Me kõik teame, et gripiviirust levitavad õhus olevad tilgad. See võib juhtuda otseselt siis, kui haige inimene köhib või aevastab ja tema kõrval seisv terve inimene viirust sisaldavat sissehingatavat õhku; aevastamise ja köhimise ajal moodustuva aerosooli või tilkade abil, mis sisaldavad vibriosid (viiruseosakesi); või otsese kontakti tõttu patsiendi sekretsioonidega. Kuid teadlased ei tea siiani, kuidas gripp levib.
Marylandi ülikooli teadlased professor Donald Miltoni juhtimisel otsustasid välja selgitada, kas gripiviirus võib levida mitte ainult köhimise või aevastamise, vaid ka lihtsalt haige inimese hingamise kaudu. Teadlased jagasid oma töö kohta ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.
Detsembrist 2012 kuni märtsini 2013 jälgisid arstid ja bioloogid 355 vabatahtlikku, üliõpilasi vanuses 19 kuni 22 aastat, kellel olid ARVI sümptomid. Neil 142-l diagnoositi gripp ja ülejäänud (terved) ei osalenud katsetes. Iga eksperimendis osaleja läbis protseduuri ninaneelu proovide võtmiseks. Neljandal päeval pärast haiguse sümptomite ilmnemist võeti inimestelt väljahingatava õhu proove. Inimesel paluti hingata spetsiaalses seadmes, mis kogub 30 minutit aerosoole. Selle poole tunni jooksul koguti seadme sisse suured (läbimõõduga üle 5 mikromeetri) ja väikesed (alla 5 mikromeetri, kuid üle 50 nanomeetri) väljahingatava aerosooli tilgad. Selle tulemusel kogusid teadlased ninasofarünksist kokku 218 proovi ja ka hingeproove. Seejärel analüüsisid teadlased proove ja erinevaid aerosoolifraktsioone viirusliku RNA olemasolu suhtes. Pealegi,Elujõuliste viiruste testimiseks patsientide sekretsioonides kasvatasid töö autorid koerte neerude mudelrakkudel viiruskultuure.
Tegelikult selgus, et viiruse RNA sisaldas 97 protsenti ülemiste hingamisteede proovidest, 76 protsenti - "peene" aerosooli fraktsioonist (väikeste tilkadega) ja 40 protsenti "jämeda" fraktsiooni proovidest. Elujõulisi viirusi leiti 89 protsenti nina-neelu proovidest ja 39 protsenti peene aerosooliga proovidest. Teadlased märgivad oma artiklis, et vibriosid leiti pooltest õhuproovidest inimestelt, kes eksperimendi ajal ei köhinud ega aevastanud. Sellest võime järeldada, et väljahingamisel tekkinud tilgad ei tekkinud mitte aevastamise või köhimise tagajärjel, vaid kasutades mõnda muud mehhanismi. Töö autorid tegid ettepaneku, et bronhioolide laienemise ja kokkutõmbumise ajal moodustuvad kopsudes pisikesed tilgad ja need väljuvad väljahingamisega.
Nikolai Khizhnyak
