Harvardi ülikooli teadlased ütlesid, et elu Maal ei tekkinud mitte vesilahuses, vaid formamiidis, mis on sipelghappe derivaat. Seega plaanivad teadlased lahendada paradoksi, mille kohaselt vesi on selliste molekulide nagu RNA jaoks agressiivne keskkond, kuid on samal ajal vajalik elusorganismide jaoks. Teaduslikes aruannetes avaldatud uuringutest on lühidalt kirjutatud veebilehel Phys.org.
Formamiid soodustab pikkade polümeerahelate moodustumist suuremal määral kui vesi ning võib ise nukleotiidide, aminohapete ja muude elu jaoks oluliste ühendite moodustumisega tekitada keemilisi reaktsioone. Formamiidi ei esine looduses siiski suurtes kogustes. Osa sellest ühendist võis leida Maale langevatel meteoriitidel ja komeetidel, kuid sellest ei piisanud elu ilmnemiseks.
Teadlased usuvad, et mõnes iidse Maa kohas võiks formamiidi sünteesida looduslikult suhteliselt suurtes kogustes. Selgus, et see ühend moodustub vesiniktsüaniidi ja atsetonitriili kiiritamisel ioniseeriva kiirgusega.
Radioaktiivsete mineraalide hoiustest võib saada selleks vajalik gammakiirgus. Selle tulemusena oleks formamiidi võinud moodustada kogustes, mis on umbes kuus suurusjärku suuremad kui mahud, mida komeedid suudaksid pakkuda.
