Muistsed haid, mida ei peeta enam "elavaks reliikviaks", olid väga mitmekesised.
Kui maailmas on olend, mis põhjustab meile süvamere elanike ees hirmu, on see hiiglaslike hammastega hai. Eksperdid nimetavad seda Otodus megalodoniks (suur hammas). See moodsa valge hai 15-meetrine kauge sugulane oli kõigi aegade suurim röövkala. Erakordselt suurtel isikutel täidetakse suu hammastega, mille suurus on inimese käsi. Kõik alates Peter Benchley lõuast kuni suure eelarvega Meg-ni: The Deep Monster hoiab meid selle hai kartuses, ehkki ta elas rohkem kui 2,6 miljonit aastat tagasi.
Kogu see sensatsiooniline jälitamine hoidis meid selle imetlusväärse, vaala sööva hai kohta rohkem tundma õppimas. Näiteks kust see megalodon pärit on? Kuid selle päritolust õige ettekujutuse saamiseks peame vaatama, kuidas haid ilmusid.
Raske on täpselt määratleda, millal haid haideks said. Tänapäeval on üsna lihtne vaadata tänapäevaseid kalu ja öelda: see on hai ja see pole nii. Kuid mida kaugemale me sukeldume aja sügavuses, seda enam hägunevad eraldusjooned. De Pauli ülikooli paleontoloog Kenshu Shimada ütleb, et haid, kuna kõhrelised kalad selle sõna kõige laiemas tähenduses, on umbes 400 miljonit aastat vanad.
Paljud varased haid on meile teada ainult nende soomuste ja hammaste tõttu. Üks varasemaid haisid, nimega Leonodus, on kõige paremini tuntud lõhenenud hammaste poolest. Võrdlus hilisemate ja paremini uuritud haidega viitab sellele, et Leonodus sarnanes pigem angerja kujuga kui haidega, keda me tänapäeval tunneme. Kuid fossiile pole eriti palju.
Kanada New Brunswicki provintsist leitud luustik aitab mõista, millised need esimesed haid välja nägid. Nimega Doliodus problemicus on see kala üks vanimaid haisid, mida teadlased on kunagi leidnud. Sellel on kiilukujuline pea ja seljad ulatuvad välja uimedest ja kõht. "Mõnel kaasaegsel hail on endiselt peent selgroogu," ütleb Shimada. "Kuid nende manuste arvu olulise vähenemise tõttu on tänapäevased haid oma iidsete esivanematega võrreldes vähem" torkavad "." Võib-olla kaitsesid need okkad neid teiste hammastega kalade eest, kes elasid suurtes kogustes sama iidsetes meredes.
Kahju, et teised haid pole samuti ellu jäänud. Ehkki neil on väga pikk ajalugu (peaaegu kaks korda pikemad kui dinosaurustel), on “enamikul hai fossiilidest hambad vaid juhuslikud”, märgib Shimada. Kuid on ka mõned erandid. Montanas asuv 318 miljonit aastat vana Bair Gulchi lubjakivi sisaldab väga detailselt hai fossiile. Kuid peaaegu kõik, mida me iidsete haide kohta teame, on nende hammaste juurest. Tervel iidsete haide rühmal, mida nimetatakse cladodontiks, olid väga kummalised hambad pika keskse lõikehamba kujul, mida ümbritsesid väiksemad teravad liited. Need näevad välja nagu kohutavad kroonid ja sobisid paremini libeda saagi tabamiseks kui selle närimiseks.
Siiski võime nende iidsete ujujate olemuse kohta õppida palju sellest, mis nad maha jätsid. Isegi kui neid nimetatakse muutumatuna püsinud elavateks säilmeteks, teame, et iidsed haid olid kuju, suuruse ja värvi poolest väga mitmekesised. Angerjataolisi ksenakante kaunistasid okkad, mis panid nad sarnanema ükssarvega, ja stetakantide peas oli omamoodi harjastega kamm. Leitud kohtades nagu Beer Gulch aitavad mõista nende kummaliste vormide eluviisi. Üks seal leiduvatest fossiilidest on kahe 15 cm pikkuse Falcatuse hai jäänused. Paistab, et nad surid paaritamise ajal. Emaste lõuad kaevasid isase orakujulise peaornamendi sisse. Võib-olla võib see anda meile aimu iidsete indiviidide paaritumisharjumustest.
