Arvestades universumi suurust, on head põhjused eeldada elu olemasolu väljaspool maad. Ja mõned teadlased usuvad kindlalt, et see avastatakse aastaks 2040. Kuidas aga intelligentsed maavälised eluvormid tegelikult välja näevad (kui neid tegelikult on)?
Aastakümnete jooksul on ulme kirjeldanud tulnukaid meile kui lühikesi, halli ja suure peaga humanoide, mis üldiselt ei erine eriti inimliigist. Siiski on vähemalt kümme head põhjust arvata, et arukas maaväline elu pole sugugi meie sarnane.
Planeetidel on erinev raskusjõud
Raskusjõud on kõigi organismide arengu võtmetegur. Lisaks maismaaloomade suuruse piiramisele on gravitatsioon ka põhjus, miks organismid saavad kohaneda erinevate keskkonnamuutustega. Näidete saamiseks ei pea te kaugele minema.
Kõik tõendid on Maa peal meie ees. Evolutsiooniajaloo kohaselt pidid organismid, kes otsustasid kunagi veest maale liikuda, välja töötada jäsemed ja keerukad luustikud, kuna nende keha ei toetanud enam gravitatsiooni mõju kompenseeriv vee voolavus.
Ja kuigi on olemas teatud vahemik, kui tugev gravitatsioon võib olla, et üheaegselt toetada planeedi atmosfääri ja samal ajal mitte purustada kõike muud selle pinnal, võib see vahemik varieeruda ja seetõttu võib organismiga kohaneda tema (raskusjõud).
Reklaamvideo:
Oletame, et Maa raskusjõud on kaks korda tugevam kui praegu. See muidugi ei tähenda, et kõik keerukad elusorganismid näeksid välja nagu kääbuskilpkonnalaadsed olendid, kuid kahepoolsete kahejalgsete inimeste tõenäosus väheneb drastiliselt.
Isegi kui suudame säilitada oma liikumise mehaanika, muutume palju lühemaks ja samal ajal on luustiku tihedamad ja paksemad luud, mis võimaldavad kompenseerida suurenenud raskusjõudu.
Kui raskusjõud on pool praegusest tasemest, tekib tõenäoliselt vastupidine efekt. Maismaaloomad ei vaja enam võimsaid lihaseid ja tugevat luustikku. Üldiselt saavad kõik pikemaks ja suuremaks.
Me võime lõputult teoretiseerida kõrge ja madala gravitatsiooni olemasolu üldiste omaduste ja tagajärgede kohta, kuid me ei ole veel võimelised ennustama peenemaid üksikasju organismi kohanemisest teatud tingimustega.
Kuid see sobivus on maavälises elus kindlasti jälgitav (kui muidugi leiame).
Planeetidel on erinev atmosfäär
Sarnaselt gravitatsiooniga mängib atmosfäär ka elu ja selle omaduste kujunemisel võtmerolli.
Näiteks olid paleosooja ajastu karbooni perioodil (umbes 300 miljonit aastat tagasi) elanud lülijalgsed palju suuremad kui tänapäevased esindajad. Ja see kõik on tingitud hapniku suuremast kontsentratsioonist õhus, mis oli kuni 35 protsenti, võrreldes praegu 21 protsendiga.
Mõned tolleaegsete elusorganismide liigid on näiteks mega-neurad (sudukeste esivanemad), kelle tiibade siruulatus ulatus 75 sentimeetrini, või hiiglaslike skorpionide väljasurnud liigid, brontoscorpio, kelle pikkus ulatus 70 sentimeetrini, rääkimata tänapäevaste tuhatjalgsete hiiglaslikest sugulastest arthropleura. kelle keha pikkus ulatus 2,6 meetrini.
Kui 14-protsendiline erinevus atmosfääri koostises avaldab lülijalgsete suurusele nii suurt mõju, siis kujutage ette, milliseid unikaalseid olendeid on võimalik saada, kui need hapniku mahu erinevused on palju olulisemad.
Kuid me pole isegi puudutanud elu olemasolu võimaluse küsimust, mis ei nõua üldse hapniku olemasolu. Kõik see annab meile piiramatud võimalused aimata, milline see elu välja võib näha.
