Kuna tohutu õhulaev vabastas teda hoidvatest köitest ja hakkas sujuvalt õhtutaevasse tõusma, kõlas allpool aplaus. Inimesed, kes teda nägid, karjusid "hurraa!" ja jooksis mõnda aega taganeva hiiglase järel. Šampanja voolas, puhkpilliorkester müristas. Aeronautika uue hooaja avamise ja Hindenburgi õhulaeva esimese atlandiülese lennu auks 1937. aastal Frankfurdi New Yorki tegid sinisesse ja kollasesse vormiriietusesse riietatud muusikud bravura-marsse ja lõpuks ka Saksamaa hümni. Muusika peatus alles siis, kui õhkõrn hiiglane - Natsi Reichi uhkus - tõusis üheksakümne meetri kõrgusele ja tema hiiglaslikud puidust sõukruvid, mida käitasid neli diiselmootorit, hakkasid keerutama. Kuid inimesed ei hajunud pikka aega,otsides oma hõõguvaid tulesid pimedas taevas.
Nii nähti 3. mai 1937 õhtul Frankfurtis Maini ääres maailma suurimat õhulaeva - Saksamaa Reichi presidendi Hindenburgi järgi nime saanud inimkäte hämmastavat loomist. "Saksa ime peaks uut maailma üllatama," kirjutasid kõik Saksa ajalehed. - õhuhiiglane on vallutanud Euroopa, vallutab ka Ameerika. Taevas kuulub meile!"
Ernst Lehmanni juhitav Zeppelini ettevõte oli täiesti kindel Hindenburgi töökindluses, mis pidi juhtima transatlantiliste lendude lennukiseeriaid. Tema kohta ütlesid "Colossal" - "Zeppelini" endised fännid - Esimese maailmasõja suured lennukid. Need õhulaevad tekitasid omal ajal palju müra: sakslased kasutasid neid õhust pommitamiseks ja õhust tutvumiseks.
Hindenburg erines oluliselt 1915. aasta lennulaevadest, selles kasutati viimase kahe aastakümne saavutusi. Meeskond koosnes 55 inimesest, viiekümnele reisijale olid mõeldud 25 mugavat kajutit. Kabiinidesse toodi külma ja sooja vett. Pardal olid esmaklassilised toidud, restoran, salong ja siluett. Kuna õhulaev tõsteti õhku tänu kuueteistkümne maksimaalse usaldusväärse tugevusega vesinikusilindrile, elektrifitseeriti pardal kõik ohutuse tagamiseks. Pole riski - kõik on viimse detailini läbi mõeldud!
"Hindenburg" alustas reisijatega lende 1936. aasta mais. Ilma ühegi vahejuhtumita õnnestus tal lennata Ameerikasse ja Rio de Janeirosse. Ajakirjanduses avaldati muljed õnnelikest, kes sellel õhulaeval lendasid. Kõik nad olid täis kõige meelituslikumaid epiteete nii õhulaeva enda kui ka hästi koolitatud meeskonna jaoks, kes said oma tööülesannetega suurepäraselt hakkama.
Järgmine lend tõotas ka palju unustamatuid muljeid. Nelikümmend kaks reisijat, kes viibisid õhuhiiglase pardal, arutasid pikalt eelseisvat lendu ja ootasid õhus hõljumise rõõmu juba ette, valmistudes nägema öösel päikesevalgust ja öömaailma. Vaatepilt, nagu meeskonnaliikmed väitsid, oli unustamatu. Reisijad vaevalt märkasid tõusu. Ainult kiiresti taanduvad linna tuled ja inimeste kahanevad figuurid andsid tunnistust sellest, et õhulaev tõusis taevakõrgustesse. Nende ees olid vähem hämmastavad vaatemängud 150-300 meetri kõrguselt - Euroopa linnad, siis Atlandi ookean, Boston ja lõpuks New York.
Kapteni kajutis, mis asub gondli ees, võttis tema asemele õhulaeva ülem Max Proust, kogenud piloot, Esimese maailmasõja veteran, kes lendas Zeppelini. Tema ülesandeks oli õhulaeva juhtimine, mis muu hulgas hõlmas kõige rangema horisontaalse õhulaevalennu järgimist. Isegi väikseima kaldega (ainult kaks kraadi) võivad kallite veinidega pudelid laudadelt maha kukkuda ja maitsvate roogade valmistamine köögis muutus peaaegu võimatuks.
Peamises kokpitis oli ka Saksamaal õhulaevu ehitanud ja neid Atlandi-üleste lendude ajal teenindanud ettevõtte Zeppelin Rederai direktor Ernst Lehmann. Ettevõttel läks hästi, lennupiletid olid ostetud ja paljudele lendudele müüdi aasta ette.
