Teistel planeetidel elu otsimine võib ergutada teaduse arengut. Samal ajal pole maaväline elu üldse kohustatud esindama galaktilisi tsivilisatsioone.
Inimkonna ajalugu on tema avastuste ajalugu. Olles ületanud ratta, põllumajanduse ja püssirohu tee kloonimise ja tuumaenergia juurde, läks inimene 20. sajandi teisel poolel kõigepealt kosmosesse ja suutis orbitaalsete teleskoopide abil uurida selle sügavusi. Kuid üks põnevamaid ja olulisemaid küsimusi selle kohta, kas oleme universumis üksi, jääb endiselt vastamata. Üha rohkem inimesi otsib sellele vastust, kes mitte ainult “ei taha uskuda”, vaid teavad seda kindlasti.
Tõde on kuskil lähedal
Maaväline maaelu pole sugugi kohustatud esindama galaktilisi tsivilisatsioone, mille olemasolu Maa suhtes oleks palja silmaga märgatav. Teadlased räägivad sageli mikroskoopilistest organismidest, mida võib vastupidi leida isegi meie päikesesüsteemis, näiteks Saturni, Titani ja Enceladuse kuudel, aga ka Marsil.
Titan on Päikesest kuuenda planeedi suurim satelliit. Oma ainulaadsete omaduste tõttu peetakse seda üheks kõige sobivamaks kohaks elu leidmiseks. Esiteks on selles atmosfäär, mis sisaldab 95% lämmastikku. Teiseks on metaan vihma esinemine kinnitust leidnud Titanil ja vastavalt ka metaanijärvedel ja meredel, mis võivad olla eluallikaks, täpselt nagu veepinnad Maal. Ja kolmandaks, satelliit on kinnitanud akrüülnitriili - "elu telliskivi" - ühendi olemasolu, mis on vajalik mikroorganismide rakumembraanide moodustamiseks, mis võivad asustada metaani ookeane satelliidi pinnal.
Suurem osa saadaolevatest andmetest pärines satelliidi pinnale toodud sondilt Cassini ja kosmoselaevalt Huygens, mis suutis isegi lindistada seda, mis Titanil "kõlab". Cassini missioon Saturnisse ja selle kuudesse, millele kulutati umbes 3,2 miljardit dollarit, viidi lõpule 15. septembril 2017.
Reklaamvideo:
Kuid Titani uurimine on moodsa teaduse üks peamisi ülesandeid, seega satelliidi missioonide loetelu ainult kasvab. Näiteks võiks üks neist olla tuumapatarei projekt Dragonfly, mis töötati välja Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboris. See on lendava drooni kontseptsioon, mis võib alustada elu otsimist Titanil uuele tasemele laia valiku tööriistadega, alates külvikust ja mullaanalüsaatorist kuni gammaspektromeetri ja seismomeetrini. Projekti maksumus on umbes miljard dollarit.
Lisaks uuritakse ka Titani metaani ookeane - NASA plaanib saata satelliidile autonoomse allveelaeva, mis suudab sukelduda veehoidlate sügavustesse ja teada saada nende saladusi.
Enceladus on teine Saturni satelliit, mis on päikesesüsteemi objekt, mis on kõige sobivam "elu hälli" rolli täitmiseks, hoolimata asjaolust, et satelliit on omamoodi "jäämaailm" - temperatuur selle pinnal ei ületa -180 kraadi Celsiuse järgi. Sellest hoolimata on satelliidi pinna all kõige tõenäolisemalt veest valmistatud maa-alune ookean, mis mitmekümne kilomeetri sügavusel võib olla vedelal kujul. Enceladus on teadlaste jaoks nii atraktiivne, et vedela vee olemasolu peetakse üheks peamiseks elu päritolu nõudeks.
Veelgi enam, maa-aluse ookeani vesi võib olla soe - satelliidi tuum sisaldab suurt hulka poore, mis Saturni mõjul regulaarselt tõmbuvad ja laienevad ning vabastavad Enceladuse tuumast soojuse ookeani.
Nagu Austria teadlased hiljuti kinnitasid, võivad bakterid Enceladusel probleemideta ellu jääda. Teadlaste meeskond modelleeris maa-aluse ookeani põhjas olevad tingimused ja paigutas sellesse kolme tüüpi termofiilsed või termofiilsed mikroorganismid, mis eksisteerisid kõrgel temperatuuril ja mis talusid ilma probleemideta uues keskkonnas olemist.