Huvitaval kombel on teadlased juba Maal avastanud teatud tüüpi mitmerakulisi organisme, mille olemasolu ei nõua hapnikku, mistõttu maavälise elu võimalus hapnikuta planeetidel ei tundu nii hull kui varem. Elu sellistel planeetidel erineb kindlasti meist.
Maavälise elu aluseks võivad olla muud keemilised elemendid
Kogu Maa elul on kolm ühesugust biokeemilist omadust: üks selle peamistest allikatest on süsinik, see vajab vett ja sellel on DNA, mis võimaldab tal geneetilist teavet tulevastele järglastele edastada.
Oleks siiski väärarusaam eeldada, et kogu muu võimalik elu universumis järgib samu reegleid. Vastupidi, see võib eksisteerida täiesti teistsuguste põhimõtete järgi.
Süsiniku tähtsust kõigi Maa elusorganismide jaoks saab seletada. Esiteks moodustab süsinik kergesti sidemeid teiste aatomitega, see on suhteliselt stabiilne, saadaval suurtes kogustes ja selle baasil võivad ilmneda keerukad bioloogilised molekulid, mis on vajalikud keerukate organismide arenguks.
Kõige tõenäolisem alternatiiv elu põhielemendile on siiski räni. Teadlased, sealhulgas kuulsad Stephen Hawking ja Carl Sagan, on seda võimalust arutanud. Sagan lõi isegi termini "süsinikusovinism", et kirjeldada meie eelarvamusi, et süsinik on elu lahutamatu osa kõikjal universumis.
Kui ränipõhine elu on kuskil tõesti olemas, siis näeb see välja hoopis teistsugune kui elu Maal. Juba ainuüksi seetõttu, et ränil on reaktsiooniseisundini jõudmiseks vaja palju kõrgemat temperatuuri.
Maaväline elu ei vaja vett
Nagu eespool öeldud, on vesi veel üks oluline nõue Maa eluks.
Vesi on vajalik, kuna see võib olla vedelas olekus ka suure temperatuuride erinevuse korral, see on tõhus lahusti, toimib transpordimehhanismina ja on erinevate keemiliste reaktsioonide käivitaja.
Kuid see ei tähenda, et muud vedelikud ei saaks seda universumis kusagil asendada. Kõige tõenäolisem vee kui eluallika asendaja on vedel ammoniaak, kuna see jagab sellega paljusid omadusi.
Teine võimalik alternatiiv veele on vedel metaan. Mitmed teadusartiklid, mis põhinevad NASA kosmoseaparaadi Cassini kogutud infol, viitavad sellele, et metaanipõhine elu võib eksisteerida isegi meie päikesesüsteemis. Nimelt ühel Saturni kuul - Titan.
Lisaks asjaolule, et ammoniaak ja metaan on täiesti erinevad ained, mis võivad siiski vees esineda, on teadlased tõestanud, et need kaks ainet võivad olla vedelas olekus isegi madalamatel temperatuuridel kui vesi. Seda arvestades võib arvata, et elu, mis ei põhine veepõhjal, näeks välja hoopis teistsugune.
Alternatiiv DNA-le
Maa elu kolmas mõistatus on see, kuidas geneetilist teavet salvestatakse. Teadlased uskusid väga pikka aega, et ainult DNA on selleks võimeline. Selgus aga, et on ka alternatiivseid salvestusviise.
Pealegi on see tõestatud fakt. Teadlased on hiljuti loonud DNA-le kunstliku alternatiivi XNA (ksenonukleiinhape). Nagu DNA, on ka XNA võimeline evolutsiooni käigus geneetilist teavet salvestama ja edastama.
Lisaks alternatiivile DNA-le toodab maaväline elu tõenäoliselt ka muud tüüpi valke (valke). Kogu elu Maal kasutab valkude valmistamiseks ainult 22 aminohappe kombinatsiooni, kuid looduses on sadu muid looduslikult esinevaid aminohappeid lisaks neile, mida saame laborites luua.
Seetõttu ei saa maavälisel elul olla mitte ainult "oma DNA versioon", vaid ka teisi aminohappeid teiste valkude tootmiseks.
