Kuni 19. sajandini oli Ukraina ja Valgevene piiril asuv Pripyati vesikond märgala ja mets. Nagu tavaliselt, rikkusid inimesed kõik. Nad põletasid metsa karjamaaks ja raiusid puid puiduks või kütuseks, et pruulida klaasi ja viina. 20. sajandi keskpaigaks oli suur osa sellest tööstusharust kadunud ja inimeste põhjustatud taasmetsastamise jõupingutused värskendasid Pripyati piirkonda. 26. aprillil 1986 plahvatas Pripyati jõel asuv Tšernobõli tuumaelektrijaam ja süttis tulekahju, hajutades radiatsiooni kogu põhjapoolkeral.
Siit said alguse muutused.
Tšernobõli õnnetus: katastroof inimestele, kasu loodusele?
Selle tulemusel evakueeris Nõukogude Liit jaamast üle 300 000 inimese. Enamikku sellest piirkonnast nimetatakse nüüd Tšernobõli keelualaks ja vana elektrijaam on suletud hiiglaslikku betoonist sarkofaagi - muide, lugege, kuidas seda ehitati. Kuid see, mis juhtus keelutsooniga pärast kõigi lahkumist, on arutusel. Kümmekond aastat seda piirkonda uurinud teadlaste sõnul on taimede ja loomade elu kokku kuivanud ning ülejäänud elupurud on muteerunud ja valusad. Värskeimad uuringud näitavad aga vastupidist - taimed kasvavad ja loomade elu on mitmekesisem kui enne õnnetust. Keelukeeluvööndist on saanud elav eksperiment selle kohta, milline saab olema maailm pärast seda, kui inimesed selle täielikult hävitavad ja sealt lahkuvad.
Ilmselt oli kohutav 3 miljardi inimese paljastamine radioaktiivse strontsiumi, joodi, tseesiumi ja plutooniumi pilvedesse. Jaama piirkonnas sai 134 kiirabiteenistust ägeda kiirgushaiguse; 530 000 inimest sai muretsemiseks piisavalt kõrge kiirguskiirguse. Nende kehaga toimunu uurimine jätkub.
Üks toime näib vaieldamatu: mida rohkem radioaktiivset joodi teiega kokku puutub, seda tõenäolisem on teil kilpnäärmevähk ja muud kilpnäärmeprobleemid. Täna on puhastusmeeskonna liikmete hulgas ebaproportsionaalselt palju leukeemia- ja muude vähivormide ning katarakti juhtumeid. Õnneks radioaktiivne jood-131 ei püsi paigal.
Mis toimub keelutsoonis? Suur osa jaamast läänes asuvast okaspuumetsast, kus radiatsiooni tase oli kõrgeim, muutus punaseks ja suri peagi; seda nimetatakse endiselt Punaseks või Roostes metsaks. Lindude ja selgrootute varased uuringud näitasid populatsiooni vähenemist ja hilisemad uuringud kinnitasid sama stsenaariumi ka suurte imetajate puhul. Kiirgustase oli mõõdetav lindude hääleaktiivsuse järgi.
Keskkonnakaitsjad Anders Möller ja Timothy Musso teavad hästi radiatsiooni kahjulikku mõju ökosüsteemile. Nad leidsid, et pääsukeste mutatsioonimäär on 2-10 korda kõrgem kui Itaalias või mujal Ukrainas; sama on geneetiliste kahjustustega teiste taime- ja loomaliikide puhul. Ja nad on uurinud keelutsooni alates 1991. aastast.
Kõige heidutavamalt selgus pärast selgrootute koguarvust inventeerimiskeelualas ja selle ümbruses, et sealsed asurkonnad olid väiksemad. Sama kehtib teadlaste sõnul lindude, imetajate kohta. „Näeme ioniseeriva kiirguse negatiivset mõju vabalt elavatele organismidele. See kehtib imetajate, putukate, ämblike, liblikate ja muu taolise kohta. Ja veel üks küsimus: kas need suurte imetajate populatsioonid koosnevad tervetest isenditest? Või inimestelt, kes on haiged või koledad? Seda ei uurita ja see on keelutsooni osas suur küsimus."
