Ettevõtja ja miljardär Elon Musk rääkis 27. septembril oma plaanidest saata inimesed Marsile. Ja see ei puuduta mitte mõnda astronauti: ta kavatseb sinna saata palju inimesi. Oma jutus, mis ühendas puhtteaduslike andmete ja otsekui ilukirjanduse esitluse, rääkis Musk sellest, kuidas terveid kosmoselaevastike koos sadade pardal olnud kolonistidega saadetakse Marsile ja kuidas need inimesed elavad tolmustes õhututes kõrbetes, kus me ilmselt, varsti ehitame tuumareaktorid ja loome kunstlikud magnetväljad.
Paljud lükkaksid tõenäoliselt suure osa sellest, mida Musk rääkis, nimetades seda rikka mehe torude unistuseks. Meile näidati palju pilte rakettidest ja öeldi isegi, et pilet Marsile oleks suhteliselt taskukohane. (“See on umbes võrdne USA kodu keskmise maksumusega.”) Musk aga ei öelnud peaaegu midagi olulist, kui rääkida planeetidevahelise rände plaanide lühikestest tähtaegadest ja konkreetsetest sammudest. Esiteks ei tea me endiselt seda, kes selle kõige eest maksab.
Siiani teame järgmist: SpaceXi peamine lühiajaline eesmärk - robotmaanduri saatmine järgmise paari aasta jooksul Marsile - on kahtlemata saavutatav. Samuti teame, et planeetidevaheline transpordisüsteem, millest Musk eile üksikasjalikult rääkis, ei saa teoks ilma rahvusvahelise üldsuse tohutute rahaliste ja tehniliste abideta.
"Ma usun, et SpaceX suudab tõepoolest Dragoni kapsli kohale toimetada 2018. või 2020. aastal," ütles Georgia tehnikainstituudi kosmosetehnoloogia professor Bobby Braun.
Nagu SpaceX aprillis ütles, kavatseb ettevõte alustada mehitamata Red Dragoni missioone Marsile juba 2018. aasta lõpus. Kõigi nende missioonide hulka kuulub Falcon Heavy rakett - Falcon 9 raketi täiustatud versioon, mille SpaceX plaanib järgmisel aastal käivitada - ning robotikapsel Dragon 2, mis põhineb Draakoni kapslil, mida SpaceX arendab osana NASA programmid.
"Plaan on saata Dragon 2 mõne aasta pärast Marsile ja veel üks kapsel 2020. aastal," ütles Musk oma kõnes. "Me tahame missioonide saatmisel saavutada ühtlast rütmi," lisas ta, olles juba kohal vaade aknale, mis toimub iga 26 kuu tagant, kui Maa ja Marsi vaheline kaugus on minimaalne.
Punase Draakoni missioonide peamine eesmärk on katsetada ja parendada reaktiivtehnoloogiaid, mida kasutatakse Marsi atmosfääri sisenemiseks, laskumiseks selle pinnale ja pehmele maale. Kõigis seni Marsi pinnale tehtud robotmissioonides on langevarjude abil aeglustatud laskumisi läbi Marsi atmosfääri. Draakon 2 on raskeim inimese loodud objekt, mis Punase planeedi pinnale maanduda, mistõttu vajab see palju võimsamaid pidureid. Kahtlemata kavatseb SpaceX kasutada oma reaktiivmootoriga pidurisüsteemi, et võimaldada tulevikus palju ambitsioonikamaid meeskonnaliikmete missioone Marsile, mis eilsest kuuldes eeldavad tänapäevaste standardite järgi tohutuid kosmoselaevu.
On ebaselge, kui palju lahti keeratud Red Dragoni missioone SpaceX loodab Marsile saata. Samuti on ebaselge, kui palju need planeedidevahelised proovimissioonid maksavad. Juulis ütles NASA direktoraadi kosmosetehnoloogia programmide administraatori asetäitja Jim Reuter kosmosepoliitika uudistele, et tema hinnangul kulutab SpaceX programmi jaoks umbes 300 miljonit dollarit.
Reklaamvideo:
NASA panustab ka Red Dragon missioonidesse, peamiselt insenerikonsultatsioonide vormis, mille Reuters on nelja aasta jooksul hinnanud umbes 32 miljonit dollarit. Kosmoseagentuuril on kosmoseagentuuri MarsX-i robotmissioonide ajal nõuande- ja kommunikatsioonitoe vahetamiseks võimalik kasutada ära väärtuslikke lennuandmeid, mida kogutakse Dragon 2 sisenemise, laskumise ja maandumise ajal. Agentuur vajab neid andmeid, et töötada välja oma strateegia inimeste saatmiseks Punase Planeedi pinnale 2030ndatel aastatel.
Praegu näib Red Dragoni missioonide ajastus ja maksumus üsna mõistlik ja teostatav - kui SpaceX taastub hiljutisest katastroofist plahvatusega stardiplatsil, võib see 2018. aastal hästi käivitusaknale lüüa. "Pole kahtlust, et see on tehniliselt teostatav - igaüks, kellel on raha, võib midagi Marsile saata," ütles kosmoseametnik, kes soovis oma nime saladuses hoida.
