Kosmoselaevakompleks nr 6 (SLC-6) (ametlikult nimetatakse Vandenbergi kosmoselaevakompleksiks kuus) Vandenbergi õhujõudude baasis Californias, mida kohapeal nimetatakse "libisevaks kuueks". Seda väljendit saab tõlkida erineval viisil: nii kiiresti, libedalt ja hiilgavalt. Kuid võib-olla oleks kõige õigem tõlge midagi sellist nagu "libe kuus".
Tõepoolest, selle stardikoha neljakümne aasta jooksul pole ükski kosmoselaevade kaatrid õnnestunud. Iga kord juhtusid ebaõnnestumised erinevatel põhjustel, kuid kohalikud elanikud on kindlad: indiaanlaste needus hoogustab kompleksi.
Slick Six ilmus sõjaliste installatsioonide kaardile 1966. aastal. Seejärel otsustati valmistada uue võimsa õhuväe vedaja Titan 3M jaoks stardiplaat. Tema abiga pidi sõjaväe mehitatud orbitaallabor MOL (Manned Orbiting Laboratory), modifitseeritud kahekohaline Gemini laev, millele oli kinnitatud haagise suurune eluplokk, kosmosesse laskma salajaste missioonidega. Esimese laskmise kavandas õhuväe juhtkond 1968. aasta lõpuks, seega viidi ehitustööd kiirendatud tempos läbi.
Kompleksi ehitamiseks oli vaja palju maad. Seetõttu eraldas valitsus raha ehitusplatsile lähimate objektide ostmiseks. Omanikud ei pahandanud - lõppude lõpuks tahaksid vähesed elada kosmodroomi kõrval. 12. märtsil 1966 korraldati kõik formaalsused ja saabuvad buldooserid hakkasid platsi tulevasteks ehitusteks puhastama. Kaevetööde käigus avastasid ehitajad Chumashi indiaanlaste iidse matmise.
Maa pinnale ilmusid ajaliselt pleegitatud luud. Niipea kui see teada sai, pommitasid tänapäevased Chumashi indiaanlased valitsust sõna otseses mõttes nõudmistega ehitamine peatada. Räägiti asjaolust, et ei tohiks rüvetada püha kohti ja häirida lahkunute rahu.
Kuid valitsusele, kes on maa ostmiseks märkimisväärselt raha investeerinud, kõlasid indiaanlaste argumendid veenvalt. Seetõttu jätkas õhuväe juhtkond sõjaväe vajadusele viidates kompleksi ehitamist. Siis pani Chumashi hõimu vanem needuse Slick Sixile ja kõigile seotud projektidele.
Chumash
Reklaamvideo:
Alguses sõjavägi muheles - nad pidasid indiaanlaste uskumusi millekski atavismiks, millel polnud reaalse eluga mingit pistmist. Kuid nagu selgus, asjata - needus hakkas tööle. Hoolimata asjaolust, et kompleksi ehitamine viidi lõpule 1969. aasta keskpaigaks, lükati mooduli, mille jaoks Slick Six ehitati, loomine edasi lükatud. Esialgu lükati esimene käivitamine 1972. aastasse ja siis katkestas president Nixon MOL-i programmi täielikult.
Asustatud laborit polnud enam vaja: automaatsed luuresatelliidid olid palju odavamad ja tundusid presidendile usaldusväärsemad. Kompleks, mille jaoks kulus üle miljardi dollari, sai täppisvalmis.
Haigestunud projekti meenus alles 1984. aastal. Uued töötajate meeskonnad valmistasid kiirustades ette plaani korduvkasutatavate kosmoselaevade käivitamiseks. Kosmodroom tundus lihtsalt täiuslik: kolmel küljel ümbritsesid seda mäed, neljandal - merega, nii et väline vaatleja nägi seda raudtee ääres sõites vaid mõni hetk. Lisaks ei olnud mõistlik libiseva kuue jaoks kulutatud tohutuid summasid sõna otseses mõttes ära visata.
Peagi selgus aga, et kulud suurenevad: süstikut polnud võimalik otse vabas õhus kokku panna ja olemasolevad hooned polnud selleks sobivad. Lõpuks, kulutades 79,5 miljonit dollarit (kavandatud neljakümne miljoni asemel), oli võimalik luua 76 meetri kõrgune liikuv torn. Kuid mured olid alles algamas … Selgus, et sagedaste udude tõttu võis laeva väline kütusepaak külmuda.
See võib põhjustada katastroofi, nii et spetsialistid konstrueerisid kahe turboreaktiivmootoriga spetsiaalse seadme, andes paagi kohal asuva hajuti kaudu sooja õhu voolu. Kuid pärast 13 miljoni dollari kulutamist tegid selle leiutajad ootamatu avalduse: nad pole kindlad, et install töötab. Ja isegi kui see juhtub, ei lahenda see probleemi täielikult …
Süstiku esimese käivitamise kuupäeva lükati pidevalt edasi. Tulevases kosmodroomil tekkisid sageli tõsised probleemid. Ehitusaruanded sisaldavad lugusid töötajate sabotaaži, narkootikumide ja alkoholi tarvitamisest ning keevitajate 16-tunnisest tööpäevast, mis on ameeriklastele täiesti vastuvõetamatu.
