USA õhujõudude erru läinud kolonel Bernard Gildenberg osales LKA salajastes programmides kolmkümmend viis aastat ja värvati neile konsultandiks veel veerand sajandit, juba pensionil.
Ameerika ajakirjas Skeptical Inquirer 2006. aastal avaldatud artiklis selgitab Gildenberg, kuidas CIA sondipallid on aidanud kaasa sensatsiooniliste UFO-vaatluste kroonikale.
CIA on aastakümnete jooksul 1947. aastal alanud salajaste Moguli ja Skyhooki (Skyhook) projektide osana lasknud tohutuid õhupalle koos automaatsete luureseadmetega. Sellise polümeerkilest valmistatud kuuli maht oli kaks korda suurem kui 1930. aastate Saksamaa suurimatel õhulaevadel. 90 meetrise läbimõõduga ja gondli juurest kuni 130 meetri kõrguse heeliumiga täispumbatud õhupall suutis pikka aega kanda mitu tonni seadmeid antud kõrgusel (tavaliselt stratosfääris). Päikesekiirte poolt kõrgel taevas valgustatud, kui merepinnal oli juba pime, võib selline pall äratada väliste vaatlejate huvi ja tekitada palju aistinguid. Pole juhus, et esimene UFO-juhtumitest teatamise laine tekkis 1947. aastal koos Moguli projekti algusega.
Projekti eesmärk oli tuvastada tuumarelvakatsetustest tulenevad radioaktiivsed isotoobid ülemises atmosfääris. Lisaks käivitati Skyhooki ja Moby Dicki projektide raames sarnased õhupallid koos seadmetega, et uurida stratosfääri tuulevoolusid. Sõjavägi kavatses neid tuuleid kasutada püsiva suuna ja kiirusega, et õhupallid väidetava vaenlase territooriumile toimetada. Lennusuunda oleks võimalik muuta õhupalli kõrguse muutmisega, mis muudaks selle vaheldumisi mitme suunaga vooludeks.
Sellise riputatud varustusega õhupalli pehmet maandumist, mis toimus öösel kolme helikopteriga kaasas, kirjeldatakse ühes UFO-sid käsitlevas raamatus täpselt: „Öösel ilmusid maantee kohal taevasse ujuvad punased tuled. Nad nihkusid põllu poole ja vajusid maapinnale. Võiks näha kolmekorruselisest hoonest nii kõrget eset, mille kohal liikusid teised tuled, vajudes mõnikord peaobjekti poole. Ballooni gondlis olid tõepoolest punased majakad, ülejäänud tuled kuulusid kopteritele.
Seal oli ka ülisalajane projekt WS-119L, millele anti erinevatel aegadel hääldamiseks ja meeldejätmiseks mugavamaid sõnalisi tähiseid, näiteks "Gopher" (Põhja-Ameerikas elav näriline). Need õhupallid olid ette nähtud lendamiseks Nõukogude Liidu territooriumi kohal tohutute aerofotograafiliste installatsioonide abil. Projekt püsis salajas kuni 80-ndate keskpaigani, ehkki juba 50-ndatel aastatel õnnestus mitmetel neist kuulidest Nõukogude õhutõrje maha tulistada ning kesta ja varustuse jäänuseid näidati ajakirjandusele.
Selle programmi õhupalle katsetati esmakordselt Ameerika Ühendriikide kohal, neid kanti õhutasemebaasidest Alamogordos (Uus-Mehhikos) ning Montana, Missouri ja Georgia osariikides. Näiteks 1952. aastal tehti 640 lendu. Pole üllatav, et nendes ja ümbritsevates piirkondades hakkasid ajalehed, raadio- ja telekanalid teatama müstilistest lendavatest objektidest. Ja kui ühe sellise õhupalli gondli kukkus New Mexico kohale ja salajase varustuse jäänused peideti kiiruga Roswelli õhubaasis, levisid kuuldused, et alumisel tulnukate aparaadil, millel on nende olendite reljeefsed kehad, hoitakse baasi angaaris. Vestlused selle üle jätkuvad.
Reklaamvideo:
NSV Liidu kohal lendamiseks käivitati Türgist, Lääne-Euroopast ja Ameerika Ühendriikide Vaikse ookeani rannikult programmi WS-119L õhupallid (õhuruumide suuna uurimiseks käivitati sealt esialgsed õhupallid). Paljud lennud olid edukad ja kuna neid hoiti saladuses isegi kõige lähedaste liitlaste eest, teatas 1958. aastal NATO Euroopa peakorter murelikult salajases aruandes mitmete UFOde möödumisest Nõukogude Liidu küljelt 30 km kõrgusel Lääne-Euroopa kohal. Need olid Alaska lõunatipust õhku lastud õhupallid.
Samuti arutas sõjavägi võimalust tuumapommi palli küljest riputada ja enam-vähem täpselt määratud sihtmärgini toimetada, kasutades teadaolevaid pidevate õhuvoolude trajektoore stratosfääri erinevatel tasanditel. Kuid usaldusväärsete ja täpsete mandritevaheliste rakettide tulekuga idee langes.
