Õhult paistab allpool asuv tempel arusaamatu pruuni täpilisena Põhja-Kambodža lõputute metsade rohelisel taustal. Me hõljume iidse Angkori kohal. Külad on nüüd selle varemete külge kinnitatud. Khmeeri majad pikkadel õhukestel vihmaperioodil üleujutuste eest kaitsvatel vaiadel ulatuvad Tonle Sapi järvest Kuleni mäeni ja kaugemale põhja poole ligi 30 kilomeetri kaugusele.
Kuid nüüd laskub meie kergtasapind allpool ja Banteay Samre tempel ilmub meie ees kogu oma hiilguses. See püstitati 12. sajandil jumala Vishnu auks ja ehitati 1940. aastatel uuesti üles. Banteay Samre on vaid üks enam kui tuhandest Angkori pühapaigast, mis on ehitatud selle kõrgeima tipptunni ajastul, mil khmeeride ambitsioonikad arhitektuuriprojektid ei olnud mingil moel halvemad kui Egiptuse püramiidid.
Angkorist sai grandioosne lava, millel mängiti välja suure tsivilisatsiooni surma draama. Khmeeri impeerium eksisteeris 9. – 15. Sajandil ja oma võimu tippajal kuulus talle Kagu-Aasia ulatuslik territoorium - alates läänes asuvast tänapäevasest Myanmarist (Birma) kuni idaranniku Vietnamini. Selle pealinnas, mille pindala oli võrdne viis neljandikku tänapäevasest metropolist, elas vähemalt 750 tuhat inimest. Angkor oli suurim tööstusele eelnenud linn.
Lääne-Barai veehoidla ehitamiseks kulus tuhat aastat tagasi 200 000 töötajat. Seda hiiglaslikku veehoidlat täidetakse endiselt Siem Reapi jõest ära juhitud veega.
16. sajandi lõpus, kui Portugali misjonärid jõudsid Angkor Wat'i lootorni torni - mis on kõige luksuslikum kõigist templitest linnas ja suurim usuline hoone maailmas -, elas kunagi õitsev pealinn oma viimased päevad.
Teadlased nimetavad Angkori allakäigu mitmeid põhjuseid, millest peamised on vaenlaste haarangud ja merekaubandusele üleminek, mis said riigi sisemuses asuva linna jaoks surmaotsuseks. Kuid need on vaid oletused: enam kui 1300 sissekandes Angkori templite seintel pole midagi, mis võiks paljastada impeeriumi surma saladuse. Hiljutised väljakaevamised linnas on aga andnud sellele probleemile uue perspektiivi. Paradoksaalsel kombel võis Angkor olla hukule määratud kõrge tehnika taseme tõttu, mis võimaldas linnal toime tulla Kagu-Aasias nii tavaliste hooajaliste üleujutustega.
Muistse Angkori igapäevane elu ilmub meie ees templite bareljeefidel - siin on kaks meest, kes on painutatud üle mängulaua, seal sünnitab naine telgis. Nende rahulike proovitükkide kõrval on ka sõjapildid. Ühel bareljeefist ületab Tonle Sapi järve naaberriigi Champa kuningriigi vangistussõdalastega täidetud laev. Sündmus on kividega mälestatud khmeeri võidukäigust selles sõjas. Kuid hoolimata võitudest välise vaenlase üle, lagunes impeerium sisemistest riitadest. Angkori valitsejatel oli mitu naist, millest said arvukate vürstide pidevad intriigid, ja lisaks pidasid nad lõputut võimuvõitlust. Need aastaid kestnud riid meenutasid keset Euroopat sarlakide ja valge roosi sõda.
Sydney ülikooli arheoloog Roland Fletcher, kes on projekti "Suur Angkor" üks eestvedajaid, on kindel, et Khmeri impeeriumi langemisel sai saatuslikuks tsiviilkonflikt. Teiste teadlaste arvates suri Angkor välise vaenlase käes. Tai Ayuthaya osariigi aastakäikudes on tõendeid selle kohta, et 1431. aastal vallutas see Angkori. Angkori muinasjutuliste rikkuste ja varemete kohta, mis ilmusid esimestele Euroopa ränduritele, kuidagi kokku siduda, jõudsid 19. sajandil prantsuse ajaloolased selle fakti põhjal järeldusele: just Ayuthaya hävitas Angkori.
Reklaamvideo:
Fletcher kahtleb selles: "Jah, Ayuthaya valitseja võttis tõesti Angkori ja pani oma poja seal troonile, kuid on ebatõenäoline, et enne seda oleks ta hakanud linna hävitama."
Valitsejate paleesisesed intriigid muretsesid nende subjektide pärast vaevalt. Religioon mängis nende igapäevaelus suurt rolli. Angkori valitsejad väitsid hindude jumalate maiste käsilaste rolli ja püstitasid nende auks templid. Kuid nagu 13. ja 14. sajandil, hakkas hinduism nendel maadel järk-järgult loobuma budismist, võib selle üks doktriinidest - sotsiaalse võrdõiguslikkuse teemal - kujuneda Angkori eliidi jaoks väga reaalseks ohuks. Riigi peamine valuuta oli riis - templite ehitamiseks mobiliseeritud töötajate armee peamine toit ja need, kes neid templeid teenisid.
