17.-19. Sajandil elanud nelja miljoni Põhja-Euroopa isa ja lapse andmete analüüs hajutas laialt levinud arusaama, et hiline vanemlus ja kõigi laste ellujäämine tänapäevases arenenud ühiskonnas aitavad kaasa ohtlike mutatsioonide kuhjumisele ja kahjustavad elanikkonna üldist tervist. Uuringut on kajastatud bioArxiv preprinti ajakirjas ja lühidalt teatas New Scientist.
Paljud bioloogid usuvad, et arenenud riikides on areng peatunud, kuna peaaegu kõik lapsed elavad täiskasvanuks - ja meditsiin ei luba loodusel enam loomulikult selekteerida. Saksa psühholoog Ruben Arslan ja tema kolleegid on siiski leidnud tõendeid selle kohta, et evolutsioon on endiselt pooleli ja kahjulikud mutatsioonid eemaldatakse elanikkonnast.
Arslan noppis kirikuraamatutest Saksamaa, Rootsi ja Quebeci provintsi elanike sündi ja surma käsitlevaid andmeid ning võrdles neid Rootsi tänapäevase meditsiinistatistikaga. Varasemad uuringud on näidanud, et isa iga lisa-aasta (enne lapseootele jäämist) lisab tema lapsele veel umbes kaks mutatsiooni (geenitasandil). Arslan leidis aga, et need mutatsioonid lähevad vähem tõenäoliselt kaugemale: hilisematel lastel on nende järglasi vähem (umbes 5 protsenti).
Selle põhjuseks on see, et lisamutatsioonid raskendavad rasestumist ja tervislike laste saamist. Lisaks on teadlased leidnud, et kuigi kahekümnendal sajandil on meeste esiklapse vanus tugevalt kasvanud, on isade keskmine vanus elanikkonnas nüüd madalam kui XVI sajandil.
