Australopithecus on fossiilsete suurte inimahvide perekond, kellel olid kolju struktuuris kahepoolse liikumise ja inimtekkeliste tunnuste tunnused.
Australopithecus kolju leitud
Beebi Australopithecus kolju avastati esmakordselt Lõuna-Aafrikas 1924. aastal. See avastus kuulub Raymond Dartile, kes saabus 1922. aastal Johannesburgi, kinnisideeks ideest leida "puuduv lüli aima ja inimese vahel". Oma ideega suutis ta vaimustada õpilasi, kes hakkasid talle saatma lõhketööde käigus leitud loomade luid. Professorit huvitasid eriti Kalahari kõrbest idas asuvas Taungi karjääris tehtud leiud.
Tema soovil saatis karjääri sageli külastav noor geoloog Jung Johannesburgi mitu kasti erinevate luudega. Ajal, kui kastid saabusid, oli Dart sõbra pulmas. Ootamata selle lõppu, tormas ta pakendi lahti ja leidis ühest karbist humanoidse olendi kolju. Kahe kuu jooksul eemaldas ta kivi ettevaatlikult silmakontaktidest ja koljust.
Üksikasjalik uuring näitas, et see on mitte vanema kui 7-aastase lapse kolju. Tema näo ja hammaste struktuur sarnanes inimese omadega, kuid aju, ehkki suurem kui ahvi aju, oli märkimisväärselt väiksem kui selles vanuses tänapäevase lapse aju. Dart andis sellele olendile nime Australopithecus (ladina keelest australis - "lõuna" ja kreeka pithekos - "ahv").
Teadlased pole Darti leidu juba pikka aega tunnistanud. Ajakirjanduses algas ahistamine. Nad kutsusid isegi teda hullumeelsesse varjupaika saata … alles 12 aastat hiljem, 1936. aastal Johannesburgist mitte kaugel asuvas Sterkfonteinis, märkas R. Broome lõhketööde ajal ühes kivis kolju piiri, mis kuulus ka Australopithecus'ele.
Kaks aastat hiljem, 3 km kaugusel leiust, sattus koolipoiss Gert Terblanche teise Australopithecus kolju külge. Ja varsti leiti samadest kohtadest vasaku käe reieluu, luud ja käsivars. Need leiud olid suure tähtsusega, kuna need võimaldasid esiteks kindlaks määrata Australopithecus 'i kõrguse ja kaalu (130–150 cm, 35–55 kg) ja teiseks järeldada, et erinevalt ahvidest oli Australopithecus kahepoolne olend, ja see on juba inimese eripära.
Reklaamvideo:
Päritolu
Australopithecus näib olevat põgenenud hilisest Dryopithecusest umbes 4 miljonit aastat tagasi ja elanud 4 kuni 1 miljon aastat tagasi. Meie ajal eristavad teadlased Australopithecus kahte tüüpi: varajane ja hiline.
Varased Australopithecines (Afar)
Varased Australopithecines elasid vahemikus 4–5 kuni 1 miljon aastat tagasi. Väliselt olid nad väga sarnased šimpansidega püstises asendis. Kuid nende käed ja sõrmed olid lühemad kui tänapäevastel ahvidel, koerad on vähem massiivsed, lõuad pole nii arenenud, hambad ja silmade pistikupesad olid inimeste omadega sarnased. Varaste australopithetsiinide aju maht oli umbes 400 kuupsentimeetrit, mis vastab umbkaudu tänapäevastele šimpansidele.
Australopithecus Lucy
Varaseid Australopithetsiine nimetatakse ka Australopithecus afarensis'eks pärast esimese leidu paiknemist Etioopia Afari kõrbes. 1974, 30. november - Etioopia pealinnast Addis Abebast pooleteise saja kilomeetri kaugusel asuva Hadari küla lähedal avastas Donald Johansoni ekspeditsioon luukere. Kõigepealt avastasid arheoloogid kuristikust väikese luu, seejärel kuklaluu fragmendi, mis kuulus selgelt humanoidsele olendile. Arheoloogid hakkasid suure hoolega leiust liiva ja muda kaevandama. Kõik olid äärmiselt elevil, õhtul ei saanud keegi magada: nad vaidlesid selle üle, mis leid oli, kuulasid Beatlesi lindistusi, sealhulgas laulu Lucy in The Diamond Sky. Nii sündiski leiu nimi ise - Lucy, mis jäi teadusesse.
