Teadlased on kinnitanud kahe hiiglasliku tolmupilve olemasolu, mis tiirlevad Maal selle pinnast umbes 400 tuhande kilomeetri kaugusel. Nende avastused esitati ajakirjas MNRAS.
“Kordylevsky pilved on kaks kõige silmapaistmatumat objekti Maa vahetus läheduses. Nad asuvad sellest umbes sama kaugel kui Kuu, mistõttu astronoomid neid kunagi ei märka. Seetõttu on meil väga hea meel, et suutsime kinnitada nende kahe planeedi pseudosatelliidi olemasolu,”ütleb Judit Sliz-Balogh Budapesti ülikoolist (Ungari).
Veel 18. sajandil tegid teadlased kindlaks, et väikesed taevakehad saavad liikuda planeediga samal orbiidil, kui nad asuvad selle ees või taga asuvate punktide lähedal, kus Päikese ja planeedi raskusjõud on tasakaalus.
Tuhanded sellised objektid ehk "Trooja asteroidid" leiti juba ammu Jupiteri, Marsi ja Neptuuni orbiidilt, kuid kuni viimase ajani ei leidnud teadlased Maa lähedalt ühtegi sellist asteroidi. Nagu teadlased ütlevad, on Maa "Trooja" satelliite väga keeruline otsida, kuna need on meie planeedi pinnalt vaadates Päikesele väga lähedal.
Praeguseks on teada vaid kuus Maa kvasisatelliiti - 2016 HO3, 2010 TK7, 2003 YN107, 2004 GU9, 2001 GO2 ja 2002 AA29. Kõik nad, välja arvatud 2016. aasta HO3, pöörlevad mööda väga ebastabiilseid trajektoore ja mõned neist on juba mitu aastat või aastakümmet pärast avastamist lõpetanud Maa jälgimise ja lahkunud tema orbiidilt.
Schliz-Balogh ja tema kolleegid lisasid oma peremehele veel kaks objekti - nn Kordylevsky pilved, mis on viimase poole sajandi jooksul suutnud omandada müütilise ja väga vastuolulise staatuse.
Esimesena rääkis nende olemasolust Poola astronoom Kazimir Kordylewski. Vaadeldes 1961. aastal Maa orbiidil kaht Trooja punkti, märkas ta, et üks neist sisaldab suurt tolmu kogunemist, varjutades Päikese ja tähtede valguse.
Seda väidet, nagu märkis Schliz-Balogh, tabas teadlaskond skeptiliselt, kuna astronoomid ei uskunud, et nii suured objektid võivad nendes punktides stabiilsena püsida. Hiljem on teadlased Kordylevsky arvutusi korduvalt kontrollinud, kuid ei suutnud neid ei kinnitada ega ümber lükata.
Reklaamvideo:
Ungari astronoomid on välja mõelnud leidliku tehnika, et leida nendest pilvedest jälgi ja hinnata nende suurust. Nad ei hakanud jälgima mitte soojust ja valgust, mida nende tolmuosakesed võivad eraldada, vaid seda, kuidas kokkupõrked nendega muudavad "Trooja" punkte läbivate päikesekiirte polarisatsiooni.
Nii kujutas kunstnik ette Kordylewski / G. Horváthi pilvi.
Pärast mitu kuud kestnud vaatlusi suutsid Schlizz-Balogh ja tema kolleegid leida jälgi, et L5 piirkonnas, otse Kuu taga asuvas "Trooja" punktis, päikesevalgust polariseerus peaaegu 20%.
Selle omadusi analüüsides jõudsid teadlased järeldusele, et objekti tekitas mitte üks, vaid kaks tolmupilve, millest kumbki on umbes kolm korda suurem kui Maa peamine looduslik satelliit. Pole veel selge, kui stabiilsed nad on ja kui kaua nad "jälitavad" Kuud, tiireldes sellega ümber meie planeedi.
Schliz-Balogh ja tema kolleegid kavatsevad neile küsimustele vastused leida, jälgides Kordylewski pilvi võimsamate orbiidil olevate teleskoopidega, mida atmosfääri valgusreostus ja tolm ei mõjuta.
