Teadlased on avastanud tähesüsteemi, mis võib varsti plahvatada kõige tugevamas gammakiirguse purskes, teatas Euroopa lõunaseirekeskus (ESO).
Kuuldavasti koosneb süsteem kolmest tähest, mida ümbritseb kosmilise tolmu keeris. Selle ametlik nimi on 2XMM J160050.7-514245, kuid tähtede ümber keerdunud madu meenutavate käänuliste kujundite tõttu andsid astronoomid talle teise nime - "Apop". Vana-Egiptuse mütoloogias on Apopis tohutu madu, mis kehastab kaost, päikesejumala Ra igavene vaenlane. Varsti võib "Apop" plahvatada universumi kõige võimsamas elektromagnetilises sündmuses - gammakiirguses.
Süsteem koosneb Wolf-Rayeti tähtedest, mida iseloomustab väga kõrge temperatuur ja heledus. Mõned suurimad valgustid muutuvad oma olemasolu lõpus Wolf-Rayeti tähtedeks. Põhimõtteliselt on see lühike etapp, mis kestab mitusada tuhat aastat.
"Apopat" eristab tähetuulte hämmastav kiirus 12 miljonit kilomeetrit tunnis. Need tuuled lõid keerise, mis ümbritseb tähesüsteemi. Erinevalt tuultest liigub keeris aeglases tempos (vähem kui kaks miljonit kilomeetrit tunnis). Arvatakse, et see kiirusevahe tuleneb sellest, et süsteemi üks tähtedest kiirgab kiiret ja aeglast tuult üheaegselt eri suundades.
Selle oletuse põhjal on astronoomid jõudnud järeldusele, et see täht on kriitilähedases olekus - ta pöörleb nii kiiresti, et lõhub end praktiliselt laiali. Usutakse, et Wolf-Rayeti tähe sellise kiire pöörlemise tagajärjeks on pikaajaline gammakiirguse purse, kui selle keskosa plahvatab oma elutsükli lõpus.