Reklaamvideo:
Isegi tuttavaid liike vaadatakse uuesti läbi. "Hea näide on Kansasest leitud Cretoxyrhina mantelli hiidhai," ütleb Shimada. Fakt, et selle kiskja hambad on sarnased tänapäevase makohai hammastega, panid paleontoloogid püstitama hüpoteesi seose kohta selle iidse hiiglase ja tänapäevase meredeemoni vahel, liikudes suurel kiirusel. Kuid siis nad muutsid oma vaatepunkti. “Väike luustikuhulk võimaldas meil täpsemalt hinnata selle liigi keha suurust, selle kuju, hammaste struktuuri ja isegi kasvumustreid,” ütleb Shimada, märkides, et Cretoxyrhina mantelli oli ainulaadne hai, erinedes tänapäevasest Mako-st. Ligikaudu seitsme meetri pikkune "Ginsu-hai" oli suurem röövloom,ja oma suuruse ja eluviisi poolest sarnanes see rohkem tänapäevase suure valge haiga, ehkki see ei toitunud hüljestest, vaid mereroomajatest nagu mosasaurused ja plesiosaurused.
Olles seda teavet uurinud, võime nüüd pöörata oma tähelepanu megalodonile. Nagu enamiku iidsete haide puhul, saame enamasti megalodoni päritolust aimu oma hammastest. Swansea ülikooli paleontoloogi Catalina Pimiento sõnul vaieldakse selle kuulsa hai üle kogu teadusmaailmas endiselt erinevate detailide üle, kuid ta on veendunud, et "megalodon kuulub väljasurnud Otodontidae perekonda", mis pärineb iidsem vorm Cretalamna.
Sellised vaidlused klassifitseerimise üle on olulised mitte ainult teadusliku suhtluse jaoks, vaid ka seetõttu, et megalodoni lähimate sugulaste väljaselgitamisel saame moodustada uusi ideid selle kohta, kust haid pärit on ja kuidas nad käitusid. Näiteks kui teadlased pidasid megalodoni suure valgehai sugulaseks, siis andsid nad selle kiskja käitumise üle suuremale sugulasele. Nüüd, kui teadlased on megalodoni suurest valgest haist eemale viinud, avastanud, et see on teistele "megalodoni" haidele lähemal, on neil kiskja kohta uusi küsimusi, mis tundusid neile väga tuttavad.
Nagu paleontoloogid on teada saanud, ilmusid haid, nimega megalodonid, umbes 20 miljonit aastat tagasi. Sellega seoses tekib küsimus, millised selle perioodi sündmused võiksid sellise hirmuäratava kala arengut kiirendada. "Selle aja jooksul toimus keskkonnas palju muutusi, sealhulgas globaalne soojenemine," ütleb Pimiento. See võib olla seotud paljude uute mereimetajate kiire arenguga, kes olid megalodoni peamiseks toiduallikaks. Ja rikkalik toit sai selle kiskja sellise hirmutava suuruse põhjuseks. Ja muidugi, ta oli algusest peale iidsetes meredes kohal, hõivates seal olulise koha. “Selle liigi keha suurus pole aja jooksul väga muutunud,” ütleb Pimiento. See tähendab, et Magalodon on alati olnud hiiglane. Sel ajal oli ka teisi suuri haisid, kellest said suure valge esivanemad,kuid nad olid megalodonist palju madalama suurusega.
Megalodon oli suur ja tugev ning see tegi talle head. See hai ujus meredes üle 17 miljoni aasta, viies järk-järgult oma saagi väljasuremiseni. Selles aitasid teda temperatuuri ja merepinna muutused, millel on ookeani elupaikadele kõige tõsisem mõju. Saime hambad ja selgroolülid, mis võimaldavad meil seda võimsat kiskjat 2,6 miljoni aasta kaugusel õigesti hinnata.
Brian Switek
