Salapärased valged rambid, mida võib näha sondi DSCOVR piltidelt, tekitasid Maa atmosfääris jääosakesed, mis peegeldasid päikesevalgust otse selle kosmoselaeva kaamerate objektiivi, kirjutavad teadlased ajakirjas Geophysical Research Letters avaldatud artiklis.
“Algselt arvasime, et rakette seostatakse Päikese peegeldumisega ookeanist, kuid siis leidsime maa kohal palju sarnaseid valgeid laike. Need ei saanud olla valguse peegeldus järvede ja jõgede veepinnalt - laigud olid liiga suured. Näib, et need raketid ei esine Maa pinnal, vaid selle atmosfääris, kui valgus peegeldab horisontaalselt pööratud jäätükke,”selgitab Alexander Marshak NASA Goddardi kosmoselennukeskusest USA-s Greenbeltis.
DSCOVR, mis loodi kosmosesse 2015. aasta veebruaris, on NASA ning Ameerika Ühendriikide ookeani- ja atmosfäärivalitsuse (NOAA) üks uusimaid ja arenenumaid kliimasatelliite. Erinevalt teistest seda tüüpi sondidest ei tiirle see Maa ümber, vaid asub sügavas kosmoses, kohas, kus Maa ja Päikese gravitatsioonijõud tasakaalustavad üksteist.
See võimaldab tal jälgida planeedil tervikuna toimuvat, samuti jälgida kosmose "ilma" ja Päikese aktiivsust. Iga kahe tunni järel saab ta fotod planeedist ja edastab need koos kliima ja muude teaduslike andmetega Maale, kus neid töötlevad NASA spetsialistid ja NOAA klimatoloogid.
Esimesed fotod, mida EPIC-kaamera DSCOVR-i pardal tegi, paljastasid ebahariliku nähtuse - paljudel neist olid müstilised valged laigud ja helkurid, mitte nagu pilved ja muud võimalikud valged allikad. Viimase kahe aasta jooksul on EPIC-piltidelt leitud sadu ja tuhandeid selliseid välku, mis välistab võimaluse, et neid põhjustavad mõned kaameravead või kosmilised kiired.
Üks missiooni juhte Marshak ja tema kolleegid NASA-s otsustasid välja selgitada, kust need pimedad kohad pärinevad. Teadlased uurisid mitusada „rikutud” fotot ja analüüsisid, kus, kuidas ja millal haiguspuhangud aset leidsid.
Nagu see analüüs näitas, tekkisid raketid nii maismaal kui ka ookeani kohal, kuid samal ajal koondusid nad kõik planeedi sellesse ossa, mis sel hetkel vaatles kõige otsesemalt Päikest. Näiteks talvel ilmusid valged laigud kõige sagedamini lõunapoolkera troopikasse, suvel - põhjapoolkera vastavasse ossa ja pööripäevadel - ekvaatori kohale.
See rakettide ekslemine on pannud teadlased meenutama vana lugu, mida nad uurisid peaaegu 20 aastat tagasi, uurides Galileo sondiga Jupiterisse tehtud Maa pilte. Neil, nagu Marshak meenutab, olid ka valged laigud, mida tema meeskond pidas päikesevalguse peegelduseks Maa atmosfääris hõljuvatest jääosakestest.
Reklaamvideo:
Siis ei uskunud keegi teadlasi, kuna täiendavate sarnaste täppidega fotosid polnud, kuid nüüd on Marshakil ja tema kolleegidel võimalus oma hüpoteesi testida, kasutades DSCOVR-pilte ja Maa atmosfääri arvutimudelit.
Nagu need arvutused näitavad, tekitavad NASA kliimasondi fotode ja Galileo piltide valged laigud Maa troposfääri pilvedes leiduvad jääosakesed, mis hõljuvad viie kilomeetri kõrgusel. Paljud tsirruspilvedes olevad mikroskoopilised jäätükid pööratakse teadlaste sõnul horisontaalselt Maa pinnale, mis omakorda muudab nad omamoodi peegliks, mis peegeldab päikesekiirt kosmosesse.
Selliseid peegeldusi saab teadlaste sõnul kasutada kaugete planeetide otsimiseks ja nende eluks sobivuse hindamiseks. Eksoplaneetide atmosfääris jääosakestest peegelduv tähevalgus on eredam kui planeedi enda hõõgus ning selle spektris on teadlaste selgituse kohaselt olemas kogu vajalik teave atmosfääri keemilise koostise ja selles esineva elu võimaliku olemasolu kohta.