Kõik see viis tõsiasjani, et FBI pööras Slick Sixile suurt tähelepanu. Uurimisel selgus šokeerivaid fakte: stardikohas leiti rohkem kui 8000 defektset keevisõmblust, paljud torustikud olid tükeldatud või poolitatud ning olulised ventiilid olid ummistunud ehitusprahi abil.
Valesti konstrueeritud gaasitorude tõttu võib neisse koguneda vedel vesinik, mis voolab laeva tõukemootoritest välja hädaohtliku stardi tühistamise korral, mis võib põhjustada plahvatuse. Lisaks osutus süstiku kinnitus kaatrutünniks liiga jäigaks, nii et laev võis orbiidi staadiumi tiibu tõsiseid kahjustusi saada isegi alguses.
Ja pärast uurimise tulemuste arutamist hakkasid eksperdid kosmodroomi nimetama "ühekordseks kasutamiseks". Nad ennustasid, et pärast süstiku esimest käivitamist kukub stardikompleks lihtsalt kokku. Ühes raadioülekandes nimetati Slick Sixit "tiibadesse ootavaks õnnetuseks" ja ennustati, et sellest käivitatud süstik plahvatab 20% tõenäosusega.
Kuid vaatamata ilmsetele puudustele nõudis õhuvägi kosmodroomi kasutuselevõtmist. Seda nõudis poliitiline hetk. 15. oktoobril 1985 teatas president Reagan kosmosesüstiku programmi järgmisest hiiglaslikust sammust - Vandenbergi AFB-s asuva stardi- ja maandumiskompleksi lõpuleviimisest.
Esimene käivitamine oli kavas 1986. aasta keskel. Laeva pidi lootsima Robert Crippen ning meeskonda kavatses siseneda õhuväe aseminister. Kuid pärast Challengesra katastroofi 28. jaanuaril 1986 sai Slõmni kuus jälle lõkkele. Umbes kaheksa miljardi dollari väärtuses stardikompleksist ei lastud käiku mitte ühtegi kaatrit ega mitte ühtegi satelliiti!
Kolmandat korda tehti kompleks veel üheks modifikatsiooniks 90ndate alguses. eelmine sajand. 1994. aastal rentis pika kannatusega kompleksi ettevõte Lockheed. Seekord oli Slick Six plaanitud kasutada uue vedajate pere Athena käivitamiseks. 15. augustil 1995 käivitati sidesatelliit. Seda kandis väike rakett LLV-1.
Tundus, et indiaanlaste needus oli läbi: algus oli edukas. Kuid pärast kolmeminutilist lendu muutis rakett ootamatult mitu korda kurssi ja siis … lendas tagasi California ranniku poole! Prügila turvatöötajatel polnud muud valikut, kui see Vaikse ookeani kohal õhku lasta.
Pärast õnnetuse põhjuste pikka uurimist tehti kanderaketi konstruktsioonis muudatusi ja plaaniti uut kaatrit. Seekord sai kliendiks NASA. Riiklik kosmoseagentuur plaanis käivitada teadussatelliidi Lewise. Alguses tundus projekt olevat edukas. Vähemalt on 22. augustil 1997 lastud rakett orbiidile jõudnud.
Kuid pärast nelja päeva möödumist kaotas "Lewis" juhtimise, hakkas pöörlema, aku oli ammendatud ja võis iga hetk atmosfääri sattuda. Täpselt nii juhtus pärast kuu pikkuseid ebaõnnestunud katseid aparatuuri üle kontrolli taastada. 28. septembril 1997 lahkus Lewis orbiidilt ja põles Atlandi ookeani lõunaosa atmosfääris.
Pärast õnnetust jäeti kompleks peaaegu kaheks aastaks üksi. Kuid Lockheed Martini ettevõte otsustas teha veel ühe katse indiaanlaste needusest ülesaamiseks. 27. aprill 1999 oli astronautika ajaloos veel üks kurb kuupäev. Rakett Athena 2 lasti turule Slicki Kuus. Ta pidi pildistama ja Maale saatma kõrge eraldusvõimega pilte. Nagu ka eelmisel korral, oli start edukas.
Kuid peagi lõpetas vedajalt saadud telemeetria vastuvõtmise ja Alaska maapealne jaam ei leidnud satelliiti. "Arutelude lõpetamine" lõppes pettumust valmistava järeldusega: tõenäoliselt ei eraldunud laevarras ülemisest astmest, mille tagajärjel viimane ei arendanud sobivat kiirust ja satelliit ei suutnud orbiidile jõuda …
Vaatamata tõrgete ahelale, mis sõna otseses mõttes järgneb käivituspadjale, on siiski inimesi, kes on nõus seda kasutama. Alates 2000. aastast läks kompleks Boeingi firmale. See muudeti Delta-4 rakettide laskmiseks.
2006. aastal käivitati edukalt rakett Delta IV Medium. Siis toimus veel mitu kaatrit, mida peeti samuti õnnestunuks. Kas indiaanlaste needus on lõpuks tühistatud? On teada, et needuse saavad eemaldada need, kes selle määrasid. Ehk pöördus Boeingi juhtkond Chumashi indiaanlaste poole ja püüdis leida mingit kompromissi?
