1980ndatel kuulutas CIA välja konkursi skulptuuri kavandamiseks, mis kaunistaks oma uue peakorteri hoone siseõue Langleys. Konkursi tingimuste kohaselt pidi skulptuur vastama omanikele ja sisaldama mingisugust saladust. Konkursi võitis skulptor Jim Sanborn. Tema skulptuuri põhiosa oli tohutu - neljameetrine vaskplekk, mis kõik oli kaetud salapärase krüpteeritud tekstiga. Šifretekst koosneb ladina tähestiku tähtedest ja mitmetest küsimärkidest. Juhtkirja silt on jagatud neljaks osaks. Sümbolite koguarv on 865. Monumendi nimi oli Kryptos - ja sellest on saanud üks kuulsamaid, endiselt lahendamata krüptogramme maailmas. Krüptogramm sisaldab nelja erinevat tekstiosa, mis on krüpteeritud erinevate šifrite abil. Neid fragmente nimetati lunavara keskkonnas - K1, K2, K3 ja K4.
Hoolimata asjaolust, et installeerimisest on möödunud rohkem kui 20 aastat, pole sõnumi tekst veel dešifreerimisel. Krüptanalüütikute kogukond koos CIA ja FBI töötajatega on selle aja jooksul suutnud dešifreerida ainult kolm esimest osa. Siiani on viimase osa 97 tähemärki (tuntud kui K4) dešifreerimata.
Esmakordselt dešifreeris Kryptos osaliselt Los Angelese krüptanalüütik James Gillogly. Ta suutis dekodeerida esimese kolme sektsiooni pealdisi.
К1 - skulptori poeetiline metafoor: "ebamäärase varju ja valguse puudumise vahel peitub nüansi illusioon."
K2 - LKA peakorteri koordinaadid ja sõnad: “Kas Langley teab sellest? Nad peaksid - see on sinna kuskile maetud. Kes teab täpset asukohta? Ainult WW."
K3- Katkend kuulsa egüptoloogi Howard Carteri ettekandest Tutankhamuni haua avamise kohta: „Aeglaselt, meeleheitlikult aeglaselt eemaldati praami jäänused, mis olid läbipääsu alumise osa blokeerinud. Värisevate kätega tegin avause vasakpoolsesse ülanurka pisikese augu. Ja siis, pisut auku laiendades, panin sinna küünla ja vaatasin seestpoolt. Kambrist väljuv kuum õhk pani leegid lehvima, kuid ruumi üksikasjad olid pimeduses siiski näha. Kas näete midagi?"
Monumendi avastamise 20. aastapäeva auks andis Sanborn vihje The New York Timesile: jaotise K4 tegelased 64–69 (NYPVTT) pärast dešifreerimist on BERLIN.
Sanborni sõnul on ainus inimene, kellega ta on K4 teksti jaganud, CIA endine direktor William Webster. Selle teooria kohaselt räägib ka asjaolu, et K3 dekrüptitud tekst sisaldab sõnu "Kes teab täpset asukohta, ainult WW".
