Tõsiasi, et nüüd on kogu inimkonna tähelepanu juhitud võitlusele koroonaviiruse pandeemia tekitatud ohu vastu, muud tüüpi ohud pole kuhugi kadunud, ehkki nad on ajutiselt taustale liikunud. Maad tabanud asteroidi väga reaalne oht näib nüüd olevat midagi lühiajalist, hoolimata asjaolust, et selline kataklüsm võib kogu inimkonna sõna otseses mõttes ühe hetkega lõppeda.
Ja sellised juhtivad kosmoseagentuurid nagu Euroopa Kosmoseagentuur ja USA agentuur NASA jätkavad planeeringuid, et kaitsta Maad "asteroidiohu eest".
käivitage DART (Double Asteroid Redirection Test) missioon. See missioon on tutvustava iseloomuga ja selle eesmärk on uurida kineetilise efekti andmise võimalust asteroidi kõrvalekaldumiseks Maale ohtlikust trajektoorist. DART-missiooni kosmoselaev sõidab binaarsesse asteroidsüsteemi nimega 65803 Didymos, mis praegu Maale ohtu ei kujuta.
Suure asteroidi Didymos A läbimõõt on umbes 780 meetrit, väiksema "satelliidi" Didymos B läbimõõt on aga 160 meetrit. DART-i kosmoselaev purustatakse just väiksema asteroidi pinnal, kuna selle (asteroidi) suurus ja mass on kõige lähemal asteroidide omadele, mis kujutavad endast ohtu inimkonnale.
DART-kosmoselaev peab Didymose asteroidideni jõudmiseks läbima pika tee. Pärast turule laskmist juulis 2021 läbib seade 11 miljonit kilomeetrit ja jõuab asteroidiga kohtumispaika septembris 2022. Ja nii suure vahemaa läbimiseks aitab DART sõiduk oma peamise ioonide tõukejõu NEXT-C (NASA Evolutionary Xenon Thruster - Commercial).
NEXT-C on tänapäeval kõige võimsam ioonide tõukaja. Muidugi ei lähe selle võimekus isegi Maa ranguse ületamiseks võimeliste rakettmootorite võimetele sarnaseks, kuid ioonmootorite seas on ta vaieldamatu liider. NEXT-C on kolm korda võimsam kui NSTAR ioontraktorid, mida kasutatakse NASA DAWN ja Deep Space One kosmoselaevades.
Reklaamvideo:
NEXT-C mootor töötab impulssrežiimis, üks selline impulss nõuab 6,9 kW võimsust ja ressursi osas suudab mootor toota 236 miljonit impulssi. Katsete ajal näitas NEXT-C mootor kõrgeimat tõukeimpulsi väärtust, mis oli 17 mN * s. Ioonmootoritel on ka kütusesäästlikkuse indikaator, mis on tavaliselt aeg, mille jooksul mootor töötab teatud koguse kütusega. NEXT-C mootoril on see aeg 4190 sekundit, samas kui NSTAR mootoril on näit 3120 sekundit.
Kui kosmoselaev jõuab Didymose asteroidideni, ei satu see väikese asteroidi pinnale kohe "koogi sisse", vaid täidab kõigepealt oma uurimismissiooni. Selleks on ta pardal kuus kosmoseagentuuri spetsialistide loodud CubeSat'i standardi CubeSat standardi mini-satelliiti LICIA (Light Italian CubeSat for Asteroids Imaging). Need satelliidid teevad asteroidi pinnast eelvaatluse, registreerivad hetke, kui kosmoselaev DART asteroidi tabab, registreerib kokkupõrkekoha ja sellest voolav praht, edastades kogu teabe Maale peaaegu pidevas režiimis.
Eeldatakse, et DART-i löök muudab Didymos B orbitaalliikumise kiirust umbes poole millimeetri sekundis. Selline väike kiiruse muutus kajastub väga tugevalt selle pöörlemisperioodil suure asteroidi ümber, mis tuvastatakse maapealsete teleskoopide abil. Löögist jääb kraater ka asteroidi pinnale, umbes 20 meetrit lai.
Pärast DART-aparaadi hävitamist lähevad Euroopa Hera missiooni aparaadid Didymose asteroidide juurde, mis plaanide kohaselt käivitatakse 2024. aastal ja jõuavad asteroidideni 2027. aastal. See seade uurib löögikohta ja analüüsib selle põhjustatud tagajärgi. Lisaks kannab kosmoselaev Hera mitmeid teaduslikke vahendeid, mis võimaldavad teadlastel rohkem teada saada binaarsete asteroidsüsteemide ja üksikute asteroidide struktuuri kohta.