Ta-Prom kompleksist leidsid nad pealdise, mille kohaselt teenis seda templit üksi 12 640 inimest. Samuti teatatakse, et enam kui 66 tuhat talupoega kasvatasid preestritele ja tantsijatele umbes kaks tuhat tonni riisi. Kui sellele lisada veel kolme suure templi - Pre-Khani, Angkor Wat'i ja Bayoni - teenijad, siis hüppab teenijate arv 300 tuhandeni. See on juba peaaegu pool kogu Suur-Angkori elanikkonnast. Ja riisisaaki pole - algavad näljahädad ja mässud.
Kuid see võib olla erinev: võib-olla pöördus kuninglik kohus mingil hetkel lihtsalt Angkorist eemale. Igal valitsejal oli kombeks ehitada uusi templikomplekse ja jätta vanad saatuse hooleks.
Võimalik, et see oli traditsioon, et linna surma põhjustas iga kord nullist alustamine, kui Kagu-Aasia ja Hiina vaheline merekaubandus hakkas arenema. Võib-olla liikusid khmeeri valitsejad Mekongi jõele lähemale, saades sellega mugava juurdepääsu Lõuna-Hiina merele.
Toidupuudus ja usulised rahutused võisid Angkori languse esile kutsuda, kuid teine vaenlane tabas varjamatult peamise löögi. Angkor ja selle valitsejad õitsesid, õppides vihmaperioodidel veevoogude juhtimist. Siia ehitati väga keeruline kanalite ja veehoidlate süsteem, mis võimaldas aasta kuivadel kuudel vett säilitada ja vihmaperioodidel selle ülejääki jaotada.
Alates Jayavarman II ajastust, kes rajas meie ajajärgu 800-ndate aastate alguses Khmeri impeeriumi, sõltus selle heaolu ainult riisikultuuridest. Majandus nõudis inseneri imesid, näiteks Lääne-Barai veehoidla, mis on
8 kilomeetrit ja 2,2 kilomeetrit lai. Selle tuhande aasta taguse kolmest suurest veehoidlast kõige keerukama ehitise ehitamiseks kulus 200 000 töötajat, kes kaevasid 12 miljonit kuupmeetrit mulda ja tegid sellest siis 90 meetri laiused ja kolme korruse kõrged muldkehad. Seda hiiglaslikku veehoidlat täidetakse endiselt Siem Reapi jõest ära juhitud veega.
Esimesena hindas Angkori niisutusrajatiste ulatust Prantsuse Aasia Uuringute Kooli (EFEO) arheoloog Bernard-Philippe Groslier, kes juhtis ekspeditsiooni, et kaardistada linna õhk ja maa. Teadlase sõnul teenisid need hiiglaslikud veehoidlad kahte eesmärki: need sümboliseerisid hindude kosmogoonia põlist ookeani ja niisutatud riisipõlde. Kuid Groslier ei suutnud projekti lõpule viia. Kodusõda, Khmer Rouge'i verine diktatuur ja Vietnami vägede 1979. aasta sissetung sulgesid Kambodža ja Angkori lõplikult ülejäänud maailma. Ja siis tulid marodöörid Angkorisse, võttes sealt kõik, mida sealt ära viia sai.
Kui arhitekt ja arheoloog Christophe Potier taastas EFEO 1992. aastal, oli tema esimene asi aidata Kambodžas hävitatud ja rüüstatud templeid taastada. Kuid Potierit huvitasid ka templite taga olevad uurimata alad. Mitu kuud uuris ta vaevaliselt Suur-Angkori lõunaosa, märkides kaardile maetud rambid, mille alla maeti maju ja pühakodasid.
Seejärel õnnestus 2000. aastal Roland Fletcheril ja tema kolleegil Damian Evansil, kes oli pärit ka Sydney ülikoolist, saada NASA lennukilt Angkori radariülevaade. Ta sai kohe sensatsiooniks.
Teadlased on leidnud Angkori osadest, millele on kaevamiseks raskesti ligipääsetav, arvukate asulate, kanalite ja veehoidlate jälgi. Ja kõige olulisem on mahutite vee sisse- ja väljalaskeavad. Nii tehti Groslie algatatud vaidlusele lõpp: kolossaalseid veehoidlaid kasutati ainult usulistel või ka praktilistel eesmärkidel. Vastus oli ühemõtteline: nii selle kui ka teise jaoks.
Teadlasi hämmastas iidsete inseneride grandioosne kujundus. "Mõistsime, et kogu Suur-Angkori maastik on üksnes inimkäte töö," ütleb Fletcher. Sajandite jooksul on ehitatud sadu kanaleid ja tamme, et suunata vesi Puoki, Roluose ja Siem Reapi jõest veehoidlatesse. Vihmaperioodil juhiti neisse reservuaaridesse ka liigset vett. Ja pärast vihmade peatumist jaotati oktoobris-novembris ladustatud vesi niisutuskanalite kaudu.
