Pärast kolossaalse jäätumise sulamist võttis "Lumepall Maa" vastu tuhandeid aastaid eksisteerinud magevee ookeane.
Umbes 600–800 miljoni aasta vanuseid liustiku setete usaldusväärseid jälgi leidub isegi piirkondades, mis olid tollal Maa kõige troopilisemad alad. Selle seletuse pakub hüpotees "Lumepall Maa", mille kohaselt koges kogu planeet sel perioodil ühte suurejoonelisemaid jää- ja lumega kaetud jäätised. Kuid sellega see ka lõppes: liigse süsihappegaasi kogunemine atmosfääri sundis Maad uuesti soojenema ja sulama, naastes elule.
Globaalne sulamine toimus järk-järgult, mis viis algselt arvukate merede moodustumiseni väga soolase põhjakihiga, mille kohal hõljus vähem tihe paks mageveekiht. Nad ühinesid, moodustades üha ulatuslikumaid meresid ja ookeane, kiiremini kui veekihid segunesid. Chicago ülikooli geoloogi Dorian Abboti ja tema kolleegide uus töö näitas, et segamine oli äärmiselt aeglane ja vähemalt 50 tuhat aastat oli kogu planeedi pinnavesi värske. Teadlased kirjutavad sellest ajakirjas Geology.
Täna võtab vee täielik segamine maailma ookeanis umbes 1000 aastat, kuid umbes 600 miljonit aastat tagasi takistas seda protsessi suur temperatuuride ja kihtide tiheduse erinevus. Eelmise jäätumise ajal külmutati umbes pool ookeani veest värske jääkihiga - selle all säilinud vedel vesi muutus palju soolasemaks, kaks korda soolasemaks kui praegu. Pärast sulatamist jõudis selle kohal olev mageveekiht paksuseni 2 km.
See "planetaarjärv" ei suutnud aga kedagi ujumisega kiusata. Abbotti ja tema kaasautorite arvutuste kohaselt on võimas kasvuhooneefekt kuumutanud pinna pinnal oleva vee temperatuurini umbes 50 ° C. See jahtus ainult järk-järgult, segades voolude, tuulte ja loodete mõjul allpool asuva jäise soolase veega.
Sergei Vassiljev