Fotol: Titanoboa mudel
Ameerika teadlased on kindlaks teinud, et hiiglaslik boakonstriktor elas Maal miljoneid aastaid tagasi. See avastus võimaldab mitte ainult mineviku kohta rohkem teada saada, vaid võib-olla ka tulevikku vaadata.
Umbes 58 miljonit aastat tagasi puges Lõuna-Ameerika soisest džunglist välja uskumatu suurusega madu. See olend võib kedagi hirmutada.
Roomaja kaalus üle tonni ja oli 14 meetrit pikk. Ta suutis terve krokodilli alla neelata ja lämbuda.
Kuid paar aastat tagasi polnud teadlased selle fossiilse looma olemasolust teadlikud.
Isegi kõige unisemates unenägudes oli võimatu ette kujutada, et leiame 14-meetrise boakonstriktori. Suurim tänapäevane madu on poole väiksem,”ütleb Carlos Jaramillo Smithsoniani troopiliste uuringute instituudist ja üks avastuse autoritest.
Madu, mis sai ladinakeelse nime Titanoboa cerrejonensis (kolossaalne boa Kerrejonist), nimetatakse anakonda ja tänapäevase boakitsiku kaugeks sugulaseks. Ta ei olnud mürgine, kuid tappis oma ohvrid tohutu survetugevusega: üle 180 kg 6,4 ruutmeetri kohta. Ligikaudu sama koormuse saaks inimene, kes langes poolteist Brooklyni silda kaaluva koorma alla.
Hiiglasliku mao fossiilid leiti Kolumbias Kerrejoni linnast avatud söekaevanduses tehtud väljakaevamiste käigus. 2002. aastal avastasid teadlased selles kohas paleotseeniaegse troopilise džungli fossiile - võib-olla isegi kõige esimese sellise metsa planeedil.
Reklaamvideo:
Lisaks kivistunud taimedele on leitud palju roomajaid, mille suurus on hämmastav.
"Oleme avastanud hiiglaslike roomajate kadunud maailma: köögilaua suurused kilpkonnad ja uurimisajaloo suurimad krokodillifossiilid," ütleb Florida ülikooli selgroogsete evolutsiooni ekspert Jonathan Bloch.
Leidude hulgas oli hiiglaslik madu.
"Pärast dinosauruste väljasuremist oli see loom Titanoboa Maa suurim kiskja ja ta jätkas umbes 10 miljonit aastat," selgitab Bloch. "See oli väga suur loom - ükskõik, kuidas sa teda ka ei vaataks."
Fossiilsete koljude otsimisel
Kuid selleks, et saada täielik ülevaade sellest, milline eelajalooline madu välja nägi, mida ta sõi ja kuidas see on seotud tänapäevase loomade maailmaga, pidid teadlased uurima roomaja kolju jäänuseid.
„Pärast dinosauruste väljasuremist 60 miljonit aastat tagasi oli ekvaator palju kuumem kui praegu. Usume, et seetõttu on roomajad kasvanud väga suureks.”(Jonathan Bloch.)
Eelmisel aastal saadeti spetsiaalne uurimisrühm Kolumbiasse Titanoboa kolju otsima, millel polnud aga suurt lootust edule. Fakt on see, et madu kolju luud on väga habras ja fossiilseid koljusid on tänapäevani säilinud väga vähe.
«Erinevalt meie koljudest ei hoia madu koljus olevaid luid koos. Neid seob kangas kokku,”ütleb Nebraska Ameerika osariigi ülikooli serpentoloog Jason Head.
"Kui loom sureb, siis sidekude laguneb ja üksikud luud kipuvad laiali minema," jätkab ta. "Pealegi on nad väga õhukesed ja habras ning sageli lagunevad. Kuid kuna Titanoboa oli nii suur ja väga suurte luudega, on see üks väheseid madusid, keda fossiilidest teame."
Rühma liikmete hämmastuseks suutsid nad leida kolme kolju jäänused, mille abil suutsid nad esimest korda hiiglasliku roomaja kolju täielikult rekonstrueerida.
Seega oli võimalik paremini teada saada, kuidas Titanoboa elas ja välja nägi. Nüüd Ameerika Ühendriikides Smithsoniani loodusmuuseumis on väljas elusuuruses näiv madu. 2013. aastal läheb ekspositsioon ringreisile Ameerikasse.
Suure fossiilmao uue liigi avastamine aitab teadlastel mitte ainult teada iidset loomariiki, vaid ka saada uut teavet maakliima ajaloo kohta. See tähendab, et fossiilid saavad meile rääkida praeguse globaalse soojenemise tagajärgedest.
Madud ei suuda oma temperatuuri reguleerida ja sõltuvad ellujäämiseks välisest kuumusest.
“Troopilised taimed ja ökosüsteemid saavad hakkama kõrge temperatuuri ja kõrge süsinikdioksiidi tasemega. Ja see on veel üks tõsine probleem, millega on seotud praegune globaalse soojenemise suundumus”(Carlos Jaramillo).
"Me arvame, et Titanoboa sai nii suureks, sest pärast 60 miljonit aastat tagasi surid dinosaurused välja, ekvaatoril oli palju kuumem kui praegu. Usume, et seetõttu on roomajad kasvanud väga suureks."
Bloch märgib, et loomade võime kõrgete temperatuuride korral ellu jääda võib taas aktuaalseks muutuda, kui klimatoloogide ennustused globaalse soojenemise kohta tõeks saavad.
Võimalus soojas kliimas areneda võib mängida olulist rolli, kui globaalne temperatuur tõuseb, nagu ennustavad kliimateadlased, lisas Bloch.
"See on tõestus selle kohta, et ökosüsteemid võivad areneda järgmistel või kahesajal aastal eeldatavatel temperatuuridel," ütles ta.
Titanoboa tagasitulek?
Kuid Titanoboa tekitanud kliimamuutused kestsid miljoneid aastaid. Teadlased on ootamatute temperatuurimuutuste mõju suhtes vähem kindlad.
“Bioloogia on üllatavalt kohanemisvõimeline. Muutused kliimas ja elutingimustes mandritel ajavad evolutsiooni edasi. Kuid see, mis juhtub väga kiiresti, võib viia muutusteni, mida vaevalt saab positiivselt hinnata,”ütles Bloch.
Kerrejoni vihmametsade olemasolu ajal oli süsinikdioksiidi tase atmosfääris 50% kõrgem kui praegune.
“Kerrejoni fossiilid andsid meile olulise õppetunni: saime teada, et troopilised taimed ja ökosüsteemid saavad hakkama kõrge temperatuuri ja kõrge süsinikdioksiidi tasemega. Ja see on veel üks tõsine probleem, mis on seotud globaalse soojenemise praeguse suundumusega,”ütleb Carlos Jaramillo.
"Troopikas asuvatel taimedel ja loomadel võib juba olla geneetiline võime kliimasoojenemisega toime tulla," ütles teadlane.
Kas see tähendab, et Titanoboa hiiglaslik madu võib tagasi tulla?
"Kui temperatuur tõuseb, on tõenäoline, et nad tulevad tagasi," ütleb Jaramillo. - Uue loomaliigi ilmumine võtab umbes miljon aastat geoloogilist aega. Kuid nad võivad tagasi tulla!"
Põhineb bbc.co.uk materjalidel
