Üks müstilisemaid eelajaloolisi mälestusmärke - Stonehenge - oli umbes 800 aastat noorem kui tema naaber Avebury. Radiosüsiniku analüüsi kohaselt püstitati see ikoonne neoliitikumikoht 5300 aastat tagasi. See polnud siiski krõbe, vaid puust tara.
Maailmapärandi nimistusse kantud kivi megaliitkonstruktsioon Stonehenge pole kaugeltki ainus selles piirkonnas. Megaliitilistest hauaplatsidest ja templitest koosnev Avebury kultuspaik asub Wiltshire'is, Stonehengest vaid 37 kilomeetri kaugusel, mitte samanimelise inglise küla lähedal. Sellest monumendist räägitakse ja kirjutatakse harvemini kui Stonehenge, ehkki amatöörid tunnevad seda. Muide, see lisati eespool nimetatud UNESCO nimekirja koos Stonehenge'iga 1986. aastal.
Kogu Stonehenge'i ümbritsev maastik koosneb hauata küngastest, mis vahelduvad astronoomiliselt orienteeritud kraavide ja muude ehitistega, mis on mõeldud ilmselt rituaalseks otstarbeks. Naabruses asuvas Darringtoni müüride neoliitikumis on georadareid ja magnetomeetreid kasutavad arheoloogid avastanud sadade rändrahnude rea. Nelja ja poole meetri kõrgused megaliidid olid maa all peidus umbes neli ja pool tuhat aastat. See on omamoodi "superstonehenge".
Avebury lähedal asuval künkal tõuseb 40-meetrine koonuslik õrnade nõlvadega küngas. Arheoloogide terminoloogia järgi on see pikk küngas. West Kenneti idapoolses otsas asub umbes viis ja pool tuhat aastat vana 12-meetrine matmiskamber. Matmispaiga alt leiti 46 inimese säilmed, sealhulgas lapsed, samuti keraamika-, ehted- ja toidujäänused, mis olid tõenäoliselt mõeldud mingiks rituaaliks. On täiesti võimalik, et mitu aastat ja võib-olla isegi kauem pandi surnuid Lääne-Kennethi künka matmispaika.
Kasutades uusimaid saavutusi radiosüsiniku analüüsi valdkonnas, uurisid teadlased Aveburys taas mitte mega tonnide mitmeliigilisi kive ega menhirite alleed, vaid kunagise puust palisaadi jäänuseid, nüüd söestunud tuppe. Arvatavasti pandi puitkonstruktsioon tulekahju ajal religioossete tseremooniate ajal põlema. See "Euroshtaketnik" oli algselt mõeldud selliseks tuliseks ekstravagantsuseks.
„See on liiga suur ala, et olla lihtsalt aiaga piiratud; see peaks olema mingi tseremooniakohtade tara, - ütles uuringu kaasautor, arheoloog Alex Bayliss intervjuus ajakirjale Live Science. "See on täiesti erinev sellest, mida me kunagi primitiivse Suurbritannia ajaloost oleme leidnud."
Need Avebury puitkonstruktsioonid avastati torujuhtmete ehitamise ajal 1960. ja 1970. aastatel. Ringid asuvad Stonehenge'i salapärasest kiviringist umbes 37 kilomeetri kaugusel. 1980. aastate lõpus viis Cardiffi ülikooli arheoloog Alasder Whittle selle koha peal läbi väikeseid väljakaevamisi. Koos kolleegidega avastas ta kahe imelise, üksteise külge kleepunud ringi söestunud jäänused, mis hõlmasid umbes nelja kilomeetri pikkust ringi. Ringidest suurim läbimõõt on umbes 250 meetrit.
Reklaamvideo:
"Need on nagu prillipaarid: nende vahel on kaks ringi, millel on väike vahe," ütleb Bayliss.
West Kennethi künka lähedusse püstitatud "piketi tara" oli 800 aastat vanem, kui seni arvati. See monument ilmus Suurbritannia ajaloo pimedamatel sajanditel ja seda väärtuslikumaks muutuvad kõik arheoloogilised leiud, sest vähemalt selle perioodi esemeid on vähemalt. Ekspertide sõnul on neid 700 aastat enne seda ja 700 aastat pärast seda suhteliselt palju, kuid neil pole nende kahe ajavahemiku vahel absoluutselt midagi.
Kui uus tutvumine on täpne, siis pidi Stonehenge ja Avebury ümbrus enne kuulsate kiviringide loomist olema kohalike elanike jaoks olnud peaaegu aastatuhandeid rituaalse tähendusega. Selle kinnituseks on kahe hiljuti dateeritud ringi lähedal asuv matmiskivi. West Kennethi pikk küngas ehitati umbes 400 aastat enne Stonehenge'i.
Esiaia lähedalt on arheoloogid leidnud ka umbes 2500 eKr pärineva ürgse asula jäänuseid. Mõnes mõttes on see koht sama vanune kui Stonehenge. Sel perioodil loodi ka vaid mõnesaja jardi kaugusel asuv salapärane Salisbury mägi; võimalik, et selle asula elanikud.
