Isegi muistses maailmas ei põhjustanud paljud haigused sama paanikat ja hävingut kui bubooniline katk. Seda kohutavat bakteriaalset infektsiooni levisid tavaliselt rotid ja teised närilised. Kuid inimkehasse sisenedes levis see kiiresti kogu kehas ja oli sageli surmav. Surm võib aset leida paari päeva jooksul. Heidame pilgu kuuele kõige kurikuulsamale haiguspuhangule.
Justinianuse katk
Justinianust Esimest nimetatakse sageli kõige võimsamaks Bütsantsi keisriks, kuid tema valitsemisaeg langes kokku ühe esimesena hästi dokumenteeritud katku puhanguga. Arvatakse, et pandeemia on pärit Aafrikast ja levis seejärel kaubalaevadel nakatunud rottide kaudu Euroopasse. Katk jõudis Bütsantsi pealinna Konstantinoopolisse aastal 541 pKr ja tappis väga kiiresti 10 000 inimelu päevas. See tõi kaasa asjaolu, et matmata laibad kuhjati hoonete sees ja isegi lahtise taeva all.
Iidse ajaloolase Procopiuse ütluste kohaselt ilmnesid ohvritel paljud klassikalise bubooni katku sümptomid, sealhulgas temperatuuri järsk tõus ja paistes lümfisõlmed. Ka Justinianus haigestus, kuid ta suutis taastuda, mida ei saa öelda umbes kolmandiku Konstantinoopoli elanike kohta, kellel nii õnne polnud. Isegi pärast katku taandumist Bütsantsis ilmnes see veel mitu aastat Euroopas, Aafrikas ja Aasias, põhjustades tohutut näljahäda ja laastamist. Arvatakse, et vähemalt 25 miljonit inimest on surnud, kuid tegelik arv võiks olla palju suurem.
Reklaamvideo:
Must surm
Aastal 1347 tungis haigus taas Euroopasse idast, tõenäoliselt koos Krimmist koju naasvate itaalia madrustega. Selle tagajärjel rebis Must surm pool kümme aastat kogu mandri laiali. Tervete linnade elanikud hävitati ja inimesed veetsid suurema osa ajast surnuid massilistesse haudadesse matta. Keskaja arstid püüdsid haigusega võidelda veretilkamise ja muude töötlemata meetoditega, kuid enamik inimesi oli veendunud, et see on Jumala karistus nende pattude eest. Mõned kristlased süüdistasid juute isegi kõiges ja alustasid massilisi pogromme. Must surm suri läänes 1353. aasta paiku, kuid enne seda ei võtnud ta enda alla 50 miljonit inimest - enam kui pool Euroopa elanikkonnast. Ehkki pandeemia on kogu mandril laastavalt mõjunud, usuvad mõned ajaloolasedet sellest põhjustatud tööjõupuudus oli õnnistuseks madalamatele töölisklassidele.
Itaalia katk 1629-1631
Isegi pärast Musta surma taandumist tõstis burooniline katk Euroopas aeg-ajalt mitu sajandit oma koledat pead. Üks hävitavamaid puhanguid algas 1629. aastal, kui Kolmekümneaastase sõja väed tõid nakkuse Itaalia linna Mantua. Järgmise kahe aasta jooksul levis katk maakohtades, kuid puudutas ka suuremaid linnu nagu Verona, Milano, Veneetsia ja Firenze. Milanos ja Veneetsias karantiini panid linnaametnikud patsiente ning põletasid haiguse leviku takistamiseks täielikult oma riideid ja asju.
Veneetslased sõidutasid osa katku ohvreid isegi naaberlaguuni saartele. Need jõhkrad abinõud võisid aidata haigust ohjeldada, kuid selle ajani oli surnud 280 000 inimest, sealhulgas üle poole Verona elanikest. Veneetsia Vabariik on kaotanud kolmandiku elanikkonnast - 140 tuhat inimest. Mõned teadlased väidavad, et haiguspuhang on õõnestanud linnriigi tugevust, tuues kaasa tema positsiooni vähenemise ülemaailmsel areenil olulise tegijana.
Suur katk Londonis
Katk piiras Londonit 16. ja 17. sajandi jooksul mitu korda, kuid kõige kuulsam juhtum leidis aset aastatel 1665-1666. Esmalt ilmus see Londoni eeslinnas St. Giles ja levis seejärel pealinna räpasesse kvartalisse. Tippaeg oli 1665. aasta septembris, kui igal nädalal suri 8000 inimest. Rikkad elanikud, sealhulgas kuningas Charles II, põgenesid küladesse ning katku peamised ohvrid olid vaesed. Haiguse levimisel üritasid Londoni võimud hoida nakatunuid oma kodudes, mis olid tähistatud punase ristiga. Enne haiguspuhangu taandumist 1666. aastal suri hinnanguliselt 75 000–100 000 inimest. Hiljem samal aastal tabas London veel ühte tragöödiat, kui suur tulekahju hävitas suure osa kesklinnast.
Marseille'i katk
Viimane suurem katku puhang keskaegses Euroopas algas 1720. aastal Prantsuse sadamalinnas Marseille'is. Haigus saabus kaubalaevale, mis korjas Lähis-Idasse nakatunud reisijad. Laev oli karantiinis, kuid selle omanik, kes juhtus olema ka Marseille abilinnapea, veenis ametnikke lubama tal kaubad maha laadida. Selles elanud rotid levisid peagi kogu linnas, mis põhjustas epideemia. Inimesi hukkus tuhandetes ja tänaval olnud surnukehad olid nii suured, et võimud sundisid vange neist vabanema. Naabruses Provence'is ehitati nakkuse ohjeldamiseks isegi katku sein, kuid see levis Prantsusmaa lõunaosas. Haigus kadus lõplikult 1722. aastal, kuid selleks ajaks oli surnud umbes 100 tuhat inimest.
Kolmas pandeemia
Kahte esimest pandeemiat peetakse Justinianuse katkuks ja musta surma põhjustajaks. Viimane, nn kolmas pandeemia puhkes 1855. aastal Hiina Yunnani provintsis. Järgmise mitmekümne aasta jooksul levis haigus kogu maailmas ja 20. sajandi alguseks levisid nakatunud rottidel laevad kõigil kuuel mandril. Ülemaailmselt tappis haiguspuhang 15 miljonit inimest, enne kui see 1950. aastal likvideeriti. Enamik inimohvreid oli Hiinas ja Indias, kuid oli ka hajutatud juhtumeid Lõuna-Aafrikast Ameerikasse. Vaatamata suurtele kaotustele tõi kolmas pandeemia arstide arusaamast haigusest mitu läbimurret. 1894. aastal määras Hongkongi arst Alexander Ersin kindlaks, millised batsillid on haiguse põhjustajaks. Mitu aastat hiljem kinnitas teine arst lõpuks, et roti kaudu levitatav kirp hammustabolid nakkuse leviku peamiseks põhjuseks inimeste seas.
Anna Pismenna
