Lekkinud dokumentidest on selgunud, et Briti sõjavägi värbab filosoofe, psühholooge ja teolooge, et uurida uusi psühholoogilise sõja ja käitumisega manipuleerimise meetodeid.
Cambridge'i ülikool oli üks kaitseministeeriumi kaitseteaduse ja -tehnoloogia laboratooriumi (DSTL) ametlikus liikmete nimekirjas olevatest asutustest, plaanides ligi 70 miljonit naela kulutada inim- ja sotsiaalteaduste teadusuuringute võimekuse rahastamiseks., HSSRC), et uurida, kuidas kunsti-, humanitaar- ja ühiskonnateadused saaksid kujundada sõjalisi ja julgeolekustrateegiaid, sealhulgas "psühholoogilisi operatsioone".
Ülikooli pressiesindaja sõnul langes valik Cambridge'i kasuks. Teiste kandidaatide hulka kuulusid Lancasteri ülikool, mis hiljem välja langes, samuti relvatootjad BAE Systems ja QinetiQ.
Internetis avaldatud potentsiaalsete töövõtjate slaidiseansina tõstis DSTL esile uuringu prioriteetidena inimkäitumise mõistmise ja mõjutamise, sealhulgas "teabe sihipärase manipuleerimise" ja "kõigi valitsuse võimete, sealhulgas sõjaväe ja mittesõjalised, avatud ja looritatud."
Planeeritud uurimistöö hõlmab „töökontseptsioonide, -vahendite, -meetodite ja -tehnikate testimist, täpsustamist ja valideerimist publiku analüüsimiseks, et saada teavet sobivate tegevuste kavandamisest, nende tegevuste sünkroniseeritud rakendamisest ja [nende] tõhususe hindamisest“, öeldakse dokumendis.
Oma osana HSSRC-le esitasid Cambridge'i õppejõud partnerluse riikliku julgeolekukonsultandi Frazer-Nashiga, et luua uurimiskeskus, algselt ülikooli kunsti-, sotsiaal- ja humanitaarteaduste keskuse (CRASSH) osana. 12 kuu jooksul pidi see arenema iseseisvaks ülikooli uurimiskeskuseks nimega Strateegiliste tulevikute keskus ("Centre for Strategic Futures"), mille pikaajaline eesmärk on uurida võimalust kasutada seda kasumliku juhtimiskonsultatsioonide programmina."
Esimese nelja aasta jooksul 6,9 miljoni naelsterlingiga rahastatud keskus pidi aitama kaitseministeeriumil otsustada, kuhu vahendeid kulutada, "sealhulgas korraldades teadusuuringute rahastamiseks avatud konkursse". Ülikooli administratsioon eeldas, et mitte ainult põhirahastamine "ei anna märkimisväärset ülejääki", vaid nende endi teadlased maksavad uuringute eest veel 20 miljonit naela.
Partnerluse moodustamine Frazer-Nashiga, „millel on kõrgeim usaldusväärsus”, annaks Cambridge'ile juurdepääsu kaitsetööstusele ning paneks aluse mitmesugustele „isegi salajastele” projektidele. Dokumentide põhjal on ülikoolil mingid suhted kaitseministeeriumi, DSTL-i ja Frazer-Nashiga, kuid nende olemus pole selge.
Reklaamvideo:
Rakendusse kaasati kümneid Cambridge'i teadlasi, sealhulgas selliseid erialasid nagu arhitektuur, psühhiaatria, neurobioloogia ja sotsioloogia. Projekti juhtis CRASSHi direktor professor Stephen Connor.
Cambridge'i teaduskondade üldnõukogu kiitis rahastamistaotluse heaks 2018. aasta juunis pärast ülikooli teaduse asekantsleri ettekannet ülikooli teadusuuringute juhi dr Peter Hedgese poolt. Juhatuse liikmetele öeldi, et Cambridge'ile on varem ette heidetud selliste võimaluste ärakasutamise eest. Öeldi, et selle võimaluse kasutamine annab neile võimaluse mõjutada kaitseuuringuid ja poliitikakujundajaid.
Dokumentide kohaselt toetasid projekti potentsiaalselt kaasatud haridusasutuste juhid, eriti kuna paljud esindatud valdkonnad on tavaliselt raskustes raha saamisega. Eriti kunst ja humanitaarteadused ei saa sageli osa suurtest investeeringutest teadusuuringutesse.
Cambridge'i ülikooli pressiesindaja sõnul aga ei soovi ülikool enam HSSRC-ga lepingut sõlmida, kuid ei osanud täpsustada, miks ta otsustas nii hilises etapis lepingust taganeda. Cambridge'i ajaloo ja teadusfilosoofiaprofessor Simon Schaffer ütles, et tervitab otsust, kuid on mures, et arutelu pole piisavalt lai.
Schaffer väljendas erilist muret dokumentides sisalduva ettepaneku üle, mille kohaselt leevendaks HSSRC eraldatud vahenditest rahastatud teavituskampaania abil ülikooli koostööst kaitseministeeriumiga tekkivaid "maineeriske".
„Nüüd ei taha ma selles küsimuses liiga akadeemiline olla, kuid on ülimalt üllatav, et programm, mis on loodud inimeste seisukohtade ja arvamuste muutmiseks sõjalisel otstarbel, kulutaks osa oma vahenditest inimeste vaadete ja arvamuste muutmiseks, et nad ei pahandaks vaadete muutmisega ja inimeste arvamused. Vaata, mida nad seal tegid? Propaganda on ruudus ja see tundub vale,”selgitas ta.
DSTL ütles ka, et HSSRC rahastamine ei läinud PR-firmale.
