Vikingi seeria sondid ei leidnud Marsil orgaanilise aine jälgi põhjusel, et nende pinnaseanalüsaatorid "analüüsisid" kõiki selliseid aineid. Maavälise elu võimalike jälgede avastamine lükkas 40 aasta võrra edasi, väidavad teadlased ajakirjas JGR avaldatud artiklis: Planeedid.
“Viking 1 ja Viking 2 kogutud proovides orgaanilise aine jälgede puudumine oli vastuolus kõigi meie ideedega planeetide ja asteroidide käitumise kohta. Perkloraadi põlemisjälgede leidmisega saime teada, mis oli põhjus, ütles Christopher McKay NASA Amesi uurimiskeskusest (USA), mida tsiteeris New Scientist.
Elu müsteeriumid
Viimastel aastatel on geoloogid, astrobioloogid ja muud spetsialistid aktiivselt arutanud selle üle, kas Marsi pinnase pinnakihtides, kus on vedel vesi, kus kosmilised kiired peaaegu ei tungi ja kus on suhteliselt soe, leidub orgaaniliste ainete või mikroobide varusid.
Selle vaidluse punkt pandi paika 2018. aasta juunis, kui Curiosity roveri teadusmeeskond teatas keerukate iidsete orgaaniliste ainete leidmisest Gale kraatri Sharpi mäe nõlval asuvas munakivis, kus rover nüüd tegutseb. See on pannud teadlased tõsise ja seletamatu mõistatuse ette: miks orgaanilisi aineid ei leidnud Marsi "pioneerid" - maandumismoodulid "Viking-1" ja "Viking-2"?
Mõlemad need seadmed maandusid edukalt Punase Planeedi pinnale 1976. ja 1978. aastal ning edastasid Maale esimesed pildid Marsi pinnast ja andmed selle pinnase keemilise koostise kohta. Viikingid varustati orgaaniliste anduritega ning spetsiaalsete instrumentide ja reagentide komplektiga, mis olid loodud elusate mikroobide jälgede otsimiseks Marsi pinnasest.
Astronoomide suureks üllatuseks ei õnnestunud neil leida mitte ainult mikroobe, vaid ka orgaaniliste molekulide olulisi jälgi. See oli planeediteadlaste jaoks ootamatu uudis, kuna nad eeldasid, et Marsi pinnal peaks asuma suures koguses asteroidide ja komeetide poolt kantav orgaaniline aine.
Reklaamvideo:
Järgmise 40 aasta jooksul on teadlased veetnud vaidlemas selle üle, kuhu need "elutegevused" kadusid ja mis neid hävitada võiks. Nagu paljud planeediteadlased täna usuvad, lagunesid orgaanilised molekulid kahe teguri - kosmiliste kiirte ja päikese ultraviolettkiirguse - mõjul, aga ka perkloraatide, eriti agressiivsete molekulide kõrge kontsentratsiooni tõttu Marsi pinnases.
Juhuslik tahe
McKay osutab uudishimu avastustele, et teadlased on mõelnud ümber, mida pioneerisondid tegelikult "nägid" ja miks nad, erinevalt NASA neljandast roverist, ei suutnud leida orgaanilise eksistentsi kohta lõplikke jälgi.
Tema meeskond leidis sellele mõistatusele vastuse, uurides andmeid, mis edastati Viking-2 spektrograafide ja kromatograafide abil Maale mullaproovide analüüsi ajal.
Teadlased juhtisid tähelepanu asjaolule, et nende katsete peamine ideoloog Gilbert Levin ja teised "viikingite" arendajad ei teadnud, et Marsi pinnases on suur hulk perkloraate. Nende esimesed jäljed leidis Phoenixi maandur alles 2008. aastal, 30 aastat pärast vanaisade käivitamist.
Perkloraate omakorda iseloomustab väga kõrge keemiline aktiivsus ning nende kuumutamine Vikingi laborites, nagu teadlased soovitasid, võivad hävitada kõik orgaanilise aine jäljed ja põhjustada hulgaliselt muid muutusi, mida Levin ja tema kolleegid ei osanud kahtlustada.
McKay ja tema meeskond kontrollisid pekloraatide ja lihtsamate orgaaniliste molekulide segu kuumutamist ning nende reaktsioonide produktide koostise uurimist, kas see tegelikult nii on. Nagu selgus, viisid sellised interaktsioonid väga reaalse "plahvatuseni" ja suure hulga klorobenseeni molekulide moodustumiseni.
Selle jälgi, nagu märkis McKay, leiti kõigist Marsi pinnase proovidest, mida viikingid kuumutasid ja analüüsisid. See tähendab, et NASA sondid hävitasid nende maandumiskoha juhuslikult Marsi orgaanilise aine jäljed, mis tõukas selle avastamise aega peaaegu poole sajandi võrra. Kuidas see tekkis, pole veel selge, kuid see suurendab märkimisväärselt meie võimalusi avastada Marsil elamiskõlblikke keskkondi, järeldavad teadlased.
