Aurumasin on üks kümnest leiutisest, mis on tundmatuseni muutnud maailma. Auru kui jõuallikat hakati kasutama 1700. aastatel, kuid sellest ajast peale on inimkond teinud palju muid avastusi ja tänapäeval kasutatakse selliseid mootoreid harva. Võib-olla naaseb tehnoloogia tulevikus selle asjakohasuse juurde - teadlased soovivad kosmosesondide kestuse suurendamiseks kasutada auru. Arvatakse, et seadmed saavad töötada lõputult, tankides jääd asteroidide ja muude objektide eest.
Idee lõid Kesk-Florida ülikooli (UCF) ja Californias asuva Honeybee Robotics teadlased. Üheskoos lõid nad aurutoiteallikaga prototüüpsondi - uus toode sai nimeks WINE, mis tähistab sõna "Maailm pole piisavalt" või "Rahu ei piisa". Kuna inimkond on viimase 60 aasta jooksul uurinud palju komeete ja asteroide, usuvad eksperdid, et seade suudab nende pinnale sulatatud veega toodetud energia abil lõputult lennata.
Ideega relvastatud on Honeybee robootika ja Embry-Riddle Aerobioloogia ülikooli eksperdid juba loonud prototüübi WINE. See põhines arvutite mudelitel ja teadlase Phil Metzgeri simulatsioonidel ning kunstlikud asteroidimudelid pakkus UCF ülikool. WINE esimene demo toimus 31. detsembril 2018.
WINE-anduril on samad mõõtmed kui kodusel mikrolaineahjus. Tavalise kütusega töötades vajaks ta pidevat tankimist ja tema missioon oleks suhteliselt lühiajaline. Aurujõul saab see töötada kuni eluea lõpuni ja see võib olla väga pikk. Lisaks missioonide kestuse pikendamisele võib vanatüüpi toiteallika juurde naasmine märkimisväärselt vähendada kosmoseuuringute kulusid.
Ramis Ganiev
