Eelmisel nädalal aplodeeris maailm sõna otseses mõttes: tähe TRAPPIST-1 lähedal leiti seitse Maa suurust planeeti, millel on hunnik täiendavaid meeldivaid jooni. Näib, et kindlaid planeete on seitse, kuigi elust, tulnukatest ega muudest üllatustest pole sõnagi, kuid kogu maailmas oli müra. Mis sool on? Siit saate teada, kuidas: avastus oli "oluline samm" maavälise elu otsingul universumis, ütles Cambridge'i ülikooli astronoom Amory Triod. Ja isegi kui see uus põnev avastus osutub teadusuuringute järjekordseks kurvaks ummikseisuks, on sellel tulevase teaduse jaoks kaugeleulatuv mõju.
Ilma paksude vesiniku kihtideta atmosfäärid
Teadlased on juba kinnitanud, et vähemalt kaks TRAPPIST-1 tähesüsteemis asuvat planeeti (mille suurus, kui võrrelda meie tähega, oleks golfipalli suurus ja Päike - korvpalli jaoks) pole täielikult kaetud paksu vesinikukihiga - seetõttu peab neil olema tahke aine pinnas, nagu Maa.
Kuigi aju ei pruugi seda taluda, aitab see välistada võimaluse, et need planeedid on lihtsalt hiiglaslikud gaasiballid, mis seetõttu ei suuda elu toetada. Gaasiplaneete leidub sageli selle suurusega tähtede orbiitidel ja need seitse planeeti on pigem erand üldreeglist. Ja see tähendab, et teadlased tunnistavad, et Universumis võib olla palju potentsiaalselt asustatavaid planeete, kui arvati.
Esinevad osoon ja metaan
Reklaamvideo:
Et planeet oleks elusõbralik, vajab ta spetsiaalset segu kemikaalidest ja muutujatest. Mitte liiga kuum ega liiga külm. Mitte liiga gaasiline, mitte liiga tahke. Seal peaks olema suhteliselt kindel maastik, palju valgust, ideaalse paksusega õhkkond, mis on soodne parasvöötmele ja järvedele, meredele või ookeanidele koguneva veega.
Osooni (mis võib olla fotosünteetiliste taimede toodetava hapniku kõrvalsaadus) olemasolu atmosfääris on hindamatu kaitsekiht päikese ultraviolettkiirguse (UV-kiirguse) kahjulike mõjude eest.
Teadlased on kindlad, et nad leiavad osooni ja metaani kombinatsiooni vähemalt kolme vastvalitud planeedi atmosfäärist, muutes need eluks soodsaks.
Pealegi võib metaani ja hapniku sisaldus koos ühe või mitme planeedi õhus viidata nähtamatule eluallikale, mis neid gaase täiendab. "Kui teil on süsinikdioksiidi ja vee juuresolekul osooni ja metaani kombinatsioon, on sellel vaid üks ilmne seletus," ütleb Belgia Liege'i ülikooli astronoom Michael Gillon. "See on elu".
M-kääbused elavad kauem, mis tähendab, et elul on rohkem aega
Täht TRAPPIST-1 klassifitseeriti "M-kääbuseks". Sellised tähed on universumis äärmiselt levinud ja kipuvad olema suhteliselt väikesed ja nõrgad. TRAPPIST-1 on klassifitseeritud ka "ülimalt populaarseks" M-kääbustäheks, seega on see kõige külmem täht, mis seal olla võib.
M-kääbused on tuntud selle poolest, et põletavad oma tuumakütust suhteliselt aeglaselt, võrreldes selliste kuumade, heledamate tähtedega nagu meie Päike - nii saavad nad naaberplaneetidel valgust heita pikka aega, isegi triljoneid aastaid.
(Võrdluseks: päike on põlenud juba 4,6 miljardit aastat ja järgmise 5 miljardi aasta jooksul põleb see lõpuks ära).
