Nagu vastsündinud lapse vanemad, kes valmistuvad oma esimeseks autoreisiks, rakendavad ka Euroopa Tuumauuringute Organisatsiooni (CERN) füüsikud kõiki ettevaatusabinõusid, valmistades ette antimaterjali esimest transporti.
Antimaterjal on veel harva mõistetav peegelkoopia tavalisest ainest, mis tõesti sarnaneb lapsega, kes surub käed eri suundades ja üritab maailmaga ohtlikku kontakti luua. Kuid erinevalt lapsest ei ohusta antimaterjali kokkupuude maailmaga mitte vigastusi, vaid hirmuäratavat plahvatust. Seetõttu ei saa te võtta antimaterjali tera ja peites selle rauast anumaga, visake see veoauto taha: kui antimaterjal puutub kokku anuma aatomitega, toimub katastroof.
CERN on suurim osakestefüüsika labor maailmas. Erinevate katsete käigus on siin juba pikka aega loodud antimaterjal, kuid selle püüdmine ja sellele järgnev ladustamine on äärmiselt ambitsioonikas ülesanne. Seetõttu määras CERN selle täpse ülesande jaoks eriprojekti - nn PUMA (antiProton Unstable Matter Annihilation).
PUMA projekti eesmärk on antimaterjali transportimine esimesel teekonnal. Praegu liigub see sünnikohast vaid paarsada meetrit - liikudes naabruses asuva projekti ISOLDE kohale. See lühike teekond nõuab aga vähemalt neli aastat intensiivset uurimist ja ettevalmistamist.
Selle eepilise reisi lõpuleviimiseks arendavad CERNi teadlased spetsiaalset varustust ja tehnikaid, millega nad lukustavad antiprotone nagu pudelis. Kuna antimaterjal ei tohiks mingil juhul puutuda konteineri seintega, tekib konteineris vaakum, mille sees antimaterjal hoitakse magnetvälja abil.
Praegu on valmimas kapsel, mis võimaldab korraga hoida miljard antiprotooni, mida on 100 korda rohkem kui eelnevad tehnoloogiad lubasid. Veelgi enam, see kapsel võis säilitada antiproteone mitu nädalat, mis tagaks aeglase ja ohutu liikumisprotsessi.
Reklaamvideo:
ISOLDE projekt kasutab neid ümberpaigutatud antiprotoneid katsetes, et paremini mõista neutronitähti, mis on suurte tähtede ülikondenseerunud tuumad. Antimaterjal võib olla võti nende kaugete objektide, aga ka paljude kosmose saladuste paremaks mõistmiseks. Näiteks sellistele küsimustele vastamine: miks on maailmas üha enam ainet kui antimaterjal? Millest koosneb tumeaine?
Mõistes, kuidas antimaterjali toota, leida, transportida ja potentsiaalselt kasutada saab, ei saaks me mitte ainult arendada antimaterjali praktilisi rakendusi, vaid saaksime pakkuda ka vastuseid küsimustele, mida teadlased on aastakümneid küsinud.
