Läänemeri oli 1994. aasta septembri lõpus eriti tormiline. Puhus tormiline tuul, mille kiirus ulatus 20 meetrini sekundis, kuni 6 meetri kõrgused lained jooksid kaldale, takistades väikeste ja keskmise suurusega laevade sildumist. Ilmateade ei lubanud vahepeal ilmaolude paranemist. Tuul tugevnes, vee temperatuur ei ületanud kümmet kraadi.
Ja isegi nii võimas parvlaev nagu "Estonia", nii kõrge kui kuuekorruseline hoone, mis oli mõeldud 2000 reisijale, tundis lainete märgatavat vastupanu. Ta lahkus Tallinna sadamast 28. septembril järjekordseks reisiks Rootsi pealinna Stockholmi. Paksune udu takistas nähtavust. Kuid navigeerimine halva ilma ja kõrgete lainete korral on laeva kapteni ja meeskonna mure. Soojades ja hubastes kajutites, restoranides ja baarides viibinud reisijad (neid oli 1026 inimest) ei pööranud tuulele ja lainetele tähelepanu. Mõned veel tantsisid ja jõid, teised (ja neid oli valdav enamus) valmistusid voodiks: aeg lähenes südaööle.
Praam, mis tegi Stockholmi kolm korda nädalas lende, ei aeglustunud isegi nii kõrge lainega, mis seekord Baltikumis oli. Ja nüüd kõndis ta kiirusega umbes 30 sõlme tunnis.
"Estonia" kere värises veidi, parvlaeva eemaldatav vöör, mida võimas lukud kinni hoidsid, oli tohutu surve all. Kahes spetsiaalses trümmil, mis asusid veeliini tasemel, olid autod. Parvlaeva maksimaalne veomaht on umbes 460 autot või 52 veoautot. Pargituna sisenevad nad trümmidesse tavaliselt tõstetud vibu kaudu. See on väga mugav: jõudsin sadamasse oma autoga, laadisin selle praamile ja kolisin ise mugavasse salongi. Järgmisel päeval pärast sihtsadamasse saabumist astuge oma autosse ja sõitke vajalikus suunas edasi.
Praegu on maailmas kasutusel umbes 4500 seda tüüpi laeva. Tõsi, neil kõigil on üks ühine viga - nõrk stabiilsus. Kõrged küljed, pealisehitised, kus reisijad asuvad kajutites, ja tohutud (kaks või kolm tekki) tühjad trümmid, mis on enamasti autodega täidetud. Muidugi tuleb need põhjalikult kinnitada, sest kui trümmides, Jumal hoidku, autod liiguvad, võib see põhjustada väga traagilisi tagajärgi.
Selle klassi laevade kasutamise ajal on kaksteist kannatanud katastroofide all just raskuskeskme nihke tõttu. See on väga kõrge näitaja. 1987. aastal langes Belgia Zeebrugge sadamas Herald of Free Enterprise. Seejärel tappis jäine vesi ühepäevase lõbusõidureisi ajal 134 inimest. Mõni aasta hiljem kukkus Põhjameres Saksa Rügeni saare lähedal parvlaev "Jan Hevelius" küljele. Mõlemal ümberpööratud laeval oli probleeme uste laadimisega. Merevesi tungis läbi lõdvalt suletud lukkude ja ujutas laadimistekid üle. Autod, kukkudes kinnitustest maha, veeresid ühele küljele, moodustasid nimekirja ja viisid ümbermineku.
"Eesti" ehitati 1980. aastal Papenburgi linnas Saksa laevatehases "Mayer Werft". Laev vastas kõigile rahvusvahelistele standarditele. Merekõlblikkuse parandamiseks ajakohastati seda mitu korda, isegi tiiburlaevad olid kinnitatud. Siis varustati "Eesti" uusimate automaatika ja elektroonika, satelliitside seadmetega. Meeskond palgati rangelt võistluse teel ja meeskonda juhtis 25-aastase merekogemusega kapten - Arvo Andersen.
Seekord oli eestlase trümmis 30 veoautot, 2 bussi ja autot. Mõni tund oli enne parvlaeva saabumist Stockholmi. Piisab, kui on aega magada ja ennast hommikul korda seada. Baari ülakorrusel müristas muusika, säravatesse maskeraadikostüümidesse riietatud balletiansambli tüdrukud esitasid oma tantsuprogrammi, mehed ja naised istusid šampanjat joonud laudade ääres.
Reklaamvideo:
Kuid helikõrgus muutus aina tugevamaks, parvlaev visati lainest lainele koos mõne uskumatu möirga. Sordinäituse tüdrukud kaotasid tasakaalu, langesid põrandale ja muusikud suutsid vaevu oma toolidele kinni hoida. Umbes kella kaheteistkümne hommikul pärast publiku ees vabandamist otsustasid muusikud etenduse lõpetada. Pealtvaatajad ja kunstnikud lahkusid juba saalist, unistades enne sadamasse saabumist magada ja puhata.