Pikk eluiga tähendab, et keerulisel bioloogilisel elul on rohkem aega "soost mudast välja areneda", ütleb SETI instituudi astronoom dr Seth Shostak. "Kui otsite keerulist bioloogiat, siis mida vanem, seda parem."
Uued mõtted planeetide moodustumise kohta
See avastus on juba muutunud teaduse suureks võiduks, sest isegi kui need planeedid osutuvad elule ebasoodsateks, pakub see avastus kahtlemata teadlastele ideaalse stsenaariumi mitmesuguste hüpoteeside testimiseks.
Süsteemi TRAPPIST-1 saab võrrelda "mitte ainult Maa ja teiste meie päikesesüsteemi planeetidega", ütleb Michael Gillon, vaid "iseendaga".
Kuna arvatakse, et need planeedid moodustusid ühes protoplanetaarses ketas (vast moodustatud tähte ümbritsevas tihedas gaasis ja tolmus pöörlevas ketas), on teadlased kindlad, et väikesed, kuid olulised erinevused iga planeedi keemilises koostises ja atmosfääris annavad olulisi vihjeid planeetide ajaloo ja arengu kohta. …
Seda teavet saab seejärel kasutada teiste planeetide arengu paremaks analüüsimiseks, suurendades sellega meie enda teadmisi Universumi kohta.
Selge nägemus kaugetest maailmadest
Äsja avastatud süsteem on tõenäoliselt väärtuslik mudel andmete hankimisel, mis võimaldab meil paremini mõista kaugemal asuvaid planeete ja galaktikaid, eriti eluotsimise kontekstis.
Rakendusega TRAPPIST-1 panevad teadlased proovile oma hirmud ja soovid teiste planeetide ümber, mis tiirlevad väga külmadel, väga kergetel M-kääbustähtedel, ütles MIT-i planeediteoreetik Sara Seeger.
Parimal juhul leiavad teadlased ümberlükkamatuid elumärke. Halvimal juhul on see ka hea: teadlased ei pruugi olla võimelised kindlaks tegema, kas hapniku toodetakse ühel TRAPPIST-1 süsteemi planeedil eluvormide kaupa või mitte. See on ka päris hea uudis. Seeger kinnitab meile, et ainus negatiivne külg on see, et allika leidmine võtab meil kauem aega.
Maasuurused planeedid võivad olla palju suuremad kui arvatakse
Ehkki teadlased on juba ammu eeldanud, et Universumis on palju Maa-suuruseid planeete, kuni nad avastasid süsteemi TRAPPIST-1, peeti neid ainulaadseid planeete väikesteks ja kaugeteks. Nüüd, kui see süsteem on avastatud ja meie omale nii lähedal, viitavad lihtsaimad tõenäosusseadused sellele, et universumis on selliseid süsteeme palju rohkem, kui seni arvati.
Lisaks on universumis rohkem M-kääbustähti, millel on sarnased omadused, kui seni arvati. See tähendab, et meil on paremad võimalused maavälise elu leidmiseks ja teadlased, kes otsivad võõraste eluvormide saadetud raadiosignaale, võisid kogu selle aja vales kohas otsida.
Spitzeri kosmoseteleskoop tõestas oma suurepärasust
Kuigi suurem osa selle avastuse krediidist läheb meestele ja naistele, kes on mitu kuud selle projekti kallal töötanud, tuleks osa austust avaldada uskumatult võimsale ja lahedale Spitzeri kosmoseteleskoobile, mis selle avastuse tegi.
2003. aastal käivitatud infrapuna kosmoseteleskoop on heliotsentrilisel orbiidil rännates jäädvustanud ja edastanud viimase 14 aasta kosmose hämmastavaid saladusi.
Infrapunakaamerate, infrapuna-spektrograafi ja mitmeribalise fotomeetriga relvastatud teleskoop suudab jäädvustada muljetavaldavaid pilte mitmekesise detailiga. Tema avastuste hulgas on esimene eksoplaneetide kiirgav valgus, mille oleme suutnud leida ja mille tunnistajaks oleme.
