Loe viis sekundit enda jaoks ja vaata siis oma kella. Peaaegu täpselt, eks?
Ajataju on aju üks suurimaid saladusi. Teadus hakkab aeglaselt aru saama, kuidas keha täidab millisekundilisi reaktsioone nõudvaid motoorseid ülesandeid ja kuidas ta kontrollib ööpäevarütmi, kuid võime aja möödumist teadlikult jälgida jääb saladuseks.
Alustuseks pole meil selleks spetsiaalset meeleorganit, mis sarnaneks nendega, mis võimaldavad tajuda keskkonna füüsikalist ja keemilist olemust (puudutus, maitse, lõhn). Ajataju on ebatavaline ka selle poolest, et puudub kliiniline seisund, mida saaks määratleda ajataju puudumisena. "Meil pole lihtsalt kedagi, kellega võrrelda," ütleb John Werden Keele ülikoolist (Suurbritannia).
Mõned inimesed arvavad, et see pole juhus. Warren Meck Duke'i ülikoolist (USA) usub, et aeg on kognitiivsete funktsioonide täitmiseks nii oluline, et evolutsioon on andnud aju mitmele reservisüsteemile, mis toimivad siis, kui alusmehhanism on kahjustatud.
Sellise kella võimalikust bioloogilisest alusest pole midagi teada. Ainus asi, mida nad mõelda said, oli teatud südamestimulaatori olemasolu ajus ja selle signaalide loendur. Nad ütlevad, et see "seade" kiirgab regulaarselt impulsse ja aju hindab aja möödumist nende arvu järgi. Hüpotees on kooskõlas vaatlusandmetega, kuid on meeleheitlikult puudulik: mis see “südamestimulaator” on, kus see asub, kuidas arvutatakse selle signaale?
Lisaks peate selgitama, miks ajataju muutub: kokaiin, amfetamiinid ja nikotiin kiirendavad seda ning mõned antipsühhootilised ravimid aeglustavad seda. Tõenäoliselt on tegemist neurotransmitteri dopamiiniga: dopamiinisüsteemi häiretega (Parkinsoni tõbi, skisofreenia) inimesed tajuvad aega ka valesti.
Aega saab muul viisil venitada / lühendada. Nagu teate, aeglustub see, kui kardate, ja lendab, kui tunnete end hästi. Mida vanem on inimene, seda kiiremini voolab tema jaoks aeg.
Reklaamvideo:
Võib-olla on nende mõistatuste võti see, kuidas me mõtleme omaenda ajatajule. "Me oleme illusioonis, et aeg on tervik, kuigi tegelikult mõõdame selle erinevaid aspekte üksteisest eraldi ja kontrollime neid erineval viisil," ütleb David Eagleman Baylori meditsiinikolledžist (USA).
Hr Eagleman viis läbi järgmise katse. Vabatahtlikud kukkusid kolmekümnemeetrisest tornist tahapoole ja vahtisid randmel olevat LED-ekraani. Sellel olev number vilksatas kakskümmend korda sekundis. Tavaolukorras ei suuda aju sellist vilkumist ära tunda, aga lõppude lõpuks on lennu ajal inimene hirmul ja aeg tema jaoks peaks aeglustuma, eks? Paraku ei suutnud keegi seda numbrit välja teha, kuigi inimestele tundus keskmiselt, et nad kukkusid üle kahe ja poole sekundi.
"Aja aeglustumine" tuleneb hr Eaglemanist tõenäoliselt seetõttu, et uues või olulises olukorras hakkab aju teavet üksikasjalikumalt imama. Jämedalt öeldes pole aeg aeglustunud, vaid aju kiireneb. Teadlane sai teada, et kui inimene näitab sama pilti mitu korda ja näitab siis uut, on ta kindel, et on seda uut varasematest pikemalt vaadanud. Lisaks sellele kulutab aju rohkem energiat, piiludes võõrasse pilti.
See tähelepanek seletab mingil määral ka seda, miks aeg vanemaks saades “kiireneb”. Laste aju töötleb tohutul hulgal uut teavet maailma kohta. Vanusega jääb uut järjest vähemaks. Selgub, et saame oma elu pikendada, püüdes uute ja põnevate kogemuste poole. Aga kust selleks aega leida?
