Need liivaluited ulatuvad Kanada Saskatchewani provintsis Athabasca järve lõunaserva umbes 100 kilomeetrit ja on Maa põhjapoolseimate aktiivsete liivaluidete hulgas.
Erinevalt enamikust luidetest, mis asuvad kuivades ja kuivades piirkondades, peituvad Athabasca liivaluited märgalade ja tihedate metsade vahel, mis on üks planeedi unikaalsemaid geoloogilisi veidrusi. Luited hõlmavad üle 30 000 hektari suurust ala ja eristuvad tänu oma erakordsele ökosüsteemile ebatavaliselt mitmekesise bioloogilise eluga.
Athabasca liivaluited moodustati umbes 8000–9000 aastat tagasi, viimase jääaja lõpus. Jäälehe sulades pesi sulavesi kohalikust liivakivist Athabasca järve suurel hulgal liiva, setteid ja setteid. Järve veetase oli sel ajal palju kõrgem kui praegu. Siis järv taganes, paljastades kallastele suured liivamaardlad. Tuhandete jooksul on tuul liiva moodustanud veidrateks moodustisteks, mida me täna näeme. Loodus teeb seda jätkuvalt tänapäevani, kujundades ja ümber kujundades luited ning surudes neid ümbritseva metsa poole.
Athabasca liivaluited asuvad nn Kanada kilbi peal, mis moodustab Põhja-Ameerika mandri iidse geoloogilise tuuma. See kivim katab pool Kanadat ja ulatub Ameerika Ühendriikide põhjapiirkondadesse, muutes sellest ühe vanima kivimi Maal, vanuses 2,5 kuni 4,2 miljardit aastat. Athabasca luitealal on Kanada kilp kaetud õhukese, umbes 20 meetri paksuse mullakihiga.
Reklaamvideo:
Kogu liivane ala, sealhulgas luidetest lõuna pool asuvad alad, on tohutu põhjaveekihina, mõjutades oluliselt taimede elu ja luidete arengut. Siin elab üle kolmesaja taimeliigi, millest mõned on üsna haruldased või isegi endeemilised. Athabasca on kindlasti maailma kaunimate luidete nimekirjas, mille kohta LifeGlobe on eraldi kollektsioon.
Alates 1990ndatest on luited kaitstud provintsipargi osana, mis hõlmas ka mõnda ümbritsevat ala. Kuid Athabasca piirkonda pääsemine pole lihtne.
Kuna teid pole, on ainus viis luidete juurde pääseda paadiga.
Athabasca järv on Albertas 26% ja Saskatchewanis 74%. Järve pikkus on 283 km, maksimaalne laius kuni 50 km ja pindala 7850 km2. Vee maht selles on hinnanguliselt 204 km3. Maksimaalne sügavus on 124 meetrit. See on suurim mageveekogu mahu, pindala ja sügavuse poolest Alberta ja Saskatchewani provintsides ning kaheksas kogu Kanadas.
Athabasca luited on aktiivsed. See tähendab, et nad liiguvad. Siiani liigub tuul järvelt järk-järgult luited metsa poole.
Tänu oma ebatavalisele ökosüsteemile on selles piirkonnas koduks uskumatult mitmekesine taimestik ja loomastik. Kogu liivane piirkond, sealhulgas luidetest lõuna pool asuv piirkond, on tohutu põhjaveekihina, mis mõjutab selle tagajärjel märkimisväärselt taimede ja loomade elu. Luidetes kasvab üle kolmesaja taimeliigi, neist 52 on haruldased ja 9 liiki on üldiselt endeemilised (tuletame meelde, see tähendab, et neid ei leidu kuskilt mujalt ja need on iseloomulikud ainult konkreetsele piirkonnale). Järve vetes elab 23 kalaliiki, sealhulgas haug, haug ja forell. 1961. aastal püüti siin üle 46 kilogrammi kaaluvat forelli.
Alates 1969. aastast on tehtud ettepanekuid luidete ja nende ümbruse muutmiseks kaitsealaks. Kuid idee lükati tagasi. 1973. aastal tegi looduspark Saskatchewan uuesti ettepaneku luua sellesse piirkonda provintsipark ja ettepanek lükati uuesti tagasi. Alles 24. augustil 1992 korraldas valitsus siin Athabasca liivaluidete provintsipargi (algselt Athabasca liivaluidete provintsipark).
Sellest ajast alates on nii luited kui ka ümbruskond koos selle ökosüsteemiga kaitstud.