TRAPPIST-1 süsteemi iga planeet tuvastati TRAPPIST-1 valguse väikeste tilkade tõttu. Need elektrikatkestused toimusid alati, kui üks planeet läks tähe ette ja hiiglaslik teleskoobilääts edastas selle valguse NASA-le, kus seda analüüsiti iga tähe suuruse ja massi prognoosimisega.
See süsteem - Maast 40 valgusaasta kaugusel - on meile suhteliselt lähedal
Universum kogu oma tohutu hiilguses sisaldab kahtlemata palju planeete, mis on väga sarnased süsteemi TRAPPIST-1 planeetidega. Kuid harva leiame meile nii lähedal asuvaid planeete.
40 valgusaastat pole kindlasti jama, kuid see pole ka kaugem. Kaasaegset tehnoloogiat kasutades kuluks Maalt 400 triljoni kilomeetri läbimiseks 44 miljonit aastat. Kuid kosmilises mastaabis on 40 valgusaastat väga väike, nii et teadlased saavad meie päikesesüsteemi ja planeedisüsteemide kohta teha järeldusi, mida on raske "näha", kui võtta aluseks andmed TRAPPIST-1 süsteemi kohta.
Ideaalis võimaldaks süsteemi TRAPPIST-1 lähedus Maale teadlastel paremini mõista, kuidas kääbuplaneedid, asteroidid, satelliidid, komeedid ja ringikujulised kettad omavahel moodustuvad ja omavahel suhestuvad.
Platvorm atmosfääri paremaks mõistmiseks
Paljuski, kuna see avastus aitab meil mõista teisi universumi planeete, aitab see meil mõista ka nende atmosfääri, mis on mõistlik.
Oluline on meeles pidada, et need on esimesed maapealse suurusega planeedid, mis avastati orbiidil teatud tüüpi tähte "õige" vahemaa tagant. See tähendab, et nende atmosfäär annab meile olulist teavet teiste sarnaste planeetide kohta, mis omakorda võimaldab meil paremini analüüsida keemilisi signatuure, mida vesi, metaan, hapnik, osoon ja muud komponendid planeedi atmosfääri jätavad.
TRAPPIS-1 pakub "üheks parimaks võimaluseks järgmiseks kümnendiks atmosfääri uurida Maa-suuruste planeetide ümber", ütles Marylandi osariigis Baltimore'is asuva Kosmoseteleskoobi teadusinstituudi astronoom Nicole Lewis.
Teadlased uurivad ka temperatuure ja rõhku planeetide pinnal, mis aitab suuresti nende eluea sobivuse kindlakstegemisel.
Kõik need planeedid võivad olla veega
Kui otsite kaugetelt planeetidelt või muudelt taevakehadelt maaväliste eluvormide märke, alustavad teadlased peaaegu kõik lihtsa testiga: kas seal on vett, kas sellel kehal võib olla vett?
Ja kuigi arvatakse, et mõnede selliste planeetide nagu Marsi ja Veenuse pinnal oli kunagi vedel vesi, põhjustab osooni puudumine koos teiste kaitseelementidega teadlasi uskudes, et iga võimalik elu, mis võis tekkida, on juba surnud - kuna see ei suuda päikest ja planeetide pinda steriliseeriv kosmiline kiirgus.
Ehkki on võimalik, et vedelat vett leitakse TRAPPIST-1 süsteemi kõigilt seitsmelt planeedilt, on tõenäosus, et vesi leiab elu (ja seega ka elu) suuremal juhul kolmel planeedil, mis asuvad potentsiaalselt asustatavas tsoonis - seal, kus see pole liiga kuum ja mitte liiga külm, et vedel vesi jääks, voolab järvedesse, jõgedesse ja ookeanidesse.
ILYA KHEL
