
Kuid peamine oht on see, et patogeensed seened laiendavad oma spetsialiseerumist pidevalt, mõjutades üha uusi liike. Loomade näitel on seda lihtsam näha: 72% juhtudest põhjustavad surma just seened, jättes bakterid ja viirused kaugele maha. Muidugi ei saa siinkohal meenutada Batrachochytrium dendrobatidis'e tsütridiomütseetidest, kust kogu maailmas surevad välja kümned ja sajad kahepaiksed liigid. Arvatakse, et Kesk-Ameerikas tegi see seen umbes 40% liikidest kadunuks ja seni pole sellel mingeid takistusi: ei konnad ei saa immuunsust ega teadlased ravimit luua.
Foto: microbeworld / flickr.com
Teine silmapaistev näide on nahkhiirte valge nina sündroom, seenhaigus, mis esmakordselt teatati 2006. aastal ja levis murettekitava kiirusega. Nagu kirjutavad artikli autorid, nakatavad uued seenpatogeenid liike eristatult, mesilastest ja korallidest kuni merisaareteni.
Mõnel juhul saab inimesele tekitatud kahju otse arvutada. Näiteks söövad nahkhiired putukahjureid ja nahkhiirte tapmise valge nina sündroomi epideemia maksab Ameerika põllumeestele juba umbes 3,7 miljardit dollarit aastas. Kuid seenerünnakul on ka teisi tagajärgi: neid on rahalises mõttes keeruline väljendada, kuid see ei muuda neid vähem muljetavaldavaks. Näiteks saate hinnata süsinikdioksiidi kogust, mida seente hävitatud puud saaksid töödelda: see näitaja võrdub 230–580 megatoniga, mis on 0,07% atmosfääri CO2-st. Siinkohal peate meeles pidama, et CO2 on kasvuhoonegaas, see tähendab, et seened võivad hästi mõjutada Maa kliimat. Need vähendavad ökosüsteemide bioloogilist mitmekesisust, mis muudab need vähem stabiilseks. Kuid kaduvate ökosüsteemide kõrvale jätmine ei toimi, sest inimene soovib seda või mitte,ta ise on osa neist. Kliimamõjud on vaid kõige dramaatilisem näide sellest, kuidas me saame tunda „bioloogilise mitmekesisuse vähenemist”.
Reklaamvideo:
Sellel seente õnnestumisel on mitu põhjust. Esiteks on nende eosed ebatavaliselt stabiilsed, nad võivad pikka aega elada väljaspool peremeest, oodates aastaid idanemisvõimalust. Paljud seened nakatavad korraga mitut liiki ja nii lai spetsialiseerumine lisab seeneliikidele "elujõudu". Seente kasuks mängib osaliselt ka loomade võime haigustele vastu seista, sest resistentne isend võib haiguse esialgsest fookusest üsna kaugele viia ja seeläbi epideemia levikule kaasa aidata. Seened on võimelised liikidevaheliseks geenivahetuseks, mis viib uute, veelgi virulentsemate geneetiliste kombinatsioonide tekkimiseni. Lõpuks hõlbustavad nende võidukat marssi inimeste suhtlemine, kaubandus ja reisijateveod.
Teadlased soovitavad seenhaiguse vastu võimalikult kiiresti koonduda ja kõigepealt pakuvad nad välja üldotstarbeliste meetmete komplekti, alates rangemast sanitaarkontrollist kuni mükoloogiliste ja geeniuuringute suurema rahastamiseni. Lõppude lõpuks võivad seened ühel kohutaval päeval põhjustada inimeste seas epideemia, mis möllab kahepaiksete seas. Ma tõesti ei tahaks olla nende rünnakute ees praegu täiesti kaitsetu.
