Neptuuni suurim kuu Triton saabus tegelikult kauge kosmose kosmose sügavustest. Teadlastel õnnestus välja selgitada, mis see kummaline objekt tegelikult on, nii et erinevalt selle kolleegidest.
Astronoomid on juba ammu kahtlustanud, et tohutu Kuu Triton oli tegelikult "tulnukas", kes tungis Neptuuni orbiidile. Hiljuti suutsid nad lõpuks välja arvutada, millised nägid selle planeedi teised kuud välja enne kaaslase sissetungi. Kõigil teistel Päikesesüsteemi gaasihiiglastel (Jupiter, Saturn ja Uranus) on sarnased kuussüsteemid. Neis kõigis on planeedi mass umbes 10 000 korda suurem kui Kuu mass. Enamasti on igal planeedil mitu väikest kuud, mis tiirlevad samas suunas.
Neptuun on aga omamoodi erinev. Selle kuussüsteem koosneb mitmest pisikesest kuust, mis kas ringivad ülimalt lähedal või asuvad üksteisest kaugel. Lisaks on tohutu Triton, mis pöörleb ka vastupidises suunas. Kas see on kummaline? Muidugi!
Elevant hiina poes
Colorado Edela-uuringute instituudi Robin Canup ja Iisraeli Weizmanni teadusinstituudi Raluca Rufu kasutasid arvutisimulatsioonide seeriat, et selgitada välja, milline nägi Neptuuni kuusesüsteem välja enne Tritoni ilmumist. Algselt leiti, et see sarnaneb analoogse Uraani süsteemiga - kuid see ei kestnud kaua. "Triton" tungis sõna otseses mõttes ja piltlikult Neptuuni orbiidile ja hävitas hästi korraldatud kuude süsteemi, "selgitab Kanul.
Selleks, et süsteem, nagu Uraani kuud, saaks sellest, mida astronoomid täna Neptuuni orbiidil jälgivad, pidid esinema kolm olulist tegurit. Esiteks ei oleks noored kuud pidanud Tritoni kokkupõrke ajal hävitama. Teiseks, nad pidid Tritoni protsessi aeglustama, nii et see langes ümmargusele orbiidile, milles ta pöörleb tänapäevani. Lõpuks, kolmandaks, Neptuuni välimised kuud oleksid pidanud puutumatuks.
„Küsimus on selles, kuidas täpselt suutis planeet Tritoni piklikul orbiidil hõivata ja seejärel selle ümmargusele ümber viia? Selleks on vaja osa Kuu energiast hajutada, et seda aeglustada,”ütleb Scott Sheppard Washingtoni DC Carnegie Teaduste Instituudist.
Reklaamvideo:
Kanul ja Rufu avastasid, et Tritoni raskus viskas sõna otseses mõttes väiksemad kuud kõrvale. Ta põrkas mõnega neist kokku ja sai vajaliku aeglustuse, muutis orbiidi ringikujuliseks. See protsess toimus piisavalt kiiresti, et Kuu ise ei lendaks inertsuse abil planeedi gravitatsioonist välja, nii et see ei puudutanud välimist orbitaalpiirkonda ega mõjutanud Neptuunist eemale orbiidil liikuvaid kuusid.
Frankensteini koletis kosmoses
Kahjuks on seda hüpoteesi raske kinnitada isegi siis, kui saadame satelliidi Tritoni. See on kaetud jääga krüo sulamise olekus: kohati jää sulab ja külmub uuesti, mistõttu kogu planeedi kate on pidevas liikumises ja kõik Tritoni kokkupõrke jäljed teiste kuudega on aeg juba ammu kustutatud.
Teisest küljest, kui teadlastel õnnestub võtta planeedi pinnasest proove, saab kõik kohe selgeks. Triton on kuu, mis on vormitud algse taevakeha fragmentidest ja nende kuutükkide tükkidest, mille ta purustas Neptuuni orbiidile sisenedes. Astronoomid võrdlevad seda naljaga öeldes Frankensteini koletisega - kes teab, võib-olla sisaldab selline ebaharilik loodus tegelikult palju saladusi?
Vassili Makarov
