Ligi kahe aasta jooksul on ilmnenud, et USDA on vaikselt soosinud paljusid põllukultuure, mida on CRISPRi abil geneetiliselt muundatud. Inimeste ja loomade DNA redigeerimine võib olla vaieldav protsess, kuid kui tegemist on taimedega, siis kui modifitseeritud taime genoom ei sisalda võõrast geneetilist materjali, ei kohaldata CRISPRi põllukultuuride suhtes eriregulatsioone. USDA kiitis selle seisukoha ametlikult heaks sel nädalal. USA põllumajandussekretäri Sonny Purdue sõnul "võimaldab selline lähenemisviis uuendusi ilma suurema riskita kasutusele võtta."
Loogika on järgmine: taime geneetikat saate muuta klassikaliste aretusmeetodite, näiteks ristandite abil. Seetõttu seni, kuni teadlased muudavad taimi viisil, mida saaks hüpoteetiliselt muuta traditsiooniliste meetodite abil - näiteks kustutades taimegeeni või sisestades geeni teisest taimest, mis “ristub” esimesega -, pole tarbijate tervisele ohtu. Lõppude lõpuks oli ta harjunud standardsete ristumisviisidega. Geneetiline manipuleerimine CRISPR-iga on lihtsalt kiirem ja täpsem, võimaldades teil saavutada samu tulemusi.
Alates 1990. aastatest on USDA reguleerinud, millised geneetiliselt muundatud põllukultuurid võivad turule siseneda, mitte pelgates kahjustada inimeste tervist, vaid muret tekitades asjaolu, et võõra DNA-ga põllukultuurid võivad kogemata põhjustada keskkonnakahjustusi. Seen, millelt on eemaldatud üks geen, ei kujuta ohtu.
Selle tulemusel on ministeerium juba heaks kiitnud mitu CRISPRi põllukultuuri, sealhulgas seened, mis püsivad kauem värsked, ja Camelina sativa - oluline õliseemnekultuur, mis annab parendatud oomega-3 õlisid.
Jamelile antud intervjuus ajakirjale Camelina sativa välja töötanud Yield10 Bioscience tegevjuht ütles, et regulatiivsete tõkete puudumine võib tootmises säästa aastaid ja kümneid miljoneid dollareid. Kui ettevõte oleks sunnitud taluma tavalist USDA regulatiivset protsessi, kulub saagi turule viimiseks vajalike andmete kontrollimiseks ja kogumiseks vähemalt kuus aastat ja 30–50 miljonit dollarit.
Ilja Khel
