Endise maiade territooriumi kaevamiste ajaloo jooksul saadud andmete põhjal suutsid arheoloogid kirjeldada iidse riigi poliitilist olukorda ja võrrelda seda kliimamuutustega, selgitades seeläbi tsivilisatsiooni allakäigu põhjuseid. Ajakirjas Global and Planetary Change avaldatud uuring selgitab märkimisväärselt pilti võimsa tsivilisatsiooni kiirest väljasuremisest.
Varem tehti kindlaks, et iidsete maiade põhitegevus oli kaldkriips ja põlev põllumajandus. Põllumajanduse edusammude tõttu kasvas rahvaarv pidevalt, linnad arenesid. Pikka aega peeti maiade tsivilisatsiooni langemise peamiseks selgituseks kõige tugevamat põuda, mis algas 9. sajandil. Viimase uuringu käigus võrdlesid teadlased lõuna- ja põhjapoolsest territooriumist kividele ja keraamikatoodete jäänustele leitud kirjete kuupäevi. Selgus, et isegi põua ajal jäid põhjapoolsete alade elanikud loovaks ja ühiskondlikult aktiivseks. 10. sajandil algas taaselustamine põhjapoolsetes linnades. Sellest järeldub, et põud avaldas tugevat negatiivset mõju peamiselt lõunapoolsetele aladele, samas kui põhjaosadel koos Chichen Itza poliitilise keskusega õnnestus kliimakatastroof üle elada.
Teadlased väidavad: juba enne põua algust oli riik sotsiaalselt ja poliitiliselt ebastabiilne, toimusid esimesed katsed sõjalisteks kokkupõrgeteks. Pärast põuda halvenes olukord järsult: kannatada saanud lõunapoolsed linnad hakkasid põhjapoolsetega võitlema toiduressursside pärast, mis viis iidse riigi tõsise killustumiseni.
Lisaks on kinnitatud ka varasemad hüpoteesid. Toitude pakkumine tohutule elanikkonnale nõudis haritava maa pidevat kasvu. Metsade raadamine ja muldade kuivendamine põhjustasid lokaliseeritud põuda, mis aitas kaasa järgnenud ulatuslikule põuale. Maiade ränne Kariibi mere rannikule 11. sajandi keskel oli tingitud näljast ja niiskuse defitsiidist.
