Washingtoni ülikooli (USA) teadlased on jõudnud järeldusele, et varakevadised vihmasajud intensiivistavad igikeltsa (krüolitoosooni) erosiooni, mis on samuti Siberis, ning aitavad kaasa suures koguses metaani - kasvuhoonegaasi, mis suurendab globaalset soojenemist. Sellest teatati Phys.org-i pressiteates.
Teadlased uurisid igikeltsa sulamise protsesse Fairbanksi (Alaska) linnast umbes 32 kilomeetri kaugusel asuvas igikeltsavööndi külmunud soodes aastatel 2014 - 2016. Eksperdid jälgisid metaani heitkoguseid rabades ja nende ümbruses, harja kasvumäära ja pinnase temperatuuri muutusi 16 erineval sügavusel.
2016. aastal märkasid teadlased, et igikeltsavööndi servas tõusis mullatemperatuur 20 päeva tavapärasest varem ja metaani kumulatiivne heide kasvas varasemate aastatega võrreldes 30 protsenti. Samal ajal oli sademete hulk üle keskmise, nagu 2014. aastal. Peamine erinevus 2016. ja 2014. aasta vahel oli see, et kevadised vihmasajud algasid varem. Kuna varakevadel on õhk maast soojem, soojendavad sademed maad. Pinnas küllastub kiiresti niiskusega, mille ülejääk voolab külmunud rabadesse ja tõstab nende temperatuuri.
Soe ja vettinud pinnas omakorda kiirendab mikroobide ainevahetust, mis hapnikupuuduse tõttu hakkavad olemasolevat orgaanilist ainet oksüdeerima, eraldades metaani. Pinnase kuumenemist kinnitab asjaolu, et rabade ümber hakkas kasvama rohkem sarkaid. Need taimed varustavad mikroorganisme ka orgaanilise ainega ja hõlbustavad varre kaudu metaani eraldumist.
Maa keskmise temperatuuri tõusuga inimtekkeliste heitmete tõttu langeb põhja laiuskraadidel kevadine sademete hulk varem ja kiiremini. Kõikjal, kus on igikelts, sealhulgas Siberis, suureneb külmunud maa sulatamise määr ja eralduva metaani kogus. Lisaks võib igikeltsavööndi hävitamine kaasa tuua sellele ehitatud hoonete ja infrastruktuuri hävimise.
