Lisaks päikese- ja tuuleenergiale võiks kaaluda ka soola kasutamist puhta elektri tootmiseks - sula sool peaks olema täpne. Sulanud sool võib energiat toota igal kellaajal. Potentsiaali on, kuid tuleb arvestada nii tootmisvõimsuse kuludega kui ka energia salvestamise tähtsusega.
2015. aastal ehitas SolarReserve Nevadasse 110-megavatise võimsusega Crescent Dunes päikeserajatise, mille tulemuseks on 1100 megavatt-tundi energiavarusid ja võimalus toita Nevada 75 000 kodu. Sarnased kontsentreeritud päikeseenergia (CSP) projektid on kavandatud Lõuna-Austraaliasse, Aafrikasse, Tšiilisse ja teistesse maailma riikidesse.
Erinevalt päikese- ja tuuleenergiast, mis võib vähendada fossiilkütuste vajalikkust päikese käes või tuule käes, võivad sula soola kasutavad rajatised töötada igal kellaajal ja hoida energiat kuni 10 tundi. Elektrienergia tootmise skeem on üsna lihtne: torni peeglivälja abil koondunud päikesevalgus soojendab tornis olevat sula soola temperatuurini üle 538 kraadi; soojust saab seejärel kasutada auru genereerimiseks ja turbiinide pööramiseks.
Sulanud soolataimede energia on palju odavam. Inside Climate News andmetel suudab Crescent Dunes tehas elektrit toota 0,06 dollarit kilovatt-tunni kohta.
Arvestades energia salvestamise olulisust, ütles SolarReserve tegevjuht Kevin Smith ajalehele Inside Climate News, et USA kommunaalteenused tahavad lihtsalt kilovatt-tunde. Neid ei huvita, kui nad neid saavad. Teisisõnu on tarbijad kõige vähem mures selle pärast, millisel kellaajal taastuvenergiat kasutatakse.
Näiteks sellistes piirkondades nagu California tekitatakse taastuvenergia ülejääke teatud kellaaegadel, samal ajal kui nõudlus suureneb õhtu poole.
Siiani on SolarReserve vastuvõtmise tempos pisut maha jäänud. Crescent Dunes'i tehas pidi tootma 500 000 MWh elektrit aastas, kuid Inside Climate News väidab, et see eesmärk on veel saavutatud.
Samal ajal valmistab Hispaania masinaehitusettevõte Sener Marokos Ouarzazate jaoks kahte projekti, milles kasutatakse ka sula soola. Mõlema projekti hinnad on endiselt üsna kõrged, kuid eeldatav hindade langus võib panna ettevõtte paremasse positsiooni oma CSP projektide reklaamimiseks. Isegi Googleil on kavas salvestada taastuvenergia sulanud soolas, kuid siiski peab ta katsetama oma süsteemi, et näha, kas seda saab kasutada ka kaubanduslikult.
Reklaamvideo:
Sergi tuulelohe