Kuid üheksasada inimest - reisijaid ja meeskonnaliikmeid - ei jõudnud Stockholmi kunagi. Ka nemad ei naasnud Tallinnasse. Tol septembriööl sai parvlaev Estonia neile raudhaua, viies nad 90 meetri sügavusele.
See kõik juhtus väga kiiresti. Publik ronis endiselt ülemisele tekile oma kajutitesse, kui tugevaimad lained ei suutnud vastu pidada ilmselt vööri kinnitustele - parvlaeva kõige haavatavamale osale, kes koges kõige suuremat stressi. Moodustatud on pank. Ilmselt oli vibu vahe juba olemas ja vesi sisenes selle kaudu trümmi. Selle tase tõusis järk-järgult ja jõudis 50 sentimeetrini, mis ületas kõiki lubatud norme. See vesi, mis tungis trümmi, hakkas looma seda väga ohtlikku kuristikku. Halvasti fikseeritud autod ja mõned veoautod, mida polnud üldse kinnitatud, liigsest veeremisest, liikusid oma kohalt ja "ujusid". Teisele poole veeretades lisasid nad ilmselgelt rulli. Mõni minut hiljem lähenes rull 30 kraadile ja peagi rebenes praami vibu täielikult ära ja jääkülm vesi kaldus trümmi.
Kogenud kapten Arvo Andersen lootis laeva sirgeks ajada. Ta andis käsu mitte aeglustada ja “Eesti” kaevas oma nina veelgi vette. Neli turbiini koguvõimsusega peaaegu 6000 hobujõudu lükkasid laeva edasi ja vesi täitis koheselt kõik kaubatekid.
Rull suurenes väga kiiresti. Varsti sisenes vesi masinaruumi, mõne minuti pärast mootorid seiskusid ja siis lülitati avariivalgustus välja. Täielik pimedus langes. Hiiglaslik laev kõigutas lainetes nagu kerge liisk. Nendes tingimustes oli jäänud vaid üks asi - anda SOS-signaal ja päästa inimesi.
Kell 00 tundi 24 minutit Turu linnast 100 kilomeetri kaugusel asuvas Ute saarel asunud Soome laevafirma filiaal sai ootamatult murettekitava kutsungi: „Me kannatame katastroofi! Appi!”,„ Me uputame!”. SOS-signaale edastav Eesti parvlaev teatas, et kõik selle sõidukid olid ootamatult rikke saanud ja toiteallikas katkes. See tähendas, et laev kaotas igasuguse võime lainetele vastu seista ja sai nende saagiks. Kui kaua võiks see kuue meetri kõrguse lainega pinnal püsida?
Kaugus õnnetuspaigast oli umbes 35 kilomeetrit. Öö, torm merel … Kuhu päästelaevad saata? Kuidas kiiremini päästa? Ja sellegipoolest korraldasid soomlased kohe päästmise: rannavalvelaevad läksid merre, kopterid tõsteti taevasse. Kõigist sel ajal merel olnud laevadest teatati. Päästetud vastuvõtmiseks asutati Turus peakorter.
Parvlaeva kaotuse paika saabunud laevad ja helikopterid suutsid vastu võtta vaid 139 inimest ja 42 tuimaks surnukeha.
Mitu päeva ja ööd vaatasid piirkonda kaksteist laeva ja viis helikopterit, lootes leida veel mõni ellujäänu. Parvlaev uppus umbes 90 meetri sügavusel ja kedagi teist lainetes ei leitud. Tuukrid, uurinud hoolikalt parvlaeva lõigatud vibu, soovitasid selle tõsta pinnale. Sellega nõustusid ka Eesti kaptenid.
18. novembril 1994 õnnestus Soome jäämurdjal "Nordika" parvlaeva "Estonia" lõigatud vibu alt üles tõsta. Eksperdirühm asus seda uurima. Nad avastasid kohe, et mõlemad osad - vibu ja kere - olid kinni kiilunud, mille tagajärjel põhilukk (mida nimetatakse Atlandi ookeaniks) oli mittefunktsionaalne. Kuid kui kapten poleks andnud käsku täiskiirusel liikuda, jättes lained oma hävitava töö lõpuni lõpule, oleks võinud päästa veel palju inimesi - peaaegu kõik. Tõepoolest, vastavalt kõigile tehnilistele omadustele, võis see laev õnnetuse korral püsida vees viis kuni kuus tundi. Ja just rulli algus muutus tema jaoks hävitavaks.
Raamatust: "HUNDRED GREAT DISASTERS". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
