Kesk-Florida ülikooli teadlased leidsid, et seeneparasiit Cordyceps, mis muudab sipelgad zombideks, võtab ohvrite bioloogilise kella kontrolli alla. See võimaldab tal kontrollida putukate käitumist ja levitada eoseid. Uuringust on põgusalt kajastatud veebilehel Phys.org.
Korditsepsi nakatunud sipelgad jätavad pesa, ronivad taimedele, nagu Hispaania sammal või mänd, ja surevad. Nende peast kasvab seene viljakeha, mis levitab oma eoseid pikkade vahemaade taha, haarates uute putukate närvisüsteemi.
Teadlased analüüsisid toitekeskkonnas kasvanud seenekultuuride geenide aktiivsust kõigepealt 48 tunni jooksul pidevas valguses ja seejärel 24-tunnise tsükliga viis päeva. Selgus, et seeneorganismis täheldati DNA aktiivsust kontrollivate molekulide transkriptsioonifaktorite kontsentratsiooni tsüklilisi muutusi. Nende sisu saavutas haripunkti valgel ajal. Lisaks suurenes öösel erinevate ensüümide, toksiinide ja väikeste bioloogiliselt aktiivsete komponentide hulk.
Seega määrab korditsepsi mõju ohvri kehale kellaaeg, mis muudab nakatunud sipelga käitumise sõltuvaks seene bioloogilisest kellast. Teadlased kavatsevad täpselt teada saada, kuidas putukate ööpäevarütmide püüdmine võimaldab parasiidil ohvriga manipuleerida.
Ööpäevaseid rütme nimetatakse päeva ja öö muutumise tõttu erinevate bioloogiliste protsesside intensiivsuse tsüklilisteks kõikumisteks.
