16. aprillil 1945 algas Punaarmee viimane, otsustav sõjaline operatsioon Suures Isamaasõjas. Lõppeesmärk on Berliin. See kujunes rindevõistluseks, mida valgustas Georgy Žukovi prožektorid.
Millal sõda lõppes?
Vähemalt nii uskusid liitlased, et Punaarmee võis Berliini hõivamise operatsiooni algatada 1945. aasta veebruari alguses. Lääne eksperdid usuvad, et Kreml lükkas vaenutegevuse tõmbamiseks Berliini rünnaku edasi. Paljud Nõukogude väejuhid rääkisid ka Berliini operatsiooni võimalusest veebruaris 1945. Vassili Ivanovitš Tšuikov kirjutab:
„Mis puutub riski, siis sõjas peate selle sageli võtma. Kuid sel juhul oli risk õigustatud."
Nõukogude juhtkond lükkas Berliini rünnaku teadlikult edasi. Sellel olid objektiivsed põhjused. 1. Valgevene ja 1. Ukraina rinde positsioon pärast operatsiooni Vistula-Oder oli keeruline laskemoona ja kütuse puuduse tõttu. Mõlema rinde suurtükivägi ja lennundus olid nii nõrgenenud, et väed ei suutnud edasi liikuda. Pärast Berliini operatsiooni edasilükkamist koondas peakorter Valgevene ja Ukraina rinde peamised jõupingutused vaenlase Ida-Pommeri ja Sileesia rühmituste lüüasaamiseks. Samal ajal oli kavas viia läbi vajalik vägede ümbergrupeerimine ja taastada õhus Nõukogude lennunduse ülimuslikkus. See võttis aega kaks kuud.
Lõks Stalinile
Reklaamvideo:
Märtsi lõpus otsustas Joseph Stalin Berliini rünnakut kiirendada. Mis ajendas teda sündmusi sundima? Nõukogude juhtkonnas kardeti üha enam, et lääneriigid on valmis alustama eraldi läbirääkimisi Saksamaaga ja lõpetama sõja "poliitiliselt". Moskvasse jõudsid kuuldused, et Heinrich Himmler soovib luua kontakte liitlaste esindajatega Punase Risti asepresidendi Folke Bernadotte ja SS Oberstgruppenführer Karl Wolfi kaudu Šveitsis Allen Dullesega Saksamaa vägede võimaliku osalise alistumise üle Itaalias.
Stalinit ähvardas veelgi lääneriikide relvajõudude ülemjuhataja Dwight Eisenhoweri 28. märtsil 1945 saadud teade, et ta ei kavatse Berliini vallutada. Varem ei teavitanud Eisenhower Moskvat oma strateegilistest plaanidest, kuid siin läks ta lahtiseks. Stalin, oodates lääneriikide võimalikku reetmist, osutas oma vastuses, et Erfurt-Leipzig-Dresdeni ja Viini-Linz-Regensburgi alad peaksid saama Lääne- ja Nõukogude vägede ristmikuks. Berliin on Stalini sõnul kaotanud oma endise strateegilise tähtsuse. Ta kinnitas Eisenhowerile, et Kreml saadab sekundaarjõude Berliini sektorisse. Mai teist poolt kutsuti Nõukogude vägede põhirünnaku alguseks lääne võimudele.
Kes esimesena kohale jõudis, Berliini
Stalini hinnangul oleks Berliini operatsioon pidanud algama hiljemalt 16. aprillil ja lõpule viima 12-15 päeva jooksul. Küsimus, kes peaks Hitleri pealinna vallutama, jäi lahtiseks: Georgy Konstantinovitš Žukov ja 1. Valgevene rinne või Ivan Stepanovitš Konev ja 1. Ukraina rinne.
"Kes esimesena läbi murrab, las ta viib Berliini," kuulutas Stalin oma kindralitele. Nõukogude relvajõudude kolmas ülem - marssal Konstantin Rokossovsky ja tema teine Valgevene rinne pidid edasi jõudma Berliinist põhja poole, jõudma mererannikule ja alistama seal asuva vaenlaste rühmituse. Nagu teisedki tema rügemendi ohvitserid, oli Rokossovsky pahane, et ta ei saa Berliini vallutamisest osa võtta. Kuid selleks olid objektiivsed põhjused, nende rinne polnud solvavaks operatsiooniks valmis.
Žukovi optiline "imerelv"
Operatsioon algas kell viis hommikul (kell kolm hommikul Berliini aja järgi) suurtükiväe ettevalmistamisega. Kakskümmend minutit hiljem lülitati sisse prožektorid ja jalavägi, keda toetasid tankid ja iseliikuvad relvad, tõusis rünnakule. Nende võimsa tulega pidid enam kui 100 õhutõrjeprožektorit vaenlast varjama ja pakkuma öist rünnakut koidikuni. Kuid praktikas on neil olnud vastupidine mõju. Kolonel kindral Vassili Ivanovitš Tšuikov tuletas hiljem meelde, et tema vaatluspostist oli võimatu lahinguvälja jälgida.
Põhjuseks oli ebasoodne udune ilm ning suurtükiväe paisu järel tekkis suitsu- ja tolmupilv, millest isegi prožektorite valgus ei pääsenud. Mõni neist oli vigane, ülejäänud olid sisse ja välja lülitatud. See oli Nõukogude sõdurite jaoks äärmiselt häiriv. Paljud neist peatusid esimese loodusliku takistuse juures, oodates koitu oja või kanali ületamiseks. Varem Moskva kaitsmisel Berliini all edukalt kasutatud Georgi Žukovi "leiutised" tõid kasu asemel vaid kahju.
Ülema "järelevalve"
1. Valgevene armee ülem marssal Georgy Žukov uskus, et operatsiooni esimestel päevadel ei teinud ta ühtegi viga. Ainus järelevalve seisnes tema hinnangul Seelowi kõrguste, kus asusid vaenlase peamised kaitsejõud ja varustus, maastiku keeruka olemuse alahindamises. Nende kõrguste lahingud maksid Žukovile ühe või kahepäevase lahingu. Need kõrgused aeglustasid Valgevene 1. rinde arengut, suurendades Konevi võimalusi saada esimestena Berliini. Kuid nagu Žukov oli arvanud, võeti Seelowi kõrgused peagi 18. aprilli hommikuks ja sai võimalikuks kasutada kõiki 1. Valgevene 1. koosseisu tanki koosseise laias rindes. Tee Berliini avati ja nädal hiljem ründasid Nõukogude sõdurid Kolmanda Reichi pealinna.
