Kansase ülikooli teadlased leidsid, et supernoovad, mis võivad purskuda Maast 40-50 valgusaasta jooksul, põhjustavad planeedil massilise väljasuremise. Sellest tehti teade Phys.org-i postitatud pressiteates.
Supernoovad tekivad, kui tähed suurendavad järsult nende heledust - sadu tuhandeid või miljoneid kordi. Tavaliselt ilmneb see nähtus tähe elu viimases etapis, kui see plahvatab, moodustades neutronitähe või musta augu. Samal ajal eraldub tohutul hulgal kõrge energiaga kiirgust, mis võib liikuda sadadesse valgusaastatesse ja mõjutada Maal elavaid organisme.
Astrofüüsikute sõnul võivad supernoovide kosmilised kiired viia massilise väljasuremiseni. Nende intensiivsust mõjutavad aga mitmed tegurid: kaugus plahvatava tähe ja tähtedevaheliste magnetväljade vahel. Kui kiirgus levib mööda viimase jõujooni, siis selle tugevus vähe muutub. Päikesesüsteem asub aga kohalikus mullis - ruumi piirkonnas, kus peaaegu puudub magnetväli.
Teadlaste hinnangul peab supernooval Maa biosfäärile vähene mõju olema, et see asuks umbes 150 valgusaasta kaugusel. Tõsine mõju planeedi kliimale ja elusorganismidele (inimeste ja loomade vähktõve esinemissagedus suureneb) on võimalik, kui see vahemaa on kolmandiku võrra väiksem.
Lähim tuleviku supernoova on Orioni tähtkujus Betelgeuse. See asub Maast 600 valgusaasta kaugusel.