13. jaanuaril 1852 tõmbas vaalapüügilaeva "Monongahela" kapten hr Seabury hommikuse õndsuse olukorrast välja vaatepunkti: "Midagi suurt vees - ees vasakul!"
Seabury tõusis tekile: oleks tore lõbutseda. Monongahela triivib rahulikult Vaikses ookeanis. Kui see on vaal, hoolitsevad selle eest paadid: tuul on liiga nõrk, et purje üles tõsta ja oma jõududega läheneda.
Kui kapten keeras teleskoobi tundmatu objekti suunas, nägi ta koletu olendit, kes tormas külma veega ringi, justkui kogesin põrgulikke piinu. Esimene asi, mis Seaburyle meelde tuli, oli see, et nad põrkasid sisse vaala, mis sattus mõne teise vaala harpuunile, kuid hüppasid ära ja nüüd on sellel oma surmajuhtumid.
Kapten käskis käivitada kolm paati, et leevendada looma piinadest ja tema meeskonnast igavust. Töötlemiseks vaala püüdmisega ei rabele selle inimesed nii rahulikult. Siberi ise oli esimeses paadis, mis jõudis tohutu "vaala" lähedale. Ta ajas harpuuni sügavale looma kehasse ja meeskond nõjatus aerudele, et saada ohutu kaugus nende saagist, valudest häiritud.
Peaaegu sel hetkel, kui harpuun oma sihtmärgini jõudis, tõusis veest kohutav kolmemeetrine pea ja lohistas paatide poole. Sekund hiljem kaotasid nad kaks.
Hirmunud vaalapüüdjad said aru, et nad tegelesid olendiga, kelle sarnast nad polnud kunagi näinud; kuid sel hetkel olid nad nii kannatlikud oma päästmisega koletise raevukast kiirustamisest, et neil polnud aega mõelda, kes see oli.
Siis sukeldus koletis sügavale. Põhja vajudes keerles paagi kohal üle raske köie. Merekaru sai teoks vaid mõne sekundiga, et siduda köite otsa veel üks varu. Selleks ajaks, kui merekoletis uppumise lõpetas, oli vee alla läinud enam kui 300 meetrit köit.
Reklaamvideo:
Kuidagi suutis Monongahela aeglaselt paadile läheneda ja pardale võtta hirmunud meremehed, kes vaevu veepinnal püsisid. Köie järelejäänud ots kinnitati laeva pollarisse, kuid Seabury polnud kindel, kas tema saagiks istub ikka harpuun.
Kapten Samuel Gavitti juhitud Rebecca Sims purjetasid mere ääres Seabury laevaga ning kahe meeskonna meremehed (mõlemad laevad määrati Massachusettsi New Bedfordi sadamasse) ehmunud ja metsikute eeldustega asunud imelikku looma arutama.
Järgmisel hommikul käskis kapten Seabury köie veest välja tõmmata. Kui meremehed hea poole sellest tekile tõmbasid, hõljus massiivne rümp ootamatult pinnale. Jäi mulje, et tegemist on hiiglasliku mereloomaga teisest ajast - sellest eelajaloolisest ajastust, mil Homo sapiens oli alles hakanud moodustuma bioloogiliseks liigiks.
See oli palju pikem kui Monongahela, 30 meetrit vöörist ahtrini ja sellel oli tohutu kere - umbes 15 meetrit läbimõõduga. Tema kael oli väga paks, umbes kolm meetrit ümbermõõduga, ja tema pea - ka kolm meetrit - oli hiiglasliku alligaatori pea kuju.
Ehmunud meeskond loendas koletise 94 sabakujulist hammast, igaüks umbes 7,5 sentimeetrit pikk, mis kõverdas sisse nagu madu. Loom oli pruunikas-halli värvi, lai, umbes meetri pikkuse, heleda triibuga piki keha.
Kapten Seabury püüdis nagu tõeline jenkis - tuumale praktiline - kindlaks teha, kui palju rasva võib sellest koletisest välja tulla, kui see oleks vaal. Ta oleks väga ärritunud, kui saaks teada, et koletisel on ainult paks nahk - ega ole rasva.
"Monongahela koletise" hinnangulised mõõtmed ja väljanägemine põhineb kapteni aruandes esitatud kirjeldusel
Seabury kujutas selgelt ette, kuidas nad tema üle naeravad, sest ta oli nende vaprate kaptenite seas, kes nägid "mere kuradi", kuid ei suutnud midagi tõestada. Seetõttu käskis ta raputada pea maha ja panna konserveerimiseks suures koguses soolalahusesse, nii et see ei halveneks enne, kui meeskond laskub maapinnale.
Lisaks kirjutas Seabury üksikasjaliku ülevaate sellest, kuidas Monongahela koletise vallutas, koostas selle saagi üksikasjaliku kirjelduse ja andis need paberid üle kapten Gavittile, kes suundus oma kodusadamasse.
Kapten Seabury lugu toimetati ohutult edasi ja kapten Gavitti isikliku vande teksti arhiveeriti, kuid Monongahela ei naasnud oma uskumatu veosega kunagi New Bedfordi. Aastaid hiljem leiti Aleuudi saartelt tahvel kadunud kuunari nimega.
Kui Seabury koos raportiga annaks laevakaptenile Gavittile kohutava pea, siis oleks rohkem kui sada aastat tagasi maailm saanud eksponaadina esimese "mere kuradi" pea. Kuid meri polnud veel valmis vastama oma kõige raskemale mõistatusele.
