On teada, et rühm astronoome on tuvastanud eksoplaneedil HAT-P-26b veemärgid. Teadlaste oletused tuleb aga veel kinnitada ega ümber lükata.
Avastusest teatasid astronoomid Kevin B. Stevensoni juhtimisel. Teadlaste sõnul on Neitsi tähtkujus asuva neptuunitaolise planeedi HAT-P-26b atmosfääris veeauru jälgi ja see võib viidata vee olemasolule seal. Järeldused saadi Tšiili observatooriumis Las Campanas asuva instrumendi Low Dispersion Survey Spectrograph 3C (LDSS-3C) andmete põhjal ja lisaks kasutasid teadlased Spitzeri kosmoseteleskoobi andmeid.
Lisaks vee olemasolu jälgedele planeedi atmosfääris tuvastasid teadlased kaaliumi vähenenud kontsentratsiooni ja vastasid ka teesiga seotud küsimustele pilvede puudumise / olemasolu kohta. Teadlased on ka väitnud, et planeedi atmosfääril on päikese omale lähedane metallilisus. HAT-P-26b uuringud jätkuvad, kui teadlased soovivad rohkem teada saada, sealhulgas vee kohta.
Eksoplaneet ise avastati nn. transiidimeetod, mis on eksoplaneetide tuvastamise meetod, mis põhineb nende läbipääsu jälgimisel tähe taustal. Kui planeet on tähe ees, langeb selle heledus. See võimaldab teil määrata planeedi suuruse ja perspektiivi ning sellise parameetri nagu tihedus. Üldiselt on kaugete planeetide tuvastamine seotud paljude raskustega, eelkõige nende taevakehade vähese heleduse tõttu vanematähtede taustal.
Planeet HAT-P-26b asub 437 s kaugusel. aastat. Taevakeha massi saab võrrelda Neptuuni massiga. Nagu juba mainitud planeedi puhul, on ka meie ees gaasigigant. Ligikaudu pool massist on selle südamikus ja teine pool on seotud vesinikheeliumi atmosfääriga. Eksoplaneet teeb tähe ümber ühe pöörde iga 4,23 päeva tagant. Täht HAT-P-26 ise on oranž kääbus, mille mass ja raadius on vastavalt 81% ja 78% päikest. Seal on pinnatemperatuur 5079 K. See täht paistab silma ka oma "kõrgema" vanusega, mis teadlaste hinnangul on 9 miljardit aastat.
