Juba 2017. aastal katsetatakse rahvusvahelises kosmosejaamas uut tüüpi ioonmootorit. Nagu teisedki sedalaadi seadmed, on leiutis kõrge kasuteguriga, kuid erineb selle lähimatest analoogidest selle poolest, et mootori kütusena on võimalik kasutada metalle, nende sulameid ja muid kosmoseprügi osi.
Uut tüüpi mootorite loomise taga on Sydney ülikooli lõpetanud dr Patrick Neumanni juhitud Austraalia teadlaste rühm. Arendus ise kandis nime Neumann Drive. Teadlaste ebastandardne lähenemisviis ei ole mitte ainult piisavalt kõrge efektiivsusega, vaid võimaldab puhastada ka meie planeedi orbiidi jäätmetest, mida on sinna juba palju kogunenud.
Projekti autori enda sõnul
"Neumann Drive mootor kasutab elektrienergiat, mida saab päikesepaneelidest või tuumaallikast, aga ka metallkütust, et luua impulsskaarlahendus, mis toimib samamoodi nagu elektriline kaarkeevitus."
Kütusena võivad toimida mitmed metallid, mida võib leida mitte ainult kosmoseprahist, vaid ka muudest kosmoseobjektidest. Näiteks magneesium ja alumiinium, mida kosmoseprügiks muutunud sõidukite kujunduses leidub ohtralt.
Neumann Drive mootorit kõige tõhusamalt toidab metall aga molübdeen. Ja see on kosmoseprügis äärmiselt väike, kuid selle kasutamisel saab mootorit kiirendada väga suurele kiirusele.
VLADIMIR KUZNETSOV
