Meil pole (veel) otseseid tõendeid selle kohta, et elu eksisteeriks teistel planeetidel, nende satelliitidel ja ka tähtedevahelises ruumis. Ja ometi on kaalukaid ja väga mõjuvaid põhjuseid uskuda, et aja jooksul leiame sellise elu, võib-olla isegi oma päikesesüsteemist.
Siin on seitse põhjust, miks teadlased usuvad, et elu peab kuskil olemas olema ja ootab ainult meiega kohtumist. Võib-olla pole neist rohelise nahaga daamid lendavates taldrikutes, kuid nad on siiski tulnukad.
1. Ekstremofiilid Maal
Üks põhiküsimusi on, kas elu saab eksisteerida ja areneda maailmades, mis on radikaalselt erinevad maisest. Tundub, et vastus sellele küsimusele on jaatav, kui mõelda tõsiasjale, et isegi meie planeedil leidub ekstremofiile ehk organisme, kes suudavad ellu jääda ekstreemsetes kuumus-, külm-, mürgiste (meie jaoks) kemikaalidega kokkupuutes ja isegi vaakumis. Ookeani põhjast kuumade vulkaaniliste ventilatsiooniavade servast oleme leidnud elusad olendid, mis elavad ilma hapnikuta. Leidsime elu riimveest kõrgel Andide mägedes, samuti Arktika alamjääjärvedest. On isegi pisikesi organisme, mida nimetatakse tardigraadideks (Tardigrada), mis suudavad kosmose vaakumis ellu jääda. Seega on meil otsesed tõendid selle kohta, et elu võib Maa vaenulikus keskkonnas üsna edukalt eksisteerida. Teisisõnu, me teameet elu suudab ellu jääda tingimustes, mida jälgime teistel planeetidel ja nende satelliitidel. Me pole teda lihtsalt veel leidnud.
2. Tõendid algmaterjalide ja elu prototüüpide olemasolu kohta teistel planeetidel ja kuudel
Elu Maal sai tõenäoliselt alguse keemilistest reaktsioonidest, mis lõpuks moodustasid rakumembraanid ja proto-DNA. Kuid need esmased keemilised reaktsioonid võivad alata atmosfääris ja ookeanis keerukate orgaaniliste ühenditega, nagu nukleiinhapped, valgud, süsivesikud ja lipiidid. On tõendeid selle kohta, et selliseid "elu eelkäijaid" on juba teistes maailmades. Nad eksisteerivad Titani atmosfääris, astronoomid on neid märganud Orioni udukogu rikkalikus keskkonnas. See jällegi ei tähenda, et oleksime elu leidnud. Siiski oleme leidnud koostisosi, mis paljude teadlaste arvates aitasid kaasa Maa elu arengule. Kui sellised koostisosad on levinud kogu universumis, siis on täiesti võimalik, et elu on ilmnenud ka mujal, mitte ainult meie koduplaneedil.
Reklaamvideo:
3. Maa-sarnaste planeetide kiiresti kasvav arv
Viimase kümne aasta jooksul on taevakehade jahimehed avastanud väljaspool Päikesesüsteemi sadu planeete, millest paljud, nagu Jupiter, on gaasigigandid. Kuid uued planeetide otsimise meetodid on võimaldanud neil leida väiksemaid, kindlaid maailmu nagu Maa. Mõned neist on isegi orbiidil oma tähtede ümber nn "elamiskõlblikus tsoonis", see tähendab sellises kauguses, kui neil ilmnevad Maa lähedased temperatuurid. Ja arvestades tohutut arvu planeete väljaspool päikesesüsteemi, on tõenäoline, et ühel neist eksisteerib mingisugune eluvorm.
4. Maa elu tohutu mitmekesisus ja vastupidavus
Elu Maal arenes ülirasketes tingimustes. Mõnikord õnnestus tal üle elada võimsaimad vulkaanipursked, meteoriidilöögid, jääajad, põuad, ookeani hapestumine ja radikaalsed muutused atmosfääris. Samuti jälgime oma planeedil üsna lühikese aja jooksul uskumatult mitmekesist elu - geoloogilises mõttes. Elu on ka üsna püsiv. Miks see ei teki ega juurdu ühel Saturni kuul või mõnes teises tähesüsteemis?
5. Maal elu tekkimist ümbritsevad saladused
Kuigi meil on teooriaid Maa päritolu kohta, hõlmates keerulisi süsiniku molekule, mida ma varem mainisin, on lõppkokkuvõttes suur mõistatus, kuidas sellised kemikaalid koos moodustasid habras membraani, millest lõpuks said rakud. Ja mida rohkem me saame teada, milline ebasoodne keskkond Maal eksisteeris, kui elu sündis ja arenes - metaaniga täidetud atmosfäär, pinnal keev laava -, seda salapärasemaks muutub elu tekkimise saladus. On üks üldine teooria, mille kohaselt lihtne üherakuline elu tekkis tegelikult kuskilt mujalt, võib-olla Marsilt, ja selle tõid Maale meteoriidid. See on pansermia teooria ja see põhineb hüpoteesil, et elu Maal sai alguse elust teistel planeetidel.
6. Ookeanid ja järved on vähemalt meie päikesesüsteemis laialt levinud
Elu Maal tekkis ookeanist ja sellest järeldub, et veest võib see ilmneda teistes maailmades. On kindlaid tõendeid selle kohta, et Marsi vesi voolas kunagi vabalt ja rikkalikult ning Saturni kuu Titanil voolasid üle pinna metaanimered ja jõed. Arvatakse, et Jupiteri kuu Europa on üks pidev ookean, mida soojendab selle kuu koor ja mis on täielikult kaetud paksu kaitsva jääkihiga. Igas neist maailmadest võiks elu kunagi eksisteerida ja võib-olla on see praegugi olemas.
7. Evolutsiooniteooria
Inimesed kasutavad sageli Fermi paradoksi tõestuseks, et me ei leia oma universumist kunagi intelligentset elu. Teisel pool on evolutsiooniteooria, mis postuleerib, et elu kohaneb oma keskkonnaga. Darwin ja tema kaasaegsed vaevalt mõtlesid oma evolutsiooniteooria loomisel elule väljaspool päikesesüsteemi asuvatel planeetidel, kuid väitsid ka, et seal, kus elu saab juurduda, teeb see seda kindlasti. Ja kui te arvate, et meie keskkond pole mitte ainult planeedid, vaid ka muud tähesüsteemid ja tähtedevaheline ruum, siis võite evolutsiooniteooria tõlgenduses teha originaalse eelduse - et elu kohaneb ka avatud ruumiga. Ühel päeval võime kohtuda olenditega, kes on arenenud meie jaoks mõeldamatul viisil. Või võime ka ise kunagi sellisteks olenditeks saada.
