Pool aastat on astronoomid otsinud võõrast elu. Kogu maailmas kasutatav raadioteleskoopide võrk võtab vähimatki signaali kogu galaktikast. Teadlased ja harrastajad uurivad hajutatud arvutusmeetodeid kasutades saadud andmeid tähenduslike fragmentide leidmiseks ja nende dešifreerimiseks. Hiljuti suurenenud huvi selliste otsingute vastu tõstis sellised projektid taas populaarsuse tippu.
Projekt SETI (maapealse maavälise intelligentsuse otsing) sündis 1960. aastal, kui astronoomiaprofessor Frank Drake pööras 26-meetrise teleskoobi Tau Ceti ja Epsilon Eridani poole, et sealt saadavaid raadiosignaale uurida. Ja kuigi tulemus osutus nulliks, algas sellest hetkest teaduslikult põhjendatud võõra elu otsingute ajalugu.
Pikka aega põhines projekt üksnes vabatahtlikel annetustel ja vabatahtlike osalusel, kuid hiljuti sattus SETI NASA hoole alla ja hakkas mängima kaasaegses astronoomias palju olulisemat rolli. Seega on otsingute rahastamine mitu korda suurenenud, kuid loomulikult nõutakse teadlastelt positiivsemate tulemuste pakkumist.
SETI üks juhte Seth Shostak lubas hiljuti lõppenud temaatilisel konverentsil, et järgmise kahekümne aasta jooksul avastab ta koos kolleegidega märke maavälise elu olemasolust. Võib-olla osutub see intelligentseks tsivilisatsiooniks. „Meie galaktikas on üle 500 miljardi planeedi ja galaktikate koguarv ületab 100 miljardit. Peate olema väga piiratud, et eeldada, et midagi huvitavat toimub ainult Maal,”ütles Shostak kõnetoolist.
Alates järgmisest aastast liitub Kepleri kosmoseteleskoop projektiga SETI, mis skaneerib nelja aasta jooksul Maaga sarnaste planeetide otsimisel 100 000 tähesüsteemi. See võimaldab teil järgmiste raadiootsingute jaoks prioriteedid seada. Enne seda oli SETI töö nagu nõela otsimine heinakuhjast, kuid Kepler lihtsustab ülesannet, kaotades paljud valed võimalused ja vabastades tuhandeid tunde raadioskoope.
"Kõik see annab meile optimismi," ütleb projekti asutaja isa Frank Drake. „Oleme kindlad, et järgmise kahekümne aasta jooksul saame palju teada elu olemasolust väljaspool Maad. Samal ajal suureneb võimalus leida arenenud võõraid tsivilisatsioone."
Kuid mõned astronoomid kahtlevad, et SETI-projekt on peamine vahend intelligentse eluga kontakti loomisel. Nad eeldavad, et teadlased läbivad märkamatult muid eluvorme peale maa, elades planeetidel, mis pole Maaga sarnased. Kes teab, millised elupaigatingimused sobivad kõige paremini süsinikuvabade eluvormide jaoks?
Seda rolli, mida süsinikuaatomid Maal etendasid, mis moodustasid orgaaniliste ühendite ja elu enda aluse, Galaktika teistes piirkondades võivad mängida muud elemendid. Arseniit võib olla nende hulgas. Näiteks ei pea te lendama tähtede poole, piisab, kui sukelduda merre, kus mõned mikroskoopilised vetikad on võimelised tootma arseniidipõhiseid ühendeid - arsenosugar ja arsenobetaine. Teised mikroorganismid kasutavad energia tootmiseks ja kasvu stimuleerimiseks ka arseniiti.
Reklaamvideo:
Kloor, lämmastik, fosfor ja väävel kuuluvad ka põhielemendi kandidaatide hulka. Mõned maapealsed bakterid on kohanenud hapniku asemel kasutama väävlit, muutes selle vesiniksulfiidiks. On ka teisi näiteid, mis kinnitavad, et süsinik ja hapnik pole eluks olulised. Sama on veega, ilma milleta saavad paljud elusorganismid ohutult hakkama.
Võimalik, et Universumis on elu, kuid see ei mahu teadlaste loodud raamistikku. Samuti võib iga võõras intelligents osutuda teistsuguseks kui mõiste, mida me selle sõna all mõtleme. Välismaalastele ei pruugi olla kõne, kuulmise ja nägemise võimalus nagu humanoididel.
Sellepärast nõuavad alternatiivsete uuringute toetajad, et otsingud peaksid toimuma mitmes suunas korraga ning bioloogid ja astronoomid on lihtsalt kohustatud arvutama välja kõik võimalikud võõra elu võimalused, milleks neil on vaid piisavalt kujutlusvõimet. Ja alles pärast seda saavad teadlased ette ennustada, millisesse galaktika nurka uurida, et kohtuda "vendadega".
Pavel Urušev