Australopithecus Lucy skelett
Lucy oli Australopithecus peaaegu täielik skelett, mis sisaldas kolju ja alalõua fragmente, ribisid, selgroolüli, kahte käsi, vaagna ja reieluu vasakut poolt ning paremat sääreosa. Luustik oli üllatavalt hästi säilinud, kõik luud olid ühes kohas ja neid ei võtnud hüäänid ega šaakalid ära. Tõenäoliselt uppus Lucy jõkke või järve, tema keha oli kaetud liivaga, mis hiljem keeras kivi ja immutas luustikku. Ainult miljoneid aastaid hiljem tõukas maa liikumine ta välja.
Nüüd peetakse Lucyt Australopithecus Afar kuulsaimaks esindajaks. Teadlased suutsid kindlaks teha, et tema kõrgus oli pisut üle meetri, ta liikus kahel jalal ja tal oli väike aju maht.
Hiline Australopithecines
Nende inimtekkeliste teiseks sordiks on hilised Australopithecines. Nad elasid peamiselt Lõuna-Aafrikas 3–1 miljonit aastat tagasi. Teadlased jaotavad hilised Australopithecines kolmeks liigiks: üsna miniatuurne Aafrika Australopithecus (Australopithecus africanus), mis elas peamiselt Lõuna-Aafrikas, ja 2 väga massiivset Australopithecine - Lõuna-Aafrika paranthropus (Paranthropus robustus) ja Ida-Aafrika bootyanthropus (Zinjanthropus). Hilise Australopithecus'i aju maht on 600-700 kuupsentimeetrit. Ülajäsemete pöial oli üsna suur ja erinevalt tänapäevaste ahvide sõrmedest oli ülejäänud vastu. Selle tagajärjel olid Australopithecus käed välimuselt inimese kätega sarnasemad kui ahvi jalgadega.
Australopithetsiinidel oli pea vertikaalne asend, mida tõendab kuklapiirkonna tugevate lihaste puudumine, mis horisontaalasendis aitavad pea riputatuna hoida. See näitab veel kord, et australopithecines liikusid ainult tagajäsemetel.
Mida nad sõid. Kuidas nad jahtisid
Erinevalt teistest ahvidest ei söönud Australopithecus mitte ainult taimset toitu, vaid ka liha. Teiste loomade luud koos Australopithecus luudega näitavad, et nad elasid mitte ainult söödavate taimede ja linnumunade kogumisega, vaid ka jahti pidades - nii väikesi kui ka üsna suuri loomi. Nende toiduks olid moodsate paavianide, suurte kabiloomade, mageveekrabide ja kilpkonnade, sisalike esivanemad.
Teadlaste sõnul kasutas Australopithecus suurte loomade pulgakesi, kive, luid ja sarvi kiskjate rünnakute eest kaitsmiseks ja jahipidamiseks. Seda kinnitas kaevamiste käigus koos Australopithecus leitud loomade luude uuring. Sageli leiavad nad erinevatelt objektidelt saadud tugevate löökide tagajärjel saadud kahju.
Teadlaste arvates aitas liha regulaarne tarbimine Australopithecus aju intensiivsemale arengule kaasa. Kõik see lõi vajalikud tingimused selle inimtekkeliste liikide edasiseks arenguks ahvilt inimesele. Australopithecines elasid väikestes, ekslevates rühmades. Nende eluiga oli vahemikus 17 kuni 22 aastat.
Ida-Aafrika zinjanthrop
Ida-Aafrika zinjanthropus leidis kuulus inglise arheoloog Louis Leakey ja tema naine Mary 1959. aastal Oldway kurus kaevamiste käigus. 17. juulil avastas Mary Leakey hambad, mis kuulusid selgelt inimesele. Oma suuruse poolest olid nad palju suuremad kui tänapäeva inimeste hambad, kuid ülesehituselt olid nad nendega väga sarnased. Lisaks hammastele olid maapinnast nähtavad ka muud kolju luud. Puhastamine kestis 19 päeva, mille tagajärjel kolju eemaldati maapinnast ja purustati 400 tükiks. Kuid kuna nad kõik lamavad koos, õnnestus neil need omavahel kokku liimida ja antropoidi ilme taastada. Louis Leakey nimetas oma leidu zinjanthropus (tõlgitud kreeka keelest zinz - Ida-Aafrika araabiakeelne nimi, antropos - "mees"). Nüüd kutsutakse seda Charles Boisey auks sagedamini "Australopithecus robust" või "Boysey",kes kaevamist finantseeris.
Uuringud on näidanud, et zinjanthropus elas umbes 2,5-1,5 miljonit aastat tagasi. Ta oli üsna suur: isased olid juba üsna inimkõrgused, emased olid pisut väiksemad. Zinjantropa aju maht oli kolm korda väiksem kui tänapäevasel inimesel ja ulatus 500-550 kuupsentimeetrini.
Hilistes australopithecines on tendents parandada mastiksatorit.
L. Antonova