Reklaamvideo:
Hindenburg lahkus Saksamaalt pidulikult, ületas Atlandi ookeani ja ilmus New Yorgi kohal lennu kolmandal päeval. Selle aja jooksul õnnetusi ei toimunud, ainult Newfoundlandi saare kohal lennates laskus laeva kapten pisut kõrgust. Ta soovis, et reisijad saaksid imetleda pimestavaid valgeid jäämägesid. See oli hingemattev vaatepilt. Mitte ükski inimene pole kunagi näinud seda jäist ja lumega kaetud saart linnulennult.
Hindenburg jõudis New Yorki 6. mail. Hõbedane sigar langes ja hõljus kõrghoonetest mööda. Õhulaev asus Empire State Buildingule nii lähedal, et reisijad võisid selle akendes näha fotograafe, kes filmisid mööda hiiglaslikku lendavat hiiglast. Broadwayl ja ümbritsevatel tänavatel kogunes rahvamasse, pea üles tõstetud, üles vaadates. Ja hoolimata kogu vihkamisest natside režiimi ja füüreri vastu, rõõmustasid inimesed, naeratasid ja tervitasid Saksa tehnoloogia imet.
Põnetes newyorklasi oma välimusega, rahuldades omaenda edevust, saatis kapten Proust Hindenburgi maabumiskohale - Lakehursti äärelinnas. Mitusada inimest ootasid juba siia Euroopast naasvaid sugulasi ja sõpru. Õhulaeva sildumiseks püstitati spetsiaalne mast, kuid tugev tuul ja äikese puhkemine lükkasid peatuse edasi. Kui välk välgus õhus, oli metallmasti külge klammerdumine liiga ohtlik. Halva ilma tõttu tiirles õhulaev üle tunni aja Lakehursti kohal. Lõpuks, kirjeldades lennuvälja kohal laia silmust ja vaevates endiselt vihmahoogudega, suundus ta dokimasti poole. Sildumisliinid olid juba maha lastud ja Hindenburg oli maapinnast vaid paarkümmend meetrit. Tervitajate hulka kuulusid ajakirjanikud ja raadioreporterid. Reporter Herb Morrison määrati Hindenburgi kohtumise otseülekandeks Chicago raadiokuulajatele. Ta rääkis sellest, kuidas õhulaev välja näeb, millised on selle mõõtmed, oma aruandega kaasnesid pidevalt tema enda entusiastlikud hüüatused: “Nii et, daamid ja härrad, läheneb ta masti. Oh, kui suurepärane vaatepilt see on! Kui võimsad mootorid mürisevad! …
Ja äkki juhtus midagi täiesti uskumatut. Esiteks oli kuulda tuhmi plahvatust, seejärel ilmus ahtrisse leek, mis mõne sekundiga hõlmas kogu õhulaeva. Ja varsti kukkus õhulaev maapinnale tasaseks. See kohutav tragöödia juhtus nii äkki, nii kiiresti, et kõik lennuväljale kogunenud inimesed olid lihtsalt segaduses. Siis tekkis paanika ja rahvas hakkas ebamugavuses laiali minema eri suundades. Leegid purskasid õhulaeva pikast kerest tohutu jõuga ja neli minutit hiljem süttis Hindenburg juba põlema.
Tuletõrjeautod ja kiirabiautod karjusid leegitseva hiiglase poole. Neil kohutavatel hetkedel oli lennuväli tohutu sassis autode ja igas suunas tormavate inimeste vahel. Kaos muutis päästetööd väga keeruliseks, kiirabiautod, arstid ja suurte raskustega õed suutsid põgenevate inimeste sekka pääseda.
Morrison jätkas murtud häälega oma reportaaži: “Õhulaev plahvatas! Oh jumal, see põleb! Ära kolima! Palun eemale! See on kohutav … See on ajaloo üks suurimaid katastroofe! Leegid tõusevad taevasse 150 meetrit …”.
Üks õnnetuses üle elanud reisijatest akrobaat O'Laughlin ütles hiljem: “Me hõljusime lennuvälja kohal ja mõtlesime kõigele muule kui ebaõnne võimalusele. Me olime täis mõtet, et mõne minuti pärast saame oma lähedasi kallistada … sisenesin oma salongi - ja äkki valgustas ere välk kõike ümber. Vaatasin aknast välja ja nägin, kuidas maa tormas langeva õhulaeva poole. Ümberringi lõõmasid leegid. On ebatõenäoline, et ma mõtlesin sellele, mis neil hetkedel - aega polnud. Hüppasin - ja seda õigel ajal, sest peaaegu samal hetkel jõudis õhulaev maapinnale, saades sellega kohutava krahhi. Keegi jooksis minu juurde ja ma kaotasin hirmust teadvuse ja ei osanud katastroofist midagi öelda. Kuid see oli õudusunenägu!"