See leidlik süsteem tagas Angkori tsivilisatsiooni õitsengu. Fletcheri sõnul võimaldas see põua ajal piisavalt vett säilitada. Ja võimalus muuta vihmavee voogude suunda ja seda koguda on muutunud ka üleujutuse imerohi. Arvestades, et teised Kagu-Aasia keskaegsed riigid kannatasid kas veepuuduse või liigse veepuuduse käes, on Angkori hüdrauliliste struktuuride strateegiline tähtsus vaevalt ülehinnatav.
Kuid need samad struktuurid osutusid khmeeride inseneridele lõpuks tõeliseks peavaluks: keeruline süsteem muutus üha haldatavamaks. Üks halvenenud veestruktuuride tõendeid on Lääne-Meboni juures asuv tiik - tempel saarel Läänebaaris. Arheoloogide avastatud õietolm näitab, et lootosid ja muid veetaimi kasvasid seal kuni 13. sajandini. Kuid siis asendasid nad sõnajalad, eelistades soiseid kohti või niisket mulda.
Ilmselt päevil, kui Angkor oli oma zeniti juures, kuivas see veehoidla mingil põhjusel ära. "Midagi ei läinud varem nii hästi, kui me arvasime," ütleb Daniel Penny, õietolmu spetsialist ja projekti Great Angkor kaasjuht. Alates 14. sajandi algusest on Euroopas mitu sajandit olnud talved ja jahedad suved. On täiesti võimalik, et Kagu-Aasias toimusid võimsad kliimamuutused.
Täna kestab Angkoris vihmaperiood maist oktoobrini ja see annab umbes 90 protsenti piirkonna sademetest. Kauges vihmaste aastaaegade mõistmiseks läks Brendan Buckley Columbia ülikooli maavaatluskeskusest Kagu-Aasia metsadesse ekspeditsioonile, otsides puid aastaste kasvurõngastega. Enamikul selles piirkonnas kasvavatest puudest ei ole selgelt eristatavaid aastarõngaid. Kuid teadlasel õnnestus ikkagi leida vajalikud pikaealised tõud, mille hulgas oli eriti väärtuslik haruldane küpressiliik Tokienia hodginsii, mis võib ulatuda 900-aastaseks ja veelgi enam. Selle puu tüve tugevalt kokkusurutud kasvurõngad suutsid rääkida tõsistest põudadest, mis juhtusid Angkoris aastatel 1362–1392 ja aastatel 1415–1440. Ülejäänud aja oli piirkond tõenäoliselt üleujutatud tugevate vihmadega.
On täiesti võimalik, et ekstreemsed ilmad andsid Angkorile saatusliku löögi. Lääne-Barai osariigi järgi otsustades polnud hüdrostruktuurid Angkori päikeseloojangu ajaks enam kui tosin aastat täielikult töökorras. "Miks süsteem ei töötanud täisvõimsusel, on mõistatus," ütleb Daniel Penny. “Kuid see tähendab, et Angkoril pole kolbi jäänud pulbrit. Vihmahoogude vahele jäävad põuad ei suutnud muud kui hävitada linna veevarustussüsteemi”.
Kuid Penny usub, et Angkor pole veel kõrbeks muutunud. Peamistest templitest lõunasse ulatuva Tonle Sapi järveoru elanikud suutsid katastroofilise stsenaariumi vältida. Tonle Sapi toidavad Mekongi jõe veed, mille ülemjooksu Tiibeti liustikes ei mõjuta ebaharilikud vihmaperioodid.
Kuid samal ajal ei suutnud khmeeri insenerid vaatamata oma suurele oskusele leevendada põhjapoolset põua tagajärgi, suunates vastupidiselt looduslikule leevendusele sealse Tonle Sapi järve veed. Nad ei suutnud raskusjõust üle saada.
"Kui troopilistes riikides on maa kahanenud, tuleb suuri probleeme," selgitab antropoloog Michael Coe Yale'i ülikoolist. Põud võis põhjustada näljahäda Põhja-Angkoris, riisitarned aga mujal linnas. See võib saada populaarsete rahutuste põhjuseks. Pealegi, nagu tavaliselt, ei tule hädad üksi. Naaberriigi Ayuthaya kuningriigi väed tungisid Angkorisse ja kukutasid teise suure põua lõpus Khmeri dünastia.
Khmeeri impeerium polnud esimene tsivilisatsioon, mis langes keskkonnakatastroofi ohvriks. Tänapäeval kalduvad teadlased arvama, et 9. sajandil suri maiade tsivilisatsioon ülerahvastatuse ja ränga põua tagajärjel. "Põhimõtteliselt juhtus sama asi Angkoris," ütleb Fletcher. Ja tänapäeva inimesed peaksid sellest ajalootunnist õppima. Khmeerid lõid sarnaselt maiadega jõuka riigi, kuid ei suutnud vastu pidada elementide väljakutsetele. Me kõik oleme temast sõltuvad.
Richard Stone