Maaväline elu arenes teises elupaigas
Kuigi planeedi keskkond võib olla püsiv ja mitmekülgne, võib see sõltuvalt planeedi pinna omadustest olla väga erinev.
See võib omakorda viia täiesti erinevate elupaikade moodustumiseni, millel on konkreetsed unikaalsed omadused.
Sellised variatsioonid võivad põhjustada planeedi elu arenguks erinevate radade tekkimist. Selle põhjal saab Maal eristada viit peamist bioomi (ökosüsteemi, kui soovite). Need on: tundra (ja selle variatsioon), stepid (ja nende varieerumine), kõrbed (ja nende variatsioonid), vesi ja metsastep (ja nende variatsioon).
Kõigis nendes ökosüsteemides elavad elusorganismid, kes pidid ellujäämiseks kohanema teatud keskkonnatingimustega. Pealegi on need organismid väga erinevad teistes bioomides leiduvatest elusorganismidest.
Näiteks sügavate ookeanide olenditel on mitmeid kohanemisvõimalusi, mis võimaldavad neil ellu jääda külmas vees, ilma igasuguse valgusallikata ja endiselt kõrge rõhu all. Need organismid pole mitte ainult erinevalt inimestest, vaid ei suuda ka meie maismaaelupaikades ellu jääda.
Kõige selle põhjal on loogiline eeldada, et maaväline elu ei erine mitte ainult radikaalselt maismaast vastavalt planeedi keskkonna üldistele omadustele, vaid see erineb ka iga planeedi bioomi järgi.
Isegi Maal ei ela mõned kõige nutikamad elusorganismid - delfiinid ja kaheksajalad - inimestega samas elupaigas.
Nad võivad olla meist vanemad
Kui uskuda arvamust, mille kohaselt võivad intelligentsed maavälised eluvormid olla tehnoloogiliselt arenenumad kui inimrass, siis võiksime julgelt eeldada, et need intelligentsed maavälised eluvormid ilmusid meie ette.
See eeldus muutub veelgi tõenäolisemaks, kui arvestada, et elu kui selline kogu Universumis ei ilmunud ega arenenud samal ajal. Isegi 100 000 aasta vahe pole miljardite aastatega võrreldes midagi.
Teisisõnu tähendab see kõik seda, et maavälistel tsivilisatsioonidel ei olnud mitte ainult rohkem aega arenemiseks, vaid ka rohkem aega kontrollitud evolutsiooniks - protsess, mis võimaldab teil evolutsiooni loomuliku kulgemise ootamise asemel muuta nende keha vastavalt vajadustele.
Näiteks võiksid maavälise intelligentse elu vormid kohandada oma keha pikkadeks kosmosereisideks, suurendades nende eluiga ja kaotades muud bioloogilised piirangud ja vajadused, nagu hingamine ja vajadus toidu järele.
Selline biotehnika võib kindlasti viia keha väga omapärase seisundini ja võib-olla isegi viia maavälise elu nende looduslike kehaosade asendamiseni kunstlikega.
Kui arvate, et see kõik kõlab veidi pööraselt, siis tea - inimkond liigub sama asja poole. Üks markantne näide sellest on see, et oleme ideaalsete inimeste loomise äärel. Biotehnika abil saame embrüoid geneetiliselt muuta, et omandada tulevase inimese teatud oskused ja omadused, näiteks intelligentsus ja kasv.
Elu rändavatel planeetidel
Päike on Maal elu olemasolu väga oluline tegur. Ilma selleta pole taimedel fotosünteesivõimet, mis viib lõpuks toiduahela täieliku hävimiseni.
Enamik eluvorme sureb välja mõne nädala jooksul. Kuid me ei räägi veel ühest lihtsast tõsiasjast - ilma päikesesoojata kaetakse Maa jääga.
Õnneks ei kavatse Päike meid lähitulevikus jätta. Sellegipoolest on ainuüksi meie enda Linnutee galaktikas umbes 200 miljardit "petturitest planeeti". Need planeedid ei pöörle tähtede ümber, vaid hõljuvad mõttetult läbi kosmose läbipääsmatu pimeduse.
