Kõige kuivemal ja külmemal mandril on Ameerika Ühendriikide Rice'i ülikooli teadlased avastanud jää all voolavaid veevooge. Uuring avaldati ajakirjas Nature Geoscience.
Kaks aastat on teadlased analüüsinud setteid ja uurinud Rossi mere põhja kaarte. Isegi 15 000 aastat tagasi oli see piirkond kaetud paksu jääkihiga. Hiljem taandus liustik sisemaale sadu miile. Nathaniel B. Palmeri riikliku teadusfondi uurimislaeva koostatud kaardid näitavad jää taandumist alates viimasest jääajast, näidates iidseid vooge ja jääaluseid järvi mitmes kohas.
Täna on Antarktika kaetud jääga, mille paksus ulatub kohati 3,2 km-ni. Sellest hoolimata ei ole jääkiht staatiline: ta liigub oma raskuse mõjul ja maa alla voolavad jääjõed merre. Maapealsete vaatluste kohaselt liigub osa neist ojadest mitusada meetrit aastas. Jää ise saab aga aastas üle vaid mõnekümnest meetrist. Selle põhjal pakkusid teadlased, et see liigub väliste jõudude abil.
Kuna jää all on vaatluste tegemine keeruline, väidavad uuringu autorid, et fossiilne jõesüsteem illustreerib seda, kuidas sulavesi voolab alamjääjärvedest välja ja voolab kanalite kaudu ookeani. Vesi sulab liustiku intensiivse rõhu ja maa-aluste vulkaanide toimel, mis võivad jääd altpoolt soojendada. Jäätmejõe vesikonnast on leitud üle 20 järve.
Uuringu tulemused võivad aidata hüdroloogidel ennustada, kuidas tänapäevased jäävoolud käituvad ja milline on nende roll merepinna tõusus.
