BBC telekanal teatab Brasiilia ja Ameerika teadlaste hämmastavast avastusest. Amazonase basseinis evolutsiooniprotsessis elavad ainulaadsed sipelgad loobusid traditsioonilisest aretusmeetodist, kui tegemist on isase ja emasega. Ebatavaline isend paljuneb kloonimise teel, mistõttu perekonnas Mycocepurus smithii on ainult emaseid ja mitte ühtegi isast
Teadlased ütlevad, et Mycocepurus smithii on maismaalise loomastiku kõige haruldasem liik, mis kasutab samasooliste inimeste paljunemist. Formaalselt kloonivad sipelgad lihtsalt ennast, nii et vanem põlvkond reprodutseerib enda täpse geneetilise koopia - sama sugu, sama suur, sama geenikomplekt, samad harjumused ja vajadused.
Uusi "ilma seksita elavaid" sipelgaid kirjeldatakse teadusliku väljaande Proceedings of the Royal Society B. viimases numbris
. Arizona ülikooli bioloog Anna Himmleri sõnul analüüsisid nad, kui teadlased avastasid uue sipelgaliigi, nende DNA-d. Mis oli aga teadlaste üllatus, kui nad nägid selle liigi geenikomplektide 100% ühesuguseid koopiaid. "Nad kõik olid oma kuninganna täielikud kloonid," ütleb Himmler.
Bioloogid märgivad, et Mycocepurus smithii üksikasjalikum uurimine näitas, et varem olid Mycocepurus smithii emastel reproduktiivsete funktsioonide ja reproduktiivse süsteemi alused, kuid teadmata põhjusel keeldus see liik evolutsiooniprotsessis sellest rajast.
Oma artiklis kirjutavad teadlased, et viljastamata munarakkudest pärinevate isaste mittesuguline paljunemine on mõnede putukaliikide sigimisprotsessi normaalne osa, kuid täiesti mittesuguline paljunemine ainult ühe liigi - emaste - paljunemisega on ainulaadne nähtus.
On üsna ilmne, et need isikud arenesid mingites eritingimustes. Siiani on võimatu öelda, miks need sipelgad on muutunud täiesti aseksuaalseks,”ütleb Anna Himmler. Teadlased kavatsevad vastata küsimusele, viies läbi mitmeid täiendavaid uuringuid geenitasandil.
Ekspertide sõnul on mittesugulisel paljunemisel siiski eeliseid. Esimene ja peamine eelis on see, et pole vaja luua uut putukapõrandat ja sellega seotud kulusid. Teine eelis on see, et peaaegu 100% liigi esindajatest on potentsiaalsed liigi jätkumise allikad, samas kui tavalistes tingimustes (näiteks inimestel) - ainult 50%.
Kuid sellel meetodil on ka puudusi. Esimene ja peamine puudus on see, et uued isikud ei päri varasemate põlvkondade geenimodifikatsioone, mis peaks teoreetiliselt muutma järgmised põlvkonnad tugevamaks ja vastupidavamaks. “Mida mitmekesisem on liik, seda vastupidavam ja tugevam ta on. Kui täiesti identsete liikide koloonias nakatub üks isend haigusesse, nakatuvad kõik teised isikud automaatselt, kuna geenide immuunsus puudub,”ütlevad teadlased.
Teadlaste esialgsete hinnangute kohaselt on Mycocepurus smithii vanus umbes 80 miljonit aastat.
Anna Himmler ütleb, et lisaks ainulaadsele aretusmeetodile on Mycocepurus smithii'l veel üks fenomenaalne võime - nad on sõna otseses mõttes võimelised põlluharimiseks. Mycocepurus smithii toitub seentest ja nii, et neil oleks võimalikult palju toitu, harivad sipelgad seente lähedal aktiivselt mulda ning toimetavad sinna ka surnud putukaid, lehti, kuivatatud juuri ja kõike muud, mis võib olla orgaaniline ja mineraalväetis.
