Astronautika ajaloos on palju traagilisi lehti. 24. oktoobril 1960, kuus kuud enne Juri Gagarini triumfaalset lendu, viisid Baikonuri kosmodroomil mandritevahelise ballistilise raketi R-16 katsed õnnetuse, milles hukkus palju inimesi. Läänes nimetati seda "Nedelini katastroofiks".
Ameerika jõuda järele ja mööduda
Intensiivne töö kosmosetehnoloogia valdkonnas käis üheaegselt kahe suurima maailma suurriigi - NSV Liidu ja USA - territooriumil. Püüdes "Ameerikat järele jõuda ja mööduda" 17. detsembril 1956, võeti vastu valitsuse määrus "Mandritevahelise ballistilise raketi R-16 loomise kohta".
Rakett loodi kõrge keemistemperatuuriga mürgiste komponentide abil. Valitsus nõudis, et selle kallal töötaks kiirendatud tempos. Hoolimata asjaolust, et erikomisjon leidis projekti mitmeid puudusi, võeti see vastu. Algselt olid testid kavandatud 1961. aasta juunis, kuid rahvusvahelise olukorra süvenemise tõttu (räägime nn Berliini kriisist) lükati need 1960. aasta neljandasse veerandisse.
Selle tulemusel oli esimene laskmine kavandatud 23. oktoobriks - selleks, et oktoobrirevolutsiooni järgmiseks aastapäevaks oleks aega seda teha. Katsed pidid toimuma Tyuratami katsekohas (sellele anti hiljem nimi "Baikonur"). Neid juhtis NSVL kaitseministri asetäitja, strateegiliste raketivägede ülemjuhataja, suurtükiväe pealik marssal M. I.
Nedelin, OKB-586 peadisainer M. K. Yangel.
Käivitamise ettevalmistamisel puhuti lühise tagajärjel 1. järgu kütusetorustike püromembraan. Defekt kõrvaldati 1. etapi mootori toitejaoturi ja sulgeventiilide vahetamisega. Ehkki oli ka muid puudusi, otsustasid nad starti mitte edasi lükata, kuna rakett võis stardis olla mitte rohkem kui päev.
Reklaamvideo:
Tuline põrgu
Stardi ajal oli stardikohas umbes 250 inimest, nende seas ka Nedelin ise. 24. oktoober
umbes kell 18.45 teatasid nad 30-minutilisest valmisolekust ja hakkasid tarkvara toitejaoturit nullima. Selles etapis toimus teise astme mootori loata käivitamine. Esimese etapi tankid hävitati, mille tagajärjel plahvatas raketikütuse komponendid.
Leegid tapsid kõik, kes olid stardiplatsi lähedal. Nende seas oli vahemiku ülema asetäitja marssal Nedelin, insener-kolonel A. I. Nosov, 1. ja 2. polügooni direktoraatide pealikud, insener-kolonelid E. I. Ostashev ja R. M. Grigoryants, ettevõtte OKB-586 peadisainer asetäitja L. A. Berliini ja V. A. Kontsevoy, OKB-456 peadisaini asetäitja G. F. Firsov, ettevõtte OKB-692 peadisainer B. M. Konopljov.
Erinevate allikate andmetel oli surmajuhtumeid 74–126 inimest. Kümned inimesed said haavu ja põletusi. M. K. Yangel, puudub mõnda aega suitsetamisruumis. See oli tema, kes saatis vahetult pärast juhtumit Kremlile telefonisõnumi.
Peagi ujusid arstid ja tuletõrjujad 41. kohale, kus testiti P-16. Ellujäänud saadeti haiglatesse, surnukehad pandi spetsiaalsesse ruumi. Hiljem osutusid paljud neid äärmiselt raskesti tuvastatavaks, kuna kehad olid tundmatusest moonutatud. Näiteks Nedelinist jäi alles ainult Nõukogude Liidu kangelase sulanud täht, plahvatuse hetkel peatus käekell ja marssali õlarihm … Konoplevit tuvastati ainult tema kõrguse järgi - ta oli platsil viibinutest kõrgeim.
Kes on süüdi?
Juba 25. oktoobri öösel moodustas valitsuse komisjon NSV Liidu Ülemnõukogu Presiidiumi esimehe L. I. Brežnev. Uurimise tulemusel tunnistati õnnetuse peamiseks põhjustajaks ohutusmeetmete jäme rikkumine. Kuid keegi ei saanud selle eest kunagi karistust, kuna plahvatuses hukkusid ka ohutuse ja juhtimissüsteemi arendamise eest vastutavad isikud. Samuti ei kannatanud Yangel, kelle jaoks hoolimata pingelistest suhetest oli peadisainer S. P. Koroljov. "See võis juhtuda ka minuga - uus tehnika …" - ütles ta Hruštšovile.
Krahhi andmed salastati. Nedelini kohta teatasid nad, et väidetavalt suri ta traagiliselt lennuõnnetuses. Ohvrite sugulastel ja sõpradel soovitati tragöödiast vaikida. Nad üritasid isegi ohvreid salaja matta …
Kuigi muidugi lekitati teavet välisajakirjandusse. Nõukogude Liidus avaldati esimene väljaanne Baikonuri tragöödia kohta alles perestroika ajal - 1989. aastal ajakirjas Ogonyok. See katastroof sai suurimaks raketitegevuse ajaloos.