Kas sellistel planeetidel võiks elu olemas olla? Teadlased esitasid teooriad, et teatud tingimustel on see võimalik. Kõige olulisem on selles küsimuses, mis saab nende planeetide energiaallikaks?
Kõige ilmsem ja loogilisem vastus sellele küsimusele võib olla teie sisemise "mootori" soojus, see tähendab südamik. Maal vastutab tektooniliste plaatide liikumise ja vulkaanilise aktiivsuse eest sisemine soojus. Ehkki see pole keeruliste eluvormide arenguks tõenäoliselt kaugeltki piisav, tuleb arvestada ka muude teguritega.
Planeediteadlane David Stevenson pakkus välja ühe teooria, mille kohaselt väga tiheda ja paksu atmosfääriga kelmikad planeedid võivad soojust kinni hoida, mis võimaldaks planeedil hoida ookeane vedelas olekus.
Sellisel planeedil võib elu areneda üsna kõrgele tasemele, mis sarnaneb meie ookeanieluga, ja võib-olla isegi alustada üleminekut veelt maale.
Mittebioloogilised eluvormid
Teine võimalus, mida tuleks kaaluda, on ka see, et maaväline elu võib olla mittebioloogiline vorm. Need võivad olla nii robotid, mis loodi bioloogiliste kehade asendamiseks kunstlikega, kui ka teiste liikide poolt kunstlikult loodud liigid.
Maaväliste tsivilisatsioonide otsimise programmi (SETI) juht Seth Shostak usub isegi, et selline kunstlik elu on enam kui tõenäoline ja inimkond ise, tänu robootika, küberneetika ja nanotehnoloogia arengule, jõuab varem või hiljem selleni.
Pealegi jõudsime tehisintellekti ja täiustatud robootika loomisele võimalikult lähedale. Kes saaks kindlalt öelda, et inimkonda ei asenda mingil ajal oma ajaloos robustsed robotkehad?
See üleminek on tõenäoliselt väga valus. Ja sellised kuulsad tegelased nagu Stephen Hawking ja Elon Musk saavad sellest juba aru ja usuvad, et lõpuks võib loodud tehisintellekt lihtsalt üles tõusta ja meie asemele asuda.
Sellisel juhul saavad robotid olla vaid jäämäe tipp. Mis siis, kui maaväline elu eksisteerib energeetiliste üksuste kujul? Lõppude lõpuks on sellel eeldusel ka mingi alus.
Selliseid eluvorme ei piira füüsiliste kehade piirangud ja lõpuks suudavad nad teoreetiliselt jõuda ka ülalmainitud füüsiliste robotite kestadeni. Energeetilised üksused muidugi ei näe kahtlemata üldse välja nagu inimesed, kuna neil puudub füüsiline vorm ja sellest tulenevalt täiesti erinev suhtlusvorm.
Juhuslik tegur
Isegi pärast kõigi ülalkirjeldatud võimalike tegurite arutamist ei tohiks välistada evolutsiooni juhuslikkust. Meile (inimkonnale) teadaolevalt ei ole eeldusi uskuda, et igasugune arukas elu peab tingimata arenema humanoidsete vormidena.
Mis oleks juhtunud, kui dinosaurused poleks välja surnud? Kas neis areneks edasise evolutsiooni käigus humanoidne intellekt? Mis juhtuks, kui täiesti erinev liik areneks meie asemel kõige intelligentsemaks eluvormiks Maal?
Õigluse huvides tasub kõigi loomaliikide seas võimalike kandidaatide valimi piiramine lindude ja imetajatega. Sellegipoolest on siiski olemas arvukalt võimalikke liike, mis võiksid areneda inimese omaga võrreldava intelligentsuse tasemeni.
Nende liikide esindajad, nagu delfiinid ja varesed, on tõepoolest väga intelligentsed olendid ja kui evolutsioon mingil hetkel pöördus neile vastu, siis on täiesti võimalik, et nemad olid meie asemel Maa valitsejad.
Kõige olulisem aspekt on see, et elu võib areneda mitmel (peaaegu lõputul) viisil, seega on tõenäosus, et ka teistes universumi osades on intelligentne elu, mis on väga sarnane meile inimestele, astronoomiliselt väga väike.