SpaceXi lend Marsile
Kuid hüpe väikestelt robotmissioonidelt planeetidevahelisse transpordisüsteemi, mis on võimeline saatma tuhandeid asunikke Punasele planeedile, on äärmiselt keeruline ja kulukas. See transpordisüsteem, mis ühendab hiiglasliku nullgravitatsiooni raketi võrdselt suurejoonelise kosmoseaparaadiga, mis on võimeline vedama "vähemalt 100 reisijat", oli eile Muski raporti keskpunktis. Siiski tunnistas ta, et seda ei pruugi juhtuda.
"Pole kahtlust, et selle julge ettevõtmise rahastamine on äärmiselt keeruline," sõnas Musk. "Proovime nüüd oma käsutuses olevate ressurssidega maksimaalset edu saavutada ja liigume edasi."
Kui meil oleks olnud kahtlusi, kas SpaceX ja Musk kogu karjääri oleks pidanud sellise visioonini viima, siis eile hajusid nad laiali. See miljardär ei arvesta ainult oma ettevõtte tulevaste kasumitega - "satelliitide käivitamise ja kosmosejaama hooldamisega" -, et rahastada inimkonna kosmilist diasporat: näib, et sellel elektriautode müüjal pole muud motivatsiooni isikliku rikkuse kogumiseks.
Kuid isegi kui Musk kulutab kogu oma varanduse ajaloo suurima raketi - 12-meetrise läbimõõduga stardikiirendi, 17-meetrise läbimõõduga kosmoselaeva ja 122-meetrise kere - ehitamisele, on nüüd raske uskuda, et tema rahalistest vahenditest piisab rohkem kui ühe loomiseks. prototüüp. Ta vajab abi kas riskikapitalistidelt või valitsuse kosmoseagentuuridelt. NASA võiks olla SpaceX-iga partneriks, kuid siiani on agentuur aeglaselt kuulutanud oma valmisolekut toetada Muski kolooniaalaseid ambitsioone muul viisil kui heade soovide, palvete, naeru ja pisaratega.
"NASA kiidab kõiki neid, kes soovivad astuda järgmise hiiglasliku hüppe edasi ja edendada võimalust Marsile lennata," ütles NASA pressiesindaja meilis. "Meil on hea meel, et maailma üldsus püüab tulla toime raskustega, mis on seotud inimeste alalise kohalolekuga Marsil."
Kuidas oleks hiiglasliku raketiga? "See on SpaceXi algatus kontseptuaalses faasis," ütles kosmoseagentuuri pressiesindaja. "Selle väljatöötamisel võib NASA leida elemente, mis meid huvitavad."
Teisisõnu, NASA eelistab praegu vaadata väljastpoolt ja säilitada tervislikku skepsist. Ja vaevalt teda selles süüdistada saab. Lõppude lõpuks on NASA juba võtnud tohutu riski, käivitades kommertsmeeskondade programmi, milles nad on juba vähemalt aasta maha jäänud.
SpaceXi tegevjuht Elon Musk rahvusvahelise astronautikakonverentsi ajal
Isegi kui SpaceX-il ei õnnestu NASA-l tuge saada, võib leiduda veel üks kosmoseagentuur, mis otsustab osaleda miljardäri püüdlustes. Nende riikide loetelu, kes suudavad kosmoselaevu kosmosesse saata, kasvab kiiresti ning sellised uued tegijad nagu Luksemburg on juba avaldanud huvi riskantsete ja potentsiaalselt väga kasumlike äriettevõtete vastu. Lisaks on alati võimalus, et ka mõni teine ambitsioonikas miljardär otsustab investeerida oma varanduse Marsi koloniseerimise ideesse.
Kui optimistlikud prognoosid realiseeruvad, suudame Muski sõnul esimesed inimesed Marsile saata 10 aasta pärast. Tegelikkuses pole SpaceX veel ühte inimest orbiidile saatnud ja mitte ühte kosmoselaeva Marsile saatnud. Ettevõtte raketid plahvatavad endiselt teadmata põhjustel aeg-ajalt ja selle juht pole veel õppinud kõike õigeaegselt tegema.
Rõõmustav oleks vaadata, kui SpaceX astub oma esimesed sammud Marsi poole. Kuid eraviisiliselt mehitatud kosmoselaevade arendusprogrammi, Red Dragon missioonide ja inimkonna Battlestar Galactica-esque tuleviku vahel on tohutu hulk vaheetappe ja sündmusi, mille Musk on vaikides üle andnud: suuremate ja arenenumate rakettide väljatöötamine, ehitamine ja katsetamine. ressursside kaevandamiseks ja Marsil elu säilitamiseks vajalike tehnoloogiate leiutamine. Kui SpaceXil õnnestub investoritel olla, on nende tõkete ületamiseks vaja aastakümneid.
Max pole sugugi loll ja ta teab, et eile öeldu saavutamiseks peab ta tegema võimatut. Tema kõne eesmärk ei olnud tõestada, et SpaceX saab kõigi raskustega iseseisvalt hakkama, vaid veenda maailma üldsust, et see on tõepoolest püüdmise poole püüdlemine.
Võib-olla on see seeme, mille Musk nüüd istutas, 2100ndatel Marsil esimese sammu miljoni-liikmelise inimkoloonia poole. "Minu vanaema on 103-aastane," ütles Brown. “Ta nägi, kuidas esimesed lennukid tõusid taevasse, kuidas esimesed autod hakkasid tänavatele ilmuma. Ta nägi, kuidas inimesed maandusid Kuule ja õppisid, kuidas ravida varem ravimatuid haigusi. 100 aasta jooksul on mu vanaema näinud muutust sama hämmastavalt kui see, mida Elon räägib."