Teised, teisi meetodeid kasutavad teadlased on leidnud midagi täiesti vastupidist. 1990ndatel näitas näriliste eeluuring, et kiirgus ei elanikkonda mõjutanud. Kakskümmend aastat hiljem ei leidnud rühm rahvusvahelisi teadlasi, kes loendasid kopterite tegelikke loomi, märgatavat erinevust põdra-, hirve- ja metssea populatsioonis ning leidis hundipopulatsiooni seitsmekordse suurenemise võrreldes sarnaste saastamata metsloomade varudega. Ja kogu see elanikkond on kasvanud alates esimesest kümnendist pärast õnnetust.
Kust erinevus tuleneb? Võib-olla paljunevad loomad kiiremini kui kiirgus tapab nad. "Kui see mõjutaks 10% elanikkonnast - ja ma ei ütle, et see nii oli, aga kui -, siis enamikul juhtudel ei piisa languse põhjustamisest," kirjutab 2015. aasta uuringu autor. "Väga madalast suremusest ei piisa rahvastiku tasemel ilmumiseks."
Kas loomad surevad enneaegselt mutatsiooni või vähi tõttu? „Enamik loomi sureb esimestel elukuudel ja küpsusjärgsed loomad elavad enamasti vaid paar aastat. Vähi arenemine võtab sageli kaua aega. Kuid see ei võta arvesse inimese tervise ega elukvaliteeti. Loomad ei pruugi kiirguse tagajärjel surra, kuid neil võib tekkida katarakt või turse. Nende elu võib olla pikk, kuid ebameeldiv.
Samuti on muutumas metoodika. Praegu kasutavad mõned teadlased rasvhapetega töötavaid "lõhnajaamu", mida loomadele meeldib nuusutada. Selle protsessi ajal lülitub kaamera sisse ja teeb foto, mis näitab elanike ligikaudset vahemikku. Teadlased on leidnud populatsioonidest hundid, kährikkoerad, metssead ja rebased, keda võib oodata vaid piirkondadest, kus inimesed ei ürita neid tappa.
Pärast õnnetust koloniseeriti keelutsoon pruunkaru abil. 1990ndate lõpus tutvustasid Euroopa teadlased peaaegu väljasurnud Przewalski hobust. Bison õitseb seal. Inimeste puudumine ei takista neid loomi kasvamast.
Küsimus on tasakaalus, konkureerivates eluteedes - inimese surve puudumine tähendab lopsakat ökosüsteemi õitsengut, kuid kiirgus võib nõrgestada selle teatud aspekte. Probleem on selles, et keegi ei tea kindlalt, kui palju seal kiirgust on. Mõni usub, et maapinnale jäänud radionukliidid sattusid mulda; teised arvavad, et läbi metsade rändavad loomad võivad neid osakesi endaga kaasas kanda ja uutesse kohtadesse vedada. Kiirguse taseme määramine on probleem. Samuti kasutavad nad droone loomade sisseehitatud dosimeetritega GPS-kraede kaardistamiseks ja kinnitamiseks.
Nendel erinevustel on kõrvalmõjud, mis selgitavad, miks kogu seda taimestikku ja loomastikku on nii keeruline uurida. Näiteks Roostemetsas on surnud okaspuud asendatud lehtpuudega, mis suudaksid radiatsiooni paremini taluda, kuid nende surnud lehed on vähem happelised, mis muudab neis elavaid mikroorganisme. "Muutsite ökosüsteemi," ütleb teadlane. “See pole ainult kiirgus. Tegurid segunevad."
Tšernobõli keelutsoon on ainulaadne
Kõik see on oluline, kuna välistsoon on ainulaadne. Maal on vaid mõned üksikud kohad, kus vanasti olid inimesed, kuid nüüd neid pole. Neist on saanud näited teistsugusest maailmast, hoolimata asjaolust, et kaks sellist tsooni, Tšernobõli ja Fukushima, on samuti radioaktiivsed. Ja see on ka oluline. Kui usute, et tuumaenergia on üks peamisi energiatootmise viise ilma Maa peal käimasolevat kliimakriisi süvendamata, on oluline teada, kui tõsine õnnetus ühes neist tuumaelektrijaamadest võib olla. Tuumaenergiat peetakse keskkonnasõbralikuks energiaallikaks - vaja on ainult külma vett - ja see tekitab teatud hulga jäätmeid, kuid selle ohutus on endiselt väga arutatud küsimus.
Ilja Khel
