Lõuna-California meteoroloogid salvestasid selge ilmaga hiiglasliku koha selgel päeval riikliku ilmateenistuse radaril 4. juunil 2019. Teadlaste sõnul tulenes see enneolematult suurest kümnete miljonite isendite lepatriinude sülemast, mis hõivas umbes 16 ruutkilomeetri suuruse ala. Täpne põhjus jääb aga teadmata. Sellest teatab Science Alert.
Eksperdid usuvad, et "pilve" moodustab liik Hippodamia convergens, ehkki Californias on umbes 200 lepatriinuliiki. Tõenäoliselt lendasid putukad 1,5–2,7 kilomeetri kõrgusel. Sellise käitumise põhjuseks on tavaline aastane ränne, kuid sülem tekkis sel ajal ebatavalisel ajal aastas ja oli liiga suur. Külmal aastaajal lendavad nad talveks minema ja kevadel naasevad nad lehetäide jahti pidama.
Teadlaste arvates aitas ebaharilikult märg ja soe talv suurel hulgal mardikaid ellu jääda. Siiski pole täiesti selge, millised tegurid sülemite tekkes rolli mängisid. Lepatriinud ilmusid pisut hiljem kui tavaliselt.
Sellegipoolest kahtlevad mõned eksperdid, sealhulgas entomoloogid ja ökoloogid, versioonis, mille kohaselt radari koha põhjustasid lepatriinud. Õhutemperatuur ei olnud putukate jaoks optimaalne ja putukad moodustasid tavaliselt mitme tuhande isendi sülemid, mitte kümneid miljoneid.