Enceladus on ainulaadne ka selle poolest, et eraisik, vene miljardär Juri Milner kavatseb seda uurida. Tema satelliidiuuringute projekt keskendub erinevalt paljudest kosmosetegevuses tegutsevatest eraõiguslikest osalejatest eranditult teadusele ja keskendub konkreetselt elu otsimisele. Milner jagas oma tulevase missiooni plaane Seattle'is toimuval New Space Age konverentsil. Miljardär ei nimetanud ekspeditsiooni täpset kuupäeva ja maksumust, kuid märkis, et erakapitali kaasamiseks on võimalik "üsna pea".
Tulevane missioon Enceladusse tundub väga, väga tõenäoline, arvestades, et Milneril on juba kogemusi projektide korraldamiseks, et otsida elu Universumist, ning tehti koostööd kuulsa, hiljuti surnud astrofüüsiku Stephen Hawkingiga.
Vaatamata kogu oma uurimisajaloole on Marsil endiselt palju saladusi ja teadlased ei keeldu Puna Planeedil eluotsingute jätkamisest.
Küsimus "Kas Marsil on elu?" ei küsinud mitte ainult H. G. Wells ega David Bowie, kelle samanimelise laulu alt Elon Musk laskis Punasele planeedile Falcon Heavy raketi, vaid ka NASA ja teiste juhtivate kosmoseagentuuride teadlased.
Marss jääb maavälise elu otsijatele Päikesesüsteemi üheks atraktiivsemaks kohaks. Selle tõestuseks on muu hulgas Punase Planeedi uurimisele keskendunud täismahus teadusmissioonide arv.
Varem peeti elu otsimiseks kõige sobivamaks kohaks planeedi pinna looduslikke depressioone, näiteks Gale kraatrit, kus niiskus võis koguneda. Kuid teadlaste viimaste leidude kohaselt tuleks kuivatatud hüdrotermilisi allikaid, kus elusorganismid võiksid veel eksisteerida, nimetada kõige sobivamateks kohtadeks elu otsimiseks Marsil. Teadlaste sõnul võisid Marsi veekogude põhjas hüdrotermiliste allikate lähedal elada teatud tüüpi bakterid.
Teadlaste huvi Marssi vastu võib tuua näiteks kaksikud Marsi marsruudid Opportunity ja Spirit, kelle missioonid Päikeselt neljandale planeedile algasid 2004. aastal - kogumaksumus 800 miljonit dollarit. Järgmise põlvkonna Mars Rover, Curiosity autonoomne labor, on viinud planeedi uurimise kõrgemale tasemele. Elu alustamiseks vajalike elementide, peamiselt vedela vee, tuvastamiseks mõeldud vahenditega maandus Marsil 2012. aasta augustis. Selle missiooni maksumus oli 2,5 miljardit dollarit.
Järgmise roveri, Mars 2020, eesmärk on ka elu või selle jälgede leidmine Marsi pinnalt kunagi jõgede ja järvede lammidel. Selle missiooni maksumus on hinnanguliselt 2,1 miljardit dollarit, millele järgneb 300 000 dollari eraldamine iga Marsi aasta kohta, mis võrdub 687 Maa päevaga.
Teine seade, InSight, võidakse Punase Planeedi suunas käivitada hiliskevadel - suvel 2018. See "maksab" 830 miljonit dollarit ja erinevalt eelkäijatest suudab see külviku abil sõna otseses mõttes süveneda Marsi uurimisse. Robot viib läbi planeedi pinnase keemilise analüüsi erinevatel sügavustel, samuti seismilise aktiivsuse ja pinnase keskmise temperatuuri.
Isegi kui see on võimete osas tagasihoidlikum, on meie jaoks võib-olla veelgi olulisem, et 2020. aastal läheks Punasele planeedile rakett koos Venemaa-Euroopa paigaldisega - maandumisplatvorm-laboratoorium ja rover. See on ExoMars 2020 missiooni teine etapp. Esimese faasi planeediosa ebaõnnestus, kuid TGO-sond kogub juba teavet Marsi atmosfääri ja pinna kohta.
Lisaks, isegi kui Marsi lõpuks steriilseks tunnistatakse, on inimesel ikkagi varem või hiljem võimalus sellel avastada elu: kui Maski lastud rakett põrkub sellegipoolest Punase Planeediga, võivad nad ilmuda selle pinnale ja alata arenevad maapealsed bakterid. Lisaks usuvad mõned teadlased, et esimesi Marsile maandunud Nõukogude seadmeid ei olnud võimalik piisavalt hästi steriliseerida ja need said ka elu soojenduseks.
Roman Bosikov