97 reisijast ja meeskonnaliikmest päästeti 62 - peaaegu kaks kolmandikku. Õnneks oli enamus inimesi Hindenburgi vibus. Nad ei saanud ikka veel midagi aru, kuid õhulaeva kere kallutamise ja maapinnal pühkivate inimeste figuuride abil mõistsid nad, et juhtus midagi ootamatut. Ja siis näitasid reisijad ja meeskond kiirete mõistuste imet ja soovi ellu jääda. Üks reisijatest, leides end põleva prahi seest, suutis kiiresti sisse pugeda pehmesse märjasse liiva, mis kattis õhulaevade jaoks lennuvälja täielikult.
Ühest kabiinist plahvatas ülevalt kinnitatud veepaak. See summutas tulekahju hetkega ja mees pritsis paagi sisuga maapinnale. Paljudel vedas sellega, et õhulaeva kukkumisel avanesid uksed omaette ja laskusid alla redelid. Paljud hüppasid kiiruga mööda seda.
Meeskonna kaksteist inimest, kapten Max Prousti juhtimisel, olid põlenud kere küljest maapinnale kinnitatud. Halvasti põlenud, pääsesid nad siiski killustikust. Max Proust sai raskelt vigastada. Nagu põlev tõrvik hüppas Ernst Lehmann õhulaevast välja, kuid järgmisel päeval suri ta haiglas.
Surmast pääsenud õhulaevakorrapidaja viskas end tulle ja tõmbas rahaga välja metallkasti. Kui kasti Zeppelini kontoris siis avati, selgus, et selles olnud Saksa paberraha oli tuhaks muutunud.
Päev pärast katastroofi näidati ühes New Yorgi kinos filmi, mille filmis "Hindenburgi" surma ajal viis kaamerameest. Filmimine algas kohe, kui õhulaev lendas dokkimismasti juurde, nii et film kajastas katastroofi algusest peale. Neid raame ja arvukalt fotosid kasutas hiljem komisjon, mis uuris lennundustehnoloogia ime surma põhjuseid.
Film jättis publikule erakordselt raske mulje. Õuekorjeid kuulis saalis korduvalt, mitu naist kaotas teadvuse.
Ja korrespondent Morrison lõpetas oma ettekande sõnadega: “Oh mu jumal! Õnnetud reisijad … Daamid ja härrad, ma ei saa rääkida … Enne mind on suitsetamishunnik … Maa põleb. Proovin leida vähemalt mingit peavarju … vabandan, pean pausi tegema: kaotasin hääle ….
Hindenburgi surm jättis Saksamaal kõige valusama ja masendavama mulje. Kõik Saksa ajalehed pühendasid katastroofile terveid lehti. Pikka aega peeti ametliku versiooni kohaselt tragöödia põhjustajaks vesiniku süttimist. Kui õhulaev oleks vesiniku asemel täidetud heeliumiga, poleks sellist katastroofi juhtunud. Kuid sakslased ei saanud heeliumi kasutada, kuna seda toodeti ainult osariikides ja sakslased jällegi ei saanud seda seal poliitilistel ja rahalistel põhjustel osta. Pealegi ei kavatsenud ameeriklased ise seda fašistlikule režiimile müüa.
Kuid 1972. aastal ilmus M. Mooney raamat "Hindenburg", mis lükkab ametliku versiooni täielikult ümber. Selle autor jõudis pärast Saksamaa ja Ameerika arhiivide põhjalikku uurimist järeldusele, et õhulaev plahvatas sabotaaži tõttu. Üks meeskonnaliikmetest - Hitleri režiimiga pahanenud Erich Spel - istutas fosforipommi. Plahvatuse tagajärjel juhtus katastroof, mis raputas kogu maailma.
Ilmselt jätkavad teadlased ja spetsialistid tragöödia põhjuste uurimist veel pikka aega, kuid sellest ajast alates on õhulaevafirma Zeppelin igaveseks suletud. Pärast seda vesinikkütusega õhulaevu enam ei ehitatud. Üldiselt Hindenburgi-sugust hiiglast enam kunagi ei ehitatud. Tragöödia hirmutas inimkonda pikka aega.
Raamatust: "HUNDRED GREAT DISASTERS", autorid N. A. Ionina, M. N. Kubeev