Aastal 1952 tehti Alamogordo baasis katset hävitaja F-86 abil kõrgmäestiku õhupalli pealtkuulamiseks, et testida, kas Nõukogude lennukid suudavad Ameerika õhupalle alla lasta. Ajakirjandus sai teate: võitleja üritas UFO-d kinni pidada, kuid ebaõnnestus. Katse kuupäev, kellaaeg ja lennukitüüp teatati ajalehtedes täpselt, kuid ajakirjanikud lisasid iseseisvalt, et UFO hõljus liikumatult või kiirenes mõne sekundiga kiiruseni 1200 kilomeetrit tunnis.
Alamogordost 27. oktoobril 1953 startinud eksperimentaalne õhupall keeldus ajarelee rikke tõttu USA-s 24 tundi pärast laskmist laskumast ja jätkas oma lendu. Kuus päeva hiljem avastasid Briti õhujõud Atlandi ookeani kohal taevast ufo, mis lendas Londoni suunas! Inglise ajakirjanduses valitses sensatsiooniline kära. Briti luure sai peagi teada, milles asi, kuid otsustas salajasuse huvides vaikida, eriti kuna WS-119L programmi üks kuulide käivitamise koht Nõukogude Liidu suunas oli Šotimaal. Sellegipoolest on see juhtum UFO kirjanduses endiselt näide vaieldamatust "kokkupuutest välismaalastega".
50ndatel ja 60ndatel osales Gildenberg õhupallide laskmise programmis, mis 32 km kõrgusele tõustes pidid sisse lülitama eredad välklambid (katsetati kruiisirakettide kõrgusemõõtjat). On selge, et see salapärane nähtus ei möödunud avalikkuse tähelepanu alt ja põhjustas ajalehtedes kiiksu.
1967. ja 1969. aastal võttis autor osa uute täiustatud aerofotokaamerate katsetamisest. Selline seade pandi silindrisse 3 meetrit ja see kaalus 3-4 tonni. Kõrgmäestiku õhupalli lendu jälgisid relvastatud üksustega sõjaväe helikopterid, mis ümbritsesid varustuse maandumiskohta kohe, et kaitsta seda utelite eest. Laskuv seade laaditi kopterisse ja toimetati lähimasse õhubaasi. Muidugi, ajalehtedes oli jälle teateid, et sõjavägi tulistas UFO maha ja peidab seda avalikkuse eest.
1956. aastast kuni 70. aastate alguseni töötas salajane programm "Haara kott" ("kingikott"), mille eesmärk oli otsida stratosfääris radioaktiivseid jälgi aatomikatsetest ja plutooniumi tootmisest Nõukogude Liidus. Sõjavägi katsetas uut tehnoloogiat. Teatud hetkel, raadiosignaali või ajarelee signaali abil, avati silindris olev klapp, osa gaasist õhutati, õhupall laskus 20-30 km kaugusele ühele või kahele kilomeetrile ja kukkus varustuse langevarjuga alla ning lennu ajal, laskmata sellel Maale jõuda, lennuk taskus. Koormusest vabanenud õhupall tõusis ja purskas kuskil stratosfääris. Ajalehed ja televisioon teatasid: UFO ründas sõjalennukit, eraldudes hiiglaslikust emalaevast, mis tõusis kohe uskumatu kiirusega ülespoole ja kadus.
Varustuses lülitati sisse võimas pump, mis laskus langevarjuga ja pumpas kogutud stratosfääriõhu proovid metallmahutisse. See müra lisas kogu protsessile salapära. Mõnikord langes osa kogutud radioaktiivsest materjalist maapinnale ja UFO-entusiastid märkisid seejärel sündmuskohal radioaktiivsuse väikest tõusu. Haaratud koti programm oli nii salajane, et sõjavägi ei suutnud asjassepuutuvaid kohalikke omavalitsusi isegi teavitada, ilma et oleks juhtunu olemust avaldanud, et siin viidi läbi mõned testid ja muretseda polnud vaja. Projekti käigus loodi Ameerika kohta kõige rohkem UFO-teateid.
Tegelikult ei üritanud Ameerika võimud mitte ainult "lendavate taldrikute" massihüsteeriat maha suruda, vaid julgustasid seda ka salaja. Arvestus oli järgmine: kui Ameerika luureõhupallid lendavad üle Nõukogude Liidu territooriumi, kirjutavad venelased neist maha salapäraste UFOde arvelt, mille kohta Ameerika ajalehtedes on nii palju müra. Kuna need salapärased nähtused, mis on nüüdseks ilmunud Venemaa kohal, ei teinud Ameerikale mingit kahju ja ameeriklased ei suutnud neid pealtkuulata, siis ei peaks ehk neile omistama liiga suurt tähtsust.
Gildenberg usub, et kõik need programmid ei toonud mingeid olulisi luureandmeid ja nende ainus praktiline väljapääs on välja töötada filmide ja muude satelliitidelt saadud andmetega kapslite kohaletoimetamise tehnika ning seejärel - ja astronautide pehme maandumine.
