Objekti 2016 HO3, mis on omamoodi Maa "teine kuu", pikaajalised vaatlused näitasid, et see on tõesti väike asteroid ja mitte "kosmoseprügi" kogunemine, ütlesid USA Provos USA-s iga-aastasel DPS-i planeedikonverentsil sõna võtnud teadlased.
„Hoolimata asjaolust, et HO3 asub Maale väga lähedal, on selle uurimine äärmiselt keeruline, kuna selle suurus on väga väike, ei ületa 30 meetrit. Meie tähelepanekud näitavad, et see taevakeha teeb oma teljel umbes 28 minutiga ühe pöörde ja koosneb tavaliselt asteroidsetest kivimitest, “ütles Vishnu Reddy Arizona ülikoolist Tucsonis (USA).
Maa lähedaseima ja stabiilseima kvaasikuu, asteroidi 2016 HO3, avastasid NASA reaktiivmootorite laboratooriumi tunnustatud astronoom Paul Chodas ja tema kolleegid eelmise aasta aprilli lõpus. See on väike objekt läbimõõduga 30-100 meetrit, mis on meie planeedil ringi liikunud vähemalt ühe sajandi.
Astronoomid teavad veel nelja taevakeha, millest said ajutised "kuud": need on asteroidid 2003 YN107, 2004 GU9, 2001 GO2 ja 2002 AA29. Kõik nad võivad Maale korrapäraselt läheneda, kuid need objektid, erinevalt 2016. aasta HO3-st, veetsid Maa seltsis hetki astronoomiliste standardite järgi - aastate ja aastakümnete kaupa.
Algselt uskusid teadlased, et 2016. aasta HO3 veedab Maaga veel mitusada ühtlasemalt, mis on kvaasisatelliidide jaoks ebaharilikult pikk aeg, kuid hiljem selgus, et “teine kuu” rändab meie planeediga veel mitu miljonit aastat.
Maa "teise kuu" ebatavaline trajektoor ja selle väiksus, nagu Reddy meenutab, panid paljud planeediteadlased, sealhulgas tema ise, kahtlema, kas see on tõesti asteroid.
Paljud teadlased on väitnud, et see taevakeha võib olla korduvbloki fragment või mõni muu suur "kosmoseprügi" tükk, mis langes Maa-lähedases ruumis mõne keeruka protsessi tagajärjel ebaharilikult piklikuks orbiidile.
Reddy ja tema kolleegid testisid seda, jälgides mitme kuu jooksul LBT-teleskoobiga 2016. aasta HO3 Pinaleno mägedes Arizona lõunaosas. Nende vaatluste ajal tuginesid teadlased ühele lihtsale reeglile - kosmoselaevade ja rakettide metallkestaga peegeldatakse valguslaineid hoopis teisel viisil, kui seda teevad peamiselt ränikivimitest koosnevad asteroidid.
Reklaamvideo:
Nagu selgus, peegeldab Maa "teine kuu" valgust ja soojuskiirgust piisavalt halvasti, mis võimaldab kindlalt väita, et see on asteroid, mitte "kosmosepraht" ja et see on üks levinumaid S-tüüpi asteroide, mis koosneb rauasisilikaatidest ja magneesium.
Samad mõõtmised näitasid, et 2016. aasta HO3 tegelikud mõõtmed on märgatavalt tagasihoidlikumad, kui Chodas ja tema kolleegid algselt eeldasid - selle "kuu" läbimõõt ei ületa 36 meetrit, mis lähendab seda suuruselt Tšeljabinski meteoriidile.
See kõik muudab Reddy ja tema kolleegide sõnul Maa "teise kuu" tulevaste asteroidide püüdmismissioonide instrumentide katsetamiseks kõige ligitõmbavamateks objektideks - see asub meist vaid 12 miljoni kilomeetri kaugusel ja sellele pääseb hõlpsasti ligi roboti või mehitatud kosmoselaevad järgmisel kümnendil.